Logo kejuaraan Celtics ke-18 merupakan simbol tersendiri

23 October 2024

BOSTON — Bagi mereka yang menggali simbolisme, ketahuilah bahwa pengibaran spanduk kejuaraan Boston Celtics ke-18 mulai dikibarkan Selasa malam ke langit-langit TD Garden tepat di depan bangku cadangan tim tamu. Selimut baru itu naik dan turun, dan penonton menyalakan mesin dengan teriakan “Ayo pergi, Celtics!” nyanyian, sampai tiba di rumah barunya di sebelah spanduk pertama dari tiga spanduk yang memperingati pensiunnya nomor seragam legenda bola basket Boston.

Dalam misinya untuk duduk di spanduk kejuaraan, logo baru ini berdiri sendiri. Di satu sisi spanduk nomor pensiunan terdapat spanduk kejuaraan No. 17, yang diperoleh Celtics pada musim 2007-08. Di sisi lain, angkanya adalah 18. Dan akan tetap ada angka 18, jauh di atas lapangan, seperti yang sering dikatakan mendiang Johnny Most. Legenda mengatakan bahwa parket Boston Garden kuno memiliki noda rahasia dan mematikan yang hanya diketahui oleh orang Celtic yang paham. Sekarang logo No. 18 akan mengolok-olok Knicks, Pacers, 76ers, Lakers, dll., mengenai bagaimana keadaan di NBA hingga turnamen musim semi mendatang dimulai.

Akankah Neighbors atau tanda itu membantu Celtics kembali menjadi juara NBA? Tidak sedikit. Namun apa yang digarisbawahi pada upacara spanduk pada Selasa malam adalah bahwa hierarki NBA telah kembali ke akar leluhurnya. Ke-18 gelar juara NBA Celtics satu lebih banyak dari 17 gelar yang diraih Los Angeles Lakers…dan kami akan berhenti di sini sehingga para pencela dapat berteriak bahwa empat kejuaraan Lakers diperoleh di masa lalu yang indah ketika waralaba membayar pajak di Minnesota dan memainkan pertandingan kandangnya di Minneapolis Hall. Argumen ini tentu saja tidak masuk akal. Kejuaraan adalah kejuaraan, dan Lakers memiliki 17 kejuaraan. Namun hal ini masih bisa diperdebatkan sekarang, karena 17 tidak sebanyak 18.

Seperti halnya tim hoki Montreal Canadiens, dan mungkin akan segera kembali seperti halnya tim bisbol New York Yankees, Celtics 2023-2024 telah mencapai lebih dari sekadar memenangkan kejuaraan. Mereka telah memberikan kesempatan baru bagi bintang-bintang tua, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, untuk dikenang. Penggemar olahraga Boston yang menonton Seri Dunia mendatang harus tersenyum dan menanggungnya sementara Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle dan Derek Jeter bercampur dengan Aaron Judge, Juan Soto dan Giancarlo Stanton, sama seperti penggemar Knicks yang menontonnya di Selasa malam, harus menanggung banyak… Dari referensi Bill Russell, Bob Cousy, John Havlicek, Larry Bird, dll. (Untungnya, penonton Garden melontarkan nyanyian “Yankees Sucks!” di kuarter ketiga saat Celtics menang 132-109 di pembuka musim atas tim tamu Knicks.)

Masuk lebih dalam

Celtics mengikat rekor lemparan tiga angka dalam satu pertandingan di pertandingan pembuka musim mereka melawan Knicks

Gambaran besar bagi Tim Hijau adalah bahwa setiap kejuaraan yang baru dimenangkan mengubah pertandingan kandang pembuka musim berikutnya menjadi reuni keluarga yang spektakuler dan tidak boleh dilewatkan, di mana para pemain dari masa lalu dan belum lama ini diundang kembali untuk mengibarkan bendera dan cincin yang disajikan. Dan begitulah yang terjadi pada Selasa malam. Upacara tersebut menampilkan semua video penghormatan dan pidato animasi yang diharapkan, seperti ketika pemilik mayoritas Wick Groesbeck berkata: “Statistik tidak berbohong. Anda sedang melihat salah satu tim terbaik dalam sejarah NBA.”

Awak legenda Celtic yang ada sangat mengesankan. Cousy, yang berusia 96 tahun pada bulan Agustus, dibawa ke pengadilan oleh eksekutif lama Celtics Jeff Twiss. Cooz bermain di tim juara pertama Celtics pada tahun 1957, dan lima tim lainnya setelah itu. Cedric Maxwell ada di sana untuk mewakili Celtics pada tahun 1980an. Dimulainya kembali Tiga Besar Paul Pierce, Kevin Garnett dan Ray Allen sudah dalam jangkauan. Sam Cassel ada di sana, baik sebagai asisten pelatih saat ini maupun sebagai starter Celtics pada musim 2007-08.

Kemudian tibalah penyebaran episode tersebut. Pelatih Celtics Joe Mazzola tidak pernah gagal memberikan kejutan, dan pada kesempatan ini dia turun dan mencium lantai hijau di bawah keranjang ketika dia mengumumkan namanya dan muncul dari bayang-bayang. Jaylen Brown dan Jayson Tatum diperkenalkan terakhir dan mendapat tepuk tangan paling meriah. (Tetapi sorakan yang diberikan kepada presiden operasi bola basket Celtics, Brad Stevens, ada di sana. Pada saat manajemen Red Sox dan Patriots diejek oleh pelanggan, Stevens muncul sebagai bapak baptis olahraga Boston.)

Jayson Tatum menerima cincin kejuaraan dari pemilik mayoritas Celtics, Wyke Groesbeck. (Jared Weiss/Si Atletik)

Sebagian besar upacara pada hari Selasa telah direncanakan, seperti yang diharapkan. Ketika rumah Anda penuh sesak, dan emosi melayang ke segala arah, tidak ada yang tersisa secara kebetulan. Namun satu hal yang terjadi – tanpa naskah, tidak terucapkan, dan mungkin tidak disadari oleh banyak penggemar – adalah interaksi antara Tatum dan Garnett. Tatum mencari No. 5 dan memeluk pria besar itu.

Itulah yang mengikat semuanya, Celtic hari ini merangkul Celtic kemarin. Tatum dan Garnett belum pernah bermain bersama, kecuali bahwa mereka sekarang adalah rekan satu tim yang memiliki gelar di kasau, Tatum dan Brown dengan Pierce dan Allen dan Garnett… dengan Bird dan McHale dan Parrish… dengan Hondo dan Cowens. Dengan Russell… dengan tongkolnya.

Hanya sedikit tim NBA yang bisa mengajukan tawaran seperti itu. Lakers telah banyak melakukan hal itu. Celtics melakukan itu lebih banyak lagi.