Bintang paling cemerlang di langit kita akan meledak

Umat ​​​​manusia telah mengagumi bintang Betelgeuse yang semarak selama ribuan tahun. Lebih dari dua ribu tahun yang lalu, objek berwarna merah kuat ini berada di konstelasi Orion Menarik perhatian Oleh penyair Romawi Horace:

Tapi lihat, dengan turbulensi cahaya yang ditimbulkan oleh bintang Orion!

Saat ini, bintang masif yang mudah ditemukan ini – begitu besarnya hingga mencapai Jupiter di tata surya kita – terus membuat kita penasaran. Tidak seperti kebanyakan bintang, kita dapat melihatnya berubah, sebagian karena letaknya yang relatif dekat dengan galaksi kita. Betelgeuse dikenal sebagai jenis “bintang variabel”, yang berarti kecerahannya berfluktuasi, terkadang secara dramatis, saat mendekati keruntuhan besar dan ledakan bintang, yang dikenal sebagai supernova. Dalam beberapa tahun terakhir, sang bintang Itu menjadi lebih cerah.

“Orang-orang menyukai Betelgeuse,” kata Heidi Morris, ilmuwan di Laboratorium Nasional Los Alamos dan presiden Klub Astronomi Pajarito, sebuah klub astronomi. “Fluktuasi kecerahan ini sudah terjadi sejak lama.”

(Terlebih lagi, penelitian terbaru menunjukkan bahwa Betelgeuse mungkin memiliki pendamping bintang berukuran kecil, “Bayar teman“, yang mendorong debu di dekatnya keluar dan berkontribusi pada denyut kecerahan Betelgeuse.)

Namun belakangan fluktuasi tersebut sudah tidak normal lagi. Biasanya, kecerahan Betelgeuse bervariasi selama 400 siklus harian. Tapi sejak itu dengan kekerasan Menghancurkan sebagian besar atmosfernya pada tahun 2019Periode osilasi ini telah dipersingkat.

Tweet tersebut mungkin telah dihapus

Tapi jangan terlalu bersemangat. Hal ini hampir pasti bukan bukti adanya bintang yang menggembung di ambang supernova.

“Orang-orang menyukai Betelgeuse.”

Namun Betelgeuse merupakan bintang raksasa merah yang memiliki kehidupan yang sulit dan akan mati muda. Usianya baru sekitar 10 juta tahun, sedangkan Matahari berusia 5 miliar tahun. Dia adalah bintang besar dalam tahap akhir perkembangan pesatnya. Ketika kehabisan bahan bakar, inti akan runtuh karena beban massanya yang sangat besar, menciptakan ledakan yang dapat… Itu melampaui galaksi. Itu akan terjadi. Tapi Anda dan saya serta semua orang ingin tahu Kapan.

Kapan Betelgeuse akan meledak?

Kebenaran yang dingin dan sulit adalah bahwa tidak diketahui kapan Betelgeuse akan terjadi 640 tahun cahayaItu akan runtuh menjadi supernova.

“Kami tidak memiliki cara untuk memprediksi kapan bintang akan meledak,” kata Ur Grauer, profesor astronomi di Universitas Portsmouth yang meneliti supernova, kepada Mashable. “Kami tidak tahu kapan Betelgeuse akan meledak,” tambah Gore, penulis buku tersebut. Supernova.

“Ini benar-benar tidak pasti,” Morris dari Los Alamos setuju. “Kami belum pernah mempelajari supernova sebanyak ini dalam sejarah manusia.”

Ada beberapa bukti bahwa Betelgeuse mungkin tidak akan meledak dalam waktu lama. Catatan sejarah menunjukkan bahwa Betelgeuse menjadi lebih merah selama 2.000 tahun terakhir, kata Jason Ybarra, direktur Planetarium dan Observatorium Universitas West Virginia, yang meneliti bintang dan sejarah astronomi. Artinya, Betelgeuse relatif baru berevolusi menjadi superraksasa merah (dalam istilah kosmologis), sehingga mungkin diperlukan beberapa waktu bagi bintang tersebut untuk menghabiskan bahan bakarnya sepenuhnya.

