Kabupaten Nassau adalah Anak-anak politik Negeri Nebo. Ini adalah tempat di mana, di sebagian besar era politik modern, “pekerjaan patronase” dibagikan secara gratis kepada teman, anggota keluarga, dan pendukung partai yang berkuasa—yang sebagian besar adalah Partai Republik.
Keluarga Laura Gillen mengetahui hal ini ketika mereka pertama kali tiba di Long Island beberapa dekade lalu. “Kakek Italia saya datang bersama keluarga mudanya, datang ke kota dan mencoba mendapatkan pekerjaan, dan hal pertama yang diberitahukan kepadanya ketika melamar sebagai petugas kebersihan adalah, ‘Anda dan istri Anda harus mendaftar sebagai anggota Partai Republik,’” kenang Guillen, seorang Demokrat yang mencalonkan diri untuk mewakili sebagian besar distrik ini di Kongres baru-baru ini. “Inilah yang terjadi di Hempstead, dan di Nassau County, sejak lama.”
Partai Republik mempertahankan kendali mereka dalam pemilu lokal, namun selama tiga dekade terakhir, Partai Demokrat semakin menguasai pemilu federal di Distrik Kongres ke-4 di Nassau County — hingga siklus terakhir, tahun 2022, ketika Anthony D’Esposito mengalahkan Gillen dengan selisih kurang dari 10.000 suara.
Pasangan ini adalah rival lama, sejak D’Esposito menjadi anggota Dewan Kota Hempstead yang dikuasai Partai Republik dan Guillen menjadi pengawas kota – orang Demokrat pertama yang terpilih untuk posisi tersebut dalam 112 tahun. (Guillen mengatakan bahwa pada hari pertamanya bekerja, D’Esposito dan anggota dewan lainnya mencoba mengganggunya dengan memindahkan semua perabotan dari kantornya.) Mereka berulang kali berselisih pada tahun-tahun berikutnya, termasuk upaya Guillen untuk membiayai kembali utang kota di tingkat bunga yang lebih rendah.
bulan lalu, itu Waktu New York saya sebutkan Bahwa tak lama setelah D’Esposito terpilih menjadi anggota Kongres, dia diam-diam memasukkan dua orang pembantu dekatnya ke dalam daftar gaji di kantor distriknya: putri tunangannya, dan wanita yang kebetulan berselingkuh dari tunangannya. (Masih belum jelas apakah kekasih D’Esposito muncul di tempat kerjanya, di mana dia menyandang gelar “penghubung kantor”.) Pembayaran kepada kedua wanita tersebut tiba-tiba berakhir pada musim semi ini setelah tunangan D’Esposito mengetahuinya. Tipuan ini dilaporkan ditemukan oleh mantan suami pasangannya (sekarang) dan putra tunangan D’Esposito, yang bekerja di departemen sanitasi yang sama di Nassau County.
“Saya pikir hal itu mengungkapkan banyak hal tentang karakternya – dan juga tentang kecerdasannya,” kata Gillen yang diiringi tawa keras saat makan siang yang diselenggarakan oleh Emily’s List, sebuah komite aksi politik Partai Demokrat, bulan lalu. “Itu tidak baik untuknya.” (Pertunjukan Terlambat dengan Stephen Colbert dihabiskan Tiga menit Tentang skandal itu pada minggu skandal itu pecah.)
Pertanyaannya – dan salah satu yang dapat memutuskan partai mana yang mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat AS – adalah apakah para pemilih di Long Island, yang mungkin terbiasa dengan pilih kasih terang-terangan, setelah bertahun-tahun menyaksikan (atau bahkan secara pribadi mendapat manfaat dari) mesin politik di wilayah tersebut, akan peduli. cukup banyak tentang skandal itu untuk mengeluarkan D’Esposito dari Kongres.
Pertanyaan kedua yang lebih besar muncul khususnya dalam persaingan ini: apakah perolehan yang diperoleh Partai Republik di sini pada tahun 2021 dan 2022 bersifat permanen dan melambangkan rasa frustrasi yang lebih luas di kalangan pemilih menengah seperti pemilih di distrik ini. Perasaan terhadap Partai Demokrat sangat besar.
