NEW YORK – Beralih ke peran lain. Lakukan pitch untuk pertama kalinya dalam sebulan sambil masih mengkhawatirkan siku Anda. Bersiaplah jika pukulan pertama Anda terjadi melawan pemukul terbaik dalam permainan, bintang Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani. Dan lakukan semuanya di Seri Dunia.
Mengerti, Nestor Cortes?
“Ini akan menjadi pekerjaan yang sulit,” kata pemain kidal New York Yankees itu, Selasa. “Tetapi itulah yang ada sekarang.”
Yankees kemungkinan akan mengaktifkan Curtis untuk pertama kalinya di babak playoff sebelum Game 1 Seri Dunia di Los Angeles pada hari Jumat.
Curtis melemparkan 28 lemparan dalam permainan simulasi selama latihan tim di Yankee Stadium pada hari Selasa. Dia mengatakan dia merasakan sakit yang normal setelah itu. Akankah dia mengharapkannya untuk diaktifkan jika dia tidak merasakan sakit yang tidak normal pada hari Rabu pagi?
“Sejauh ini ya,” katanya (meski saya belum mendapat kabar resminya).
Sepanjang babak playoff dan sebagian besar musim reguler, Yankees tidak memiliki obat pereda yang tujuan utamanya adalah mendapatkan pukulan. Curtis cocok dengan kriteria itu, dan sebagai pemain tengah kidal, dia bisa menjadi ancaman terbaik Yankees melawan Ohtani, bisa dibilang pemain terbaik di Liga Nasional setelah melakukan 54 home run dan mencuri 59 base sebagai pemukul yang ditunjuk.
“Ini akan sulit,” kata Curtis. “Saya harus memberikan tampilan yang berbeda.”
Dalam 12 karirnya sebagai pemukul, Curtis telah menahan Ohtani dengan dua pukulan (0,167) dengan satu pukulan.
Dalam 636 pukulan musim ini, Ohtani mencapai 0,310 dengan persentase on-base 0,390 dan OPS 1,036. Namun pemain kidal menahannya pada rata-rata 0,288 dengan 0,349 OBP dan 0,867 OPS dalam 226 pukulan.
Pada tahun 2021, Curtis menjadi viral ketika ia menghadapi Ohtani dan melakukan serangkaian triknya, menggunakan ketukan kaki yang tidak biasa, tendangan kaki lambat, lemparan cepat, dan pengiriman sidearm, semuanya dalam serangan yang sama.
Penghargaan Waktu 2021! 😂🏆
Pemenang: Nestor Cortes (vs Shohei Ohtani)
Lihat, Satchel Paige, Luis Tiant, Cueto, Stroman, Robles, dan Nesti Nestor.
Tonton video selengkapnya! -> pic.twitter.com/bE8ZbCe6up
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 2 Desember 2021
Curtis bahkan memberi petunjuk bagaimana dia bisa mempermainkan Ohtani kali ini, meski bisa juga merupakan penyesatan lainnya.
“Mungkin dia akan melakukan perubahan,” katanya. “Saya tidak pernah melakukan perubahan pada tangan kiri, tapi mungkin saya akan melakukannya dalam kondisi seperti ini.”
Ohtani biasanya memimpin Dodgers, dengan Mookie Betts kanan di belakangnya dan Freddie Freeman kidal berbahaya di urutan ketiga.
“Mereka tidak akan membawa saya untuk menghadapi kelompok sayap kanan,” kata Curtis. “Saya tahu inilah orang-orang yang akan saya lawan.”
Pelatih pitching Matt Blake mengatakan Curtis bisa mengisi banyak peran.
“Apakah itu berkompetisi dengan pemain kidal, menemukan kantong leverage menengah di tengah permainan, (atau) membukanya dalam permainan, saya pikir dia sama serbagunanya dengan siapa pun di tim kami untuk mengeluarkan pemain kidal dan kanan.” Kata Blake seraya menambahkan bahwa tim sebenarnya belum membahas kemungkinan penggunaan Curtis sebagai point guard pembuka.
“Dia mengalami beberapa ayunan dan kesalahan,” lanjut Blake. “Dia tidak takut. Ini mungkin hanya masalah bagaimana dia memantul dan seberapa banyak volume yang bisa dia tahan.”
Musim ini, Curtis adalah bagian penting dari rotasi awal Yankees, unggul 9-10 dengan ERA 3,77 dalam 30 permulaan. Dia membuat satu penampilan lega pada bulan September saat Yankees mempertimbangkan untuk memasukkannya ke babak playoff sebelum dia cedera. Tapi Curtis telah membuat 49 penampilan dalam karirnya dan tidak khawatir untuk kembali ke peran tersebut.
Belum jelas beban kerja seperti apa yang bisa ditangani Curtis mengingat dia sudah lama tidak bermain.
“Berada di World Series, saya kira tidak ada hari libur,” ujarnya.
Dia mengatakan dia berhati-hati dalam keputusannya untuk kembali melempar setelah tidak melempar selama 10 hari setelah didiagnosis menderita ketegangan fleksor, yang mungkin merupakan awal dari operasi Tommy John. Tindakan ini bisa membuat pelempar absen selama lebih dari satu tahun.
Sebelum memulai rehabilitasinya, Curtis mengatakan dia berkonsultasi dengan keluarga dan agennya, dan staf pelatih Yankees membawanya setiap hari bersamanya. Dia mengatakan ada diskusi tentang mengaktifkannya ketika pemain kanan Ian Hamilton mengalami cedera betis selama Seri Kejuaraan Liga Amerika melawan Cleveland Guardians, tetapi manajer umum Brian Cashman mengatakan tidak, tidak ingin Curtis melewatkan langkah apa pun dalam pemulihannya.
“Saya bisa mengikuti Seri Dunia ini dan menjadi baik lalu pergi ke pelatihan musim semi dan meledak dan tidak mengharapkan itu,” katanya. “Jadi, menurut saya World Series adalah acara sekali seumur hidup — dan saya harap ini bukan untuk tim ini. Namun mengingat keadaan dan mengetahui betapa pentingnya hal itu, tidak hanya ingin melakukan pitch tetapi saya merasa seperti ada membutuhkan tangan kiri saya dan menghadapi para pemukul kidal itu.” “Di sisi kiri, penting bagi saya untuk menjadi sehat dan efektif.”
Bagi Curtis, risikonya sepadan.
“Jika saya memiliki cincin dan kemudian absen satu tahun dari bisbol, biarlah,” katanya.
(Foto oleh Nestor Cortes: Gregory Fisher/Bayangkan Gambar)
