Bagi New York Yankees, Hari Pembukaan sebenarnya adalah pertandingan Seri Dunia pertama.
Sedikit sampanye untuk babak playoff, Liga Amerika Timur, Seri Divisi, dan panji No. 41 hanyalah pemanasan.
Cincin Kejuaraan Dunia adalah satu-satunya angka yang dihitung ketika Anda tidak diukur melawan yang hidup, tetapi melawan hantu: Yu-Gi-Oh, Two-Go, Iron Horse, Pip, dan Mick.
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kami mencapai garis finis,” kata kapten Yankees Aaron Judge pada awal latihan musim semi di bulan Februari. “Tetapi saya banyak memikirkan tentang elemen dan bagian yang telah kami tambahkan ke klub ini, terutama beberapa perubahan yang kami lakukan dalam gaya, elemen yang telah kami masukkan, semua itu akan membawa kami ke arah yang benar, yaitu akhirnya adalah menjadi tim terakhir yang menang.”
Yankees akan berpartisipasi dalam Seri Dunia untuk pertama kalinya sejak memenangkan gelar ke-27 mereka pada tahun 2009, dimulai pada hari Jumat di Los Angeles Dodgers, atau di Bronx melawan New York Mets.
Kelompok inti berusia 30-an mendambakan kepahlawanan dan juga validasi serta pencapