BOSTON — Di bawah keranjang Celtics, tiga pemain dengan masa kerja terlama menikmati momen selama pesta ring tim Selasa malam. Saat pelatih dan pemain lain keluar untuk menerima perhiasan mereka, Jayson Tatum, Jaylen Brown, dan Al Horford berdiri berdekatan, tiga orang terakhir yang mengantri untuk menerima penghargaan mereka karena memenangkan kejuaraan 2024.
Emosi mempengaruhi setiap pemain secara berbeda. Tatum tidak bisa berhenti tersenyum. Tujuan Horford adalah menikmati tontonan gembira itu sebanyak mungkin. Brown mengatakan dia perlu menahan air mata. Dia paling terkejut pada bulan Juni saat merayakan kemenangan Final Boston. Empat bulan kemudian, ketika Celtics mengibarkan bendera dan menerima cincin mereka, dia sangat mengapresiasi pencapaian tersebut. Itu tidak mudah baginya, juga bagi Tatum atau Horford.
“Cincin ini hanyalah sebuah benda, kan?” kata coklat. “Tapi itulah intinya. Emosi, patah hati, rasa malu, kerja keras, dorongan, dedikasi, itulah yang diwakili oleh cincin ini, Anda tahu maksud saya? Semua itu adalah apa yang Anda rasakan saat memegang sesuatu, Anda tahu? Bagi saya, itulah yang terjadi.” Itu ada dalam pikiran saya dan itu adalah perasaan yang luar biasa.”
Pasti aneh bagi para pemain untuk mengalihkan fokus mereka ke pertandingan bola basket setelah itu, tapi mereka melakukannya dengan cukup baik untuk mendominasi New York 132-109. Setelah merayakan skor mereka musim lalu, Celtics ingin mengingat pada malam pembukaan semua yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan itu. Joe Mazzola mengatakan mereka bertujuan untuk “mengulangi proses kemenangan.”
Pada hari Selasa, itu termasuk kinerja yang mirip dengan kinerja terbaik tim musim lalu, tetapi dengan ketergantungan yang lebih besar pada tembakan tiga angka. Celtics mengikat rekor NBA dengan 29 lemparan tiga angka meski gagal mengkonversi satu pun dari 13 percobaan terakhir mereka. Lebih panas dari tembakan selama tiga kuarter pertama dan pergantian pemain, mereka memiliki waktu 8:54 untuk memberikan diri mereka satu-satunya penguasaan rekor liga.
Sebaliknya, dengan para penggemar meneriakkan “satu lagi tiga”, Celtics gagal memberikan kelegaan yang lucu. Brown, Xavier Thielemann dan Jordan Walsh melakukan tendangan voli yang akan memperpanjang rekornya. Delapan percobaan terakhir tim semuanya gagal menghasilkan tiga angka. Mereka seharusnya bisa mencoba setidaknya satu lemparan tiga angka lagi pada menit terakhir, namun mereka malah menggiring bola tepat waktu. Penonton menyambut keputusan ini dengan ejekan.
Di ruang ganti setelahnya, Payton Pritchard mengatakan kepada Sam Hauser bahwa Celtics akan menghasilkan tembakan tiga angka yang didambakan jika mereka hanya memainkan bola basket sungguhan. Sebaliknya, mereka bergegas menuju tembakan pertama yang bisa mereka temukan, kata Hauser sambil tertawa.
Hal ini tidak terjadi sepanjang malam. New York masih dalam proses mencari tahu bagaimana susunan pemain baru ini bisa cocok. Celtics tahu lebih banyak tentang diri mereka sendiri daripada yang diketahui tim mana pun di awal musim reguler. Dan mereka bermain seperti itu.
Mereka berpikir untuk terus memberi makan Tatum setelah dia menembakkan empat dari enam tembakan dari belakang garis pada kuarter pertama. Begitu Knicks mulai menilainya terlalu tinggi, Celtics mengenali lubang yang diciptakan oleh tekanan ekstra padanya. Dia terus-menerus menggambar bek kedua, menemukan rekan setimnya yang terbuka, dan menyaksikan rekan satu timnya menggerakkan bola di sekeliling untuk mendapatkan tampilan tiga angka yang berkualitas. Selain 10 assist Tatum, ia memberikan assist terbanyak dalam hoki, memanfaatkan strategi apa pun yang dilontarkan Knicks kepadanya. Bacaannya, seperti pengambilan gambar luarnya, tepat sasaran. Dia tidak terkejut melihat timnya tampil begitu depan di awal musim.