“Untuk menjawab pertanyaan itu sebaik mungkin, Betelgeuse mungkin tidak akan menjadi supernova dalam waktu dekat,” kata Ybarra kepada Mashable.

Begitu sebuah bintang menjadi raksasa merah, banyak hal yang harus dilakukan. Di bawah tekanan yang sangat besar pada intinya, panas menyatukan helium dan mengubahnya menjadi karbon. Ribuan tahun kemudian, ia kemudian menggabungkan karbon dan helium untuk membentuk oksigen, dan proses penempaan berlanjut hingga akhirnya menghasilkan logam seperti besi. Morris menjelaskan bahwa saat ini, Betelgeuse kemungkinan berada pada tahap awal proses memasak, karena analisis bahan kimia di atmosfer bintang menunjukkan bahwa ia sedang melakukan fusi helium dengan karbon di intinya. (Kita tidak bisa melihat ke dalam Betelgeuse yang perkasa.)

NASA baru-baru ini menulis bahwa Betelgeuse Itu tidak akan meledak selama “100.000 tahun lagi”. Faktanya, hal ini bisa saja terjadi. Namun hal ini masih jauh dari pasti. Pengamatan lebih lanjut mungkin menunjukkan bahwa bintang tersebut mungkin menentang ekspektasi ini. Sebelum tahun 1987, misalnya, para astronom Hanya raksasa merah yang diyakini Itu bisa meledak dalam supernova. Namun pada tahun 1987, A Sebuah bintang biru raksasa meledak di galaksi lain.

Yang jelas, kami masih harus banyak belajar. Kita mungkin terkejut. Melihat Betelgeuse dan bintang raksasa lainnya akan memberi kita jawaban yang lebih baik.

“Saya ragu untuk mengatakan bahwa hal itu tidak akan menghasilkan apa pun dalam 10.000 tahun,” kata Morris. “Kita harus mengawasi hal ini dan membiarkannya menginspirasi kita untuk bergerak maju secara ilmiah.”

Ukuran Betelgeuse dibandingkan dengan Matahari dan planet-planet di tata surya kita.
Sumber: ESO / L. Calçada

Apa yang akan kita lihat jika Betelgeuse meledak?

Ketika Betelgeuse akhirnya meledak, dunia atau orang-orang yang menyaksikannya akan tercengang.

Anda akan dapat melihat perubahan bintang dengan mata telanjang. Betelgeuse secara bertahap akan menjadi lebih cerah di malam hari. Setelah beberapa hari, kecerahannya akan mencapai puncaknya. Ini akan berlangsung sekitar 100 hari.

“Itu akan menjadi bintang paling terang,” jelas Grauer. “Anda akan dapat melihatnya pada siang hari.” Penelitian mengharapkan Supernova Betelgeuse akan 15 hingga 250 kali lebih terang dari Venus, yang saat ini merupakan objek paling terang kedua di langit malam. Kemudian ia akan mulai memudar selama ratusan hari, hingga ia menghilang ke dalam eter hitam ruang angkasa (teropong dan teleskop akan mampu memata-matainya lebih lama).

Namun Betelgeuse bukanlah satu-satunya raksasa merah di galaksi kita. Lainnya, seperti Dan Karinamungkin meletus ke langit terlebih dahulu. Di galaksi seukuran Bima Sakti, secara statistik, seharusnya ada supernova setiap 50 tahun atau lebih, jelas Grauer. Namun kita belum pernah melihat hal ini terjadi dalam 400 tahun terakhir, meskipun kita telah mengamati sisa-sisa ledakan.

“Secara statistik, kami berada di atas,” kata Grauer.

“Secara statistik, kami berlebihan.”

Peristiwa ledakan apa pun kemungkinan besar tidak terjadi secara tiba-tiba, seperti ledakan bom. Mungkin ada sinyal, seperti ledakan kecil sebelum final besar.

Arahkan pandanganmu ke langit. “Kami tidak tahu dari mana datangnya supernova berikutnya,” katanya. burung jalak.