Fernando Valenzuela, Pemain kidal ikonik yang memenangkan National League Cy Young Award dan Rookie of the Year ketika Los Angeles Dodgers memenangkan World Series pada tahun 1981 telah meninggal pada usia 63 tahun.
pengelak yakin Dia meninggal pada Selasa malam. Penyebab kematiannya tidak disebutkan.
Warisan dan pengaruhnya dari generasi ke generasi penggemar bisbol membuat tim tersebut menghentikan tradisi mempensiunkan nomor punggung hanya untuk pemain di Baseball Hall of Fame. Meski nomor punggungnya tidak pernah dipakai oleh pemain lain sejak pensiun dan secara tidak resmi dikeluarkan dari peredaran, jersey No. 34 miliknya secara resmi dipensiunkan oleh Dodgers pada upacara pra pertandingan di Stadion Dodger pada Agustus 2023.
Valenzuela lahir pada tanggal 1 November 1960 di desa kecil Echoaquila di negara bagian Sonora, Meksiko, anak bungsu dari 12 bersaudara. Dia dan saudara laki-lakinya membantu ibu dan ayahnya bekerja di pertanian keluarga, dan Valenzuela bermain bisbol dengan saudara laki-lakinya. Katanya pada tahun 1981 Ilustrasi Olahraga Melalui seorang penerjemah: “Tuhan menaruh talenta itu di lenganku, bukan di kakiku.”
Pada awal karirnya, dia dikontrak pada usia muda dengan Mayos de Navojoa pada tahun 1977, dan kemudian dengan Guanajuato Tuzos dari Liga Tengah Meksiko. Ketika dia diserap ke dalam Liga Meksiko yang diperluas, dia mulai bermain untuk Yucatán León dari Liga Meksiko pada tahun 1979 ketika dia berusia 18 tahun.
Bakatnya menarik perhatian pramuka Dodgers Mike Brito saat bermain untuk Guanajuato, yang mensponsori dia dan mendesak Dodgers untuk mengontrak pemain kidal tersebut. Tim akhirnya membeli kontraknya dari Lyon seharga $120.000 pada 6 Juli 1979, seharga $120.000.
Valenzuela memulai debutnya dengan Dodgers pada tahun 1980, dan sebagian besar tetap berada di bawah radar penggemar hingga tahun 1981, ketika segalanya berubah. Musim itu, ia memenangkan delapan start pertamanya — lima dengan shutout — dan ERA 0,50 dalam 72 inning. Dia menjadi pemain kunci dalam upaya Dodgers untuk meraih gelar Seri Dunia pertama mereka sejak 1965, dan mengukuhkan status legendarisnya dengan menjadi pemain pertama dan satu-satunya dalam sejarah MLB yang meraih penghargaan National League Cy Young dan Rookie of the Year di musim yang sama. .
Selama lima tahun berikutnya, dia secara konsisten diakui sebagai salah satu pelempar terbaik di liga. Musim terakhirnya bersama Dodgers adalah pada tahun 1990. Meskipun dia menandatangani kontrak dengan Detroit Tigers pada musim semi 1992, dia tidak pernah bermain untuk tim tersebut. Kontraknya dibeli oleh Jalisco dari Liga Meksiko musim panas itu, dan dia kembali ke liga utama untuk menandatangani kontrak dengan Angels, Orioles, Phillies, Padres, dan Cardinals.
Dia bermain di usia 40-an sebelum pensiun dan bersatu kembali dengan Dodgers pada tahun 2003 sebagai bagian dari tim radio klub berbahasa Spanyol, bekerja bersama penyiar Hall of Fame Jaime Jarrín.
Sepanjang karir Valenzuela, ia menjadi pahlawan di kalangan orang Meksiko dan Amerika keturunan Meksiko, dan warisannya terbawa ke dalam musik dan seni, menginspirasi musisi Latin untuk menulis lagu untuk menghormatinya dan memasang mural di seluruh Los Angeles. Meskipun kebangkitannya di tahun 1980an memicu ‘Fernandomania’, pemain bintang ini telah diabadikan dan terus membuat kagum para penggemar olahraga ini.