Jayson Tatum mencetak 37 poin dalam 14 dari 18 tembakannya, dan memasukkan delapan dari 11 percobaan tiga angkanya. (David Butler II/Bayangkan Gambar)
“Saya pikir secara ofensif, saya merasa kami kembali seperti tahun lalu,” kata Tatum. “Hampir semua pemain kami sudah kembali. Kami telah bermain sesuai kekuatan kami. Kami tahu apa yang kami coba lakukan. Kami tahu siapa yang ingin kami serang. Kami tahu set dan tindakan apa yang harus kami lakukan dan sedang kami upayakan.” Kami mengerjakan bacaan setiap hari dalam latihan, dan pada dasarnya itulah semua yang kami lakukan. Ya, kami mengungguli mereka dan sebagainya, tapi kami hanya membaca. Kami tahu di mana harus memotong, kami tahu di mana harus memberi ruang di lapangan, kami tahu kapan harus melakukan umpan ekstra dan jelas kami memiliki beberapa pemain yang sangat bertalenta “Seringkali, kami memiliki setidaknya empat pemain di lapangan yang bisa menembakkan tiga angka. Kami selalu berusaha melakukan permainan yang tepat dan mendapatkan pukulan yang bagus.”
Setelah pertanyaan tentang tembakan lompatnya sepanjang offseason, Tatum (37 poin dari 14 dari 18 tembakan) membungkam orang-orang yang ragu setidaknya untuk satu malam dengan melakukan delapan dari 11 percobaan 3 angkanya. Di kuarter pertama saja, dia menampilkan permainan yang luar biasa bagi sebagian besar pemain yang masih hidup dengan 15 poin, lima assist, dan tiga rebound. Mencari tembakan luarnya, dia melakukan percobaan tiga angka pada cakupan pick-and-roll Karl Towns pada penguasaan bola pertama Boston dan melakukan tiga tembakan tiga angka lagi selama 12 menit pertama. Dia mengatakan lompatannya, yang dia sesuaikan selama offseason, bagus.
“Saya bangga dengan cara dia menembak bola, tapi yang lebih penting adalah cara dia mengendalikan permainan dan seluruh area, memilih tempat dengan sangat baik, melepaskan tembakan yang dia inginkan,” kata Mazzola. “Tetapi yang saya maksud adalah pria itu bekerja keras setiap hari. Dia tidak membiarkan hal-hal menghalangi hal yang paling penting, dan itulah yang dia tunjukkan malam ini, dan saya memperkirakan dia akan menjalani musim yang hebat. Itu tidak berarti ada kemenangan.” tidak naik turun, tapi saya senang untuknya karena dia memulai dengan baik.” .
Josh Hart berbicara tentang pukulan hebat Celtics:
“NBA perlu melakukan tes narkoba terhadap mereka semua, saya akan memberitahu Anda sekarang. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya” 😭 pic.twitter.com/urNChH3Rpu
— Video Knicks (@sny_knicks) 23 Oktober 2024
Di pertandingan pembuka musim reguler mereka, Celtics terlihat tajam dalam eksekusinya. Mereka memberikan 33 assist tetapi hanya melakukan tiga turnover. Mereka mengungguli New York 11-5 dalam kaca ofensif dan membuat 31 percobaan tiga angka lebih banyak dibandingkan Knicks. Dengan margin tembakan itu, Celtics punya perhitungan di pihak mereka. Mereka memimpin 43-24 setelah kuarter pertama meski membiarkan New York menembakkan 55 persen dari lapangan selama periode tersebut.
Knicks seharusnya bersaing memperebutkan gelar Wilayah Timur, tetapi Celtics adalah rajanya saat ini. Mereka pergi hanya dengan satu masalah: cincin Horford tidak pas. Ketika dia mengukur dirinya sendiri tak lama setelah jarinya terkilir saat kualifikasi, dia gagal memperhitungkan fakta bahwa pembengkakan yang terjadi pada saat itu, pada akhirnya akan mereda. Mungkin sudah terlalu lama sejak dia melakukan kesalahan pemula.
(Foto teratas pengambilan gambar Jaylen Brown Jalen Brunson: David Butler II/Imagne Images)
