Borussia Dortmund memiliki dua tim musim lalu. Lima bulan kemudian, sebelum pertandingan Liga Champions melawan Real Madrid malam ini, mereka mungkin masih bisa bertahan. Mereka memiliki pelatih baru dan pertahanan serta serangan yang dibangun kembali – dan keduanya lebih baik dan lebih buruk bagi mereka.
Mereka finis kelima di Bundesliga, tetapi di bawah sorotan Liga Champions, mereka tampil cemerlang dalam perjalanan ajaib ke final di Wembley. Sempat kalah dari Real Madrid, namun tetap tampil apik dan merasa menang.
Ini merupakan musim yang aneh dan terus menjadi waktu yang aneh di Dortmund. Di lapangan, mereka menjauh dari identitas bombastis yang dibangun Jurgen Klopp. Selain itu, reputasi mereka sebagai perekrut dan pengembang bakat-bakat muda yang luar biasa telah berkurang.
Lebih banyak perubahan akan segera terjadi. Hans-Joachim Watzke, CEO sejak 2005, akan meninggalkan klub pada 2025. Sebagian tanggung jawabnya telah dibagikan kepada Lars Rieken, mantan gelandang yang dipromosikan dari posisi sebelumnya sebagai kepala akademi klub.
Sebelum musim lalu berakhir, kemitraan bisnis dengan Rheinmetall, produsen senjata yang berbasis di Düsseldorf, juga diumumkan. Ini adalah kesepakatan pertama antara klub Bundesliga dan perusahaan di sektor ini, dan hal ini memicu – dan terus memicu – protes, dengan para penggemar menuduh klub tersebut melanggar nilai-nilai mereka sendiri.
Masuk lebih dalam
Dortmund, perusahaan senjata dan kesepakatan yang sangat kontroversial: ‘Saya merasa cinta saya curang’
Di tengah perkembangan dan perubahan, ini adalah masa yang sulit untuk memimpin kebangkitan, namun itulah tugas yang dipercayakan kepada Nuri Sahin, salah satu mantan pemain Klopp, yang ditunjuk sebagai pelatih kepala setelah Edin Terzic mengundurkan diri pada bulan Juni.
Sahin, 36, memiliki DNA yang sempurna untuk Dortmund. Seperti Terzic, ia tumbuh secara lokal – lahir 45 menit dari kota – dan merupakan pesepakbola Westfalenstadion sebelum bergabung dengan akademi klub. Pada bulan April 2017, setelah kembali dari masa-masa yang tidak menyenangkan di Liverpool dan Real Madrid, ia berada di dalam bus tim Dortmund ketika tiga bom meledak di dekatnya saat dalam perjalanan menuju pertandingan Liga Champions melawan Monaco.
Ada keinginan besar untuk melihatnya sukses.
Sahin cerdas dan terobsesi dengan sepak bola dan masih sering berbicara dengan Klopp. Gaya bermainnya, yang terbaik, adalah menyerang dan energik, mencontohkan kebajikan tradisional Dortmund. Namun, pengalamannya sebagai pelatih adalah dua tahun di Antalyaspor di Turki, yang berarti meskipun ini sepertinya arah yang tepat bagi Dortmund, tidak ada yang bisa memprediksi secara akurat apakah ini benar-benar jalan kembali.
Semua ini menjadikan Dortmund dan Sahin, dan apakah mereka bisa sukses bersama, menjadi salah satu kisah paling menarik di sepakbola Eropa.
Sahin saat pertandingan Liga Champions melawan Celtic awal bulan ini (Ena Fassbender/AFP/Getty Images)
Bagi orang luar, kepergian Terzic segera setelah final Liga Champions pasti mengejutkan – tetapi ada konteksnya, perdebatan di antara para penggemar yang tidak pernah hilang. Beberapa orang merasa dia terlalu melemahkan basis penggemarnya. Yang lain tidak yakin dengan esensi sepak bola.
