Temui Simpsons: hewan asimetris tertua yang ditemukan di Australia

Penemuan dari Taman Nasional Nelpinna Ediacara Australia telah mengungkap hewan asimetris tertua yang diketahui, Quaestio simpsonorum. Makhluk ini, yang hidup sekitar 555 juta tahun lalu, menyerupai penyedot debu laut kecil, meluncur melintasi dasar laut dan memakan ganggang kecil serta bakteri. Yang membedakan Questeo adalah tonjolan berbentuk tanda tanya di punggungnya, yang melambangkan tonggak sejarah evolusi bentuk kehidupan yang lebih kompleks. Peneliti Mereka telah lama tertarik pada periode Ediacaran, yang berlangsung antara 635 hingga 541 juta tahun yang lalu. Peristiwa ini mendahului ledakan Kambrium, masa ketika kehidupan di Bumi mengalami diversifikasi secara dramatis. Fosil Questeo ditemukan di Australia Selatan, tempat banyak ditemukan fosil hewan kompleks awal.

Menurut Scott Evans, ahli paleontologi di Florida State University dan penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Evolution and Development, bentuk unik hewan ini memberikan wawasan tentang bagaimana kehidupan awal berevolusi. Bentuk tanda tanya ke belakang pada hewan tersebut dengan jelas memisahkan sisi kiri dan kanan, sesuatu yang tidak terlihat pada fosil lain di zaman ini, jelasnya.

Pergerakan di dasar laut

Yang lebih menarik lagi adalah kemungkinan besar Quaestio bisa bergerak. Jejak fosil yang ditemukan di belakang salah satu spesimen menunjukkan bahwa ia mungkin merayap di dasar laut, secara aktif memakan mikroorganisme. Mary Droser, ahli paleontologi di Universitas California, Riverside dan salah satu penulis penelitian tersebut, mencatat pentingnya penemuan ini, dengan mengatakan bahwa penemuan ini memberikan wawasan penting tentang evolusi kehidupan di Bumi.

Ciri-ciri asimetris Quaestio simpsonorum penting untuk memahami bagaimana organisme yang lebih kompleks muncul seiring berjalannya waktu. Makhluk purba ini telah menjelaskan momen penting dalam sejarah evolusi, memberi kita gambaran tentang proses evolusi yang membentuk keanekaragaman kehidupan yang kita lihat saat ini. Ketika para peneliti terus mempelajari fosil-fosil menakjubkan ini, mereka berharap dapat mengungkap lebih banyak rahasia tentang asal usul kehidupan hewan di planet kita.