Di satu sisi, mengejutkan bahwa D’Esposito berhasil masuk ke Kongres. Seorang mantan detektif Departemen Kepolisian Kota New York, dia menjadi subyek tiga kasus terpisah Keluhan Selama kariernya di kepolisian, ketiga dakwaan diajukan oleh pria kulit hitam, termasuk dua dakwaan penggunaan kekerasan yang berlebihan (satu di antaranya ia dibebaskan, satu dakwaan yang dianggap “tidak berdasar oleh Dewan Peninjau Pengaduan Sipil”), dan satu dakwaan penggeledahan yang melanggar hukum, yang mana dewan merekomendasikan Dia ditangkap karena itu. Dikenakan biaya. Dia ditegur oleh manajemen dan diambil cuti karena bekerja lembur sebagai DJ, dan dalam insiden terpisah, dia meninggalkan senjatanya tanpa pengawasan. (Itu dicuri dari kapal penjelajahnya yang tidak terkunci.)
Bukan hanya sejarah penilaian pribadi dan profesional D’Esposito yang dipertanyakan yang membuatnya diunggulkan pada tahun 2022. Partai Demokrat seharusnya mendapat keuntungan besar: Sebelum terpilih, anggota Partai Demokrat Kathleen Rice mewakili Distrik Kongres ke-4 New York selama delapan tahun. dan pada tahun 2020, dia mengalahkan Joe Biden mengalahkan Donald Trump di distrik tersebut, mengalahkan mantan presiden tersebut dengan lebih dari 14 poin. (Temuan ini tidak terlalu mengejutkan: pada masa kepemimpinan Trump, Surat kabar lokal melaporkan(Nassau County mengeluarkan lebih banyak anggota Partai Republik dibandingkan daerah lain mana pun di negara ini, kecuali Manhattan, di mana setidaknya 25.720 anggota Partai Republik keluar dari daftar selama periode tersebut.)
Namun ada sesuatu yang berubah setelah kemenangan Biden: Pada tahun 2021, Partai Demokrat kehilangan jabatannya di Long Island. Bagi Rice, pemilu di luar tahun itu merupakan lampu merah bagi Partai Demokrat pada pemilu paruh waktu mendatang. Seperti yang saya ingat wawancara dengan Politik: “kataku [to party leaders]Dia menambahkan dengan sederhana: “Kalian tidak mengerti, kita akan kehilangan Long Island.” Dia menambahkan dengan sederhana: “Para pemilih ingin mengirim pesan ke Washington.”
Pada bulan November 2022, pesan tersebut terlihat jelas dalam terpilihnya D’Esposito dan rekannya dari Partai Republik dari utara, Jorge Santos (yang sebenarnya mengalahkan D’Esposito dengan lebih dari 3 poin). Para pengamat mengaitkan kedua kemenangan tersebut dengan ketidakpuasan terhadap pemerintahan Biden dan kebangkitan mesin Partai Republik di Nassau.
Sekarang, dengan kendali atas DPR di ujung tanduk – antara lain berkat pengusiran Santos dari DPR setelah ia didakwa melakukan penipuan kartu kredit dan kejahatan lainnya – Partai Demokrat tidak punya pilihan selain memenangkan beberapa kursi untuk merebut kembali kursi tersebut. ruangan. Mayoritas. Kursi D’Esposito, kursi paling pro-Biden di Kongres dan saat ini dipegang oleh seorang Republikan, adalah salah satu target utama mereka.
Di luar dugaan, persaingan untuk menguasai NY-4 telah berubah menjadi versi kecil dari persaingan nasional yang berpusat pada imigrasi dan hak-hak reproduksi – dengan kedua kandidat berpendapat bahwa mereka akan mengamankan perbatasan dan melindungi kemampuan perempuan untuk membuat keputusan sendiri mengenai layanan kesehatan.
di dalam Ha iklanGuillen berjanji bahwa dia akan berupaya untuk “mengakhiri krisis migran,” sementara D’Esposito mengklaim di bagian khusus situs webnya yang ditujukan untuk “hak-hak perempuan” bahwa dia berupaya untuk “memastikan” [women’s] Hak untuk membuat keputusan mengenai perawatan kesehatan mereka sendiri.” Klaimnya tidak didukung oleh sejarah atau catatan pemilihannya: ia menentang Proposisi 1, sebuah undang-undang pemungutan suara yang akan mengabadikan hak aborsi dalam Konstitusi Negara Bagian New York, mendukung beberapa anti-pilihan. undang-undang di Kongres, dan sebelumnya Dia berkata Dia “kemungkinan besar” akan mendukung larangan nasional terhadap aborsi selama 15 minggu, sebelum mencoba membalikkan posisi tersebut.
Pada akhirnya, meskipun persaingan NY-4 bersifat pribadi dan regional, persaingan ini pada akhirnya dapat memberikan tandingan yang mencolok terhadap aksioma bahwa semua politik bersifat lokal.