Penunjukan Shaheen sebagai penggantinya bukanlah hal yang mengejutkan. Sebelum jeda musim dingin musim lalu, hasil buruk membuat pekerjaan Terzic terancam. Komprominya adalah dia akan tetap tinggal, tetapi asisten baru akan ditunjuk. Sven Bender adalah salah satunya, Shaheen adalah yang lainnya.
Ditugaskan untuk meningkatkan sepak bola menyerang dan membuat kesan langsung, Sahin menduduki puncak daftar pemain untuk kamp pelatihan musim dingin di Marbella. Para pemain menikmati pekerjaannya dan merasa bersemangat dengan sesinya. Ketika Terzic mengundurkan diri, pekerjaan Sahin selama beberapa bulan terakhir menjadikannya kandidat yang jelas. DNA Dortmund, orang-orang yang memahami kebutuhan unik klub, sangatlah penting. Ricken, kepala petugas olahraga, dan Sebastian Kehl, direktur olahraga, keduanya adalah mantan pemain. Fakta bahwa Shaheen adalah kandidat lain memperkuat pencalonannya.
Shaheen mengambil alih di tengah perubahan mood di klub. Mats Hummels dan Marco Reus, dua pemain menonjol, pergi dengan status bebas transfer. Dortmund juga membuat tambahan penting: striker Serho Geraci dan bek Waldemar Anton dari Stuttgart, pencetak gol terbanyak Maximilian Pierre dari Hoffenheim, dan Yann Couto dari Manchester City dengan status pinjaman, sejak menjadi permanen. Halamannya terbalik dan ada perasaan segar. Latihan di bawah Sahin sangat intens, namun menyenangkan dan bersifat kolegial, dan ada detail yang dinikmati para pemain selama pramusim.
Sebagian besar fokus teknis ini adalah pada kecepatan vertikal dan akurasi bola. Musim lalu, data Opta menunjukkan bahwa Dortmund hanya mencetak 48 gol dari permainan terbuka, paling sedikit di antara lima klub teratas. Mereka perlu mendiversifikasi peluang mereka. Sebagai tanggapan, mereka fokus pada peralihan permainan yang cepat dan langsung. Sahin dan staf pelatihnya juga melakukan simulasi tekanan fase pertama pada pemain bertahan, dengan tujuan meningkatkan jalan keluar dari lini ketiga mereka. Sahin adalah seorang pelatih pendidikan yang datang ke sesi untuk menjelaskan apa yang dia inginkan – khususnya di mana dia ingin umpan-umpannya dimainkan, atau bahkan dengan kaki mana dia ingin bermain.
Dilatarbelakangi oleh pergantian staf teknis. Termasuk tendangan penalti, sepertiga gol kebobolan Dortmund musim lalu berasal dari bola mati. Kekalahan mereka di final Liga Champions bermula dari kebobolan gol dari situasi sepak pojok. Bahkan di Bundesliga, mereka kebobolan 139 tembakan bola mati, dibandingkan Bayern Munich dan Bayer Leverkusen yang kebobolan 70 dan 78. Tanggapannya adalah menunjuk Alex Clapham, pelatih spesialis bola mati yang sebelumnya bekerja di tim. Genoa, Vasco da Gama, dan Southampton.
Ini merupakan tanda-tanda yang menggembirakan. Tampaknya Shaheen juga mengenal pendengarnya. Sepak bola sangat emosional di Dortmund dan penduduk setempat ingin tergerak oleh apa yang mereka tonton. “Saya berharap kami dapat menginspirasi orang lagi,” katanya kepada podcast resmi klub.
Namun dia juga menyatakan apresiasinya atas besarnya tantangan ini. Ketika skuadnya diperkenalkan di Westfalenstadion menjelang musim, dia mengambil mikrofon untuk berbicara langsung kepada para penggemar. Berbicara kepada para penggemar, dia berkata: “Saya punya permintaan kepada Anda, ada dua hal yang tidak bisa diperoleh dalam sepak bola: waktu dan kesabaran.
“Ini akan baik-baik saja, kami berjanji. Tapi kami membutuhkan bantuanmu untuk ini.”
Sahin sebelum konfrontasi timnya dengan Stuttgart bulan lalu (Alex Grimm/Getty Images)
“Seperti kelinci di depan ular,” begitulah Dirk Krampe, yang menulis untuk surat kabar Ruhr Nachrichten, menggambarkan penampilan Dortmund saat kalah 5-1 dari Stuttgart pada pertandingan keempat musim ini.
Dortmund tidak terkalahkan, termasuk awal kemenangan di Liga Champions, tapi sore itu di Neckarstadion sangat memalukan. Meski masuknya pencetak gol terbanyak Stuttgart (Guirassi) sejak musim lalu dan bek tengah paling andal mereka (Anton), Sebastian HoeneßMereka dikalahkan di sisinya.
“Saya bertanggung jawab penuh,” kata Shaheen kepada DAZN setelahnya. “Itu buruk dari menit pertama hingga menit terakhir. Anda tidak bisa bermain seperti itu seperti Borussia Dortmund.”
Seminggu kemudian, mereka tertinggal 2-0 di kandang dari tim papan bawah Bochum yang (dan masih) belum pernah menang di Bundesliga. Ini bisa saja lebih buruk, tapi malam itu adalah awal dari sikap bermuka dua Dortmund. Mereka bangkit dengan kuat untuk menang 4-2.
Kekuatan serangan dan kerapuhan pertahanan bukanlah hal yang terpisah. Shaheen membangun tim yang terkadang menampilkan lima atau enam pemain di posisi lanjutan. Namun, tanpa keseimbangan untuk melakukan hal ini dengan aman, hal ini dapat membuat mereka rentan terhadap serangan balik, dengan terlalu banyak ruang dan terlalu sedikit pemain bertahan di belakang bola.
Empat hari kemudian, mereka mengalahkan Celtic 7-1, mencapai performa terbaik mereka musim ini. Sabtu berikutnya, mereka kalah 2-1 dari Union Berlin. Inilah yang menjadi kisah musim ini sejauh ini: petunjuk yang menjanjikan, titik balik yang salah, dan kekalahan menyakitkan yang menuai rentetan kritik. Baru-baru ini, kemenangan 2-1 atas tim promosi St. Pauli pada Jumat malam tidak terlalu meyakinkan.
Dampak negatif setelah hilangnya Uni Eropa sangatlah kuat. Bahkan bukan masalah teknis yang dipertanyakan, melainkan dorongan dan keinginan untuk mendapatkan bola kedua dan poin di laga tandang. Tuduhan umum lainnya adalah bahwa kelompok pemain ini tersesat tanpa penggemar dan tembok kuning.
Shaheen juga menghadapi masalah yang tidak terlalu terlihat. Dia dipekerjakan atas rekomendasi Terzic, kemudian dipromosikan dari antara stafnya, jadi memisahkan dirinya dari era itu dan beberapa rasa frustrasinya — kesalahan pertahanan, penyimpangan mental — sangatlah sulit. Saat Terzic mengundurkan diri, sarannya adalah agar Sahin menggantikannya. Sebuah lelucon populer di media sosial menggambarkan mereka sebagai pelatih yang sama dan memiliki kelemahan yang sama. Ini tidak adil dan mengabaikan perbedaan yang nyata, tetapi ini menjelaskan mengapa kesabaran yang diminta Sahin tidak selalu ada.
Namun, Dortmund bertekad mewujudkannya. Sahin memiliki pikiran yang cemerlang dan merupakan pelatih muda yang memiliki banyak ide. Klub juga membutuhkan dan menginginkan stabilitas, dan tampaknya bersedia menaruh kepercayaan pada perkembangannya.
“Yang terpenting adalah kesinambungan,” kata Ricken saat jeda internasional. “Kami memiliki banyak pelatih akhir-akhir ini dan banyak perubahan.”
Hal ini memang benar adanya. Sahin adalah pelatih ketujuh Dortmund dalam delapan tahun terakhir, angka yang mewakili penyimpangan ideologi. Dia terdengar seperti seseorang yang mungkin bisa memperbaiki tren ini – terlepas dari apakah tren ini benar atau tidak, itu lebih rumit.
(Gambar atas: Nouri Shaheen; Maja Hettig melalui Getty Images)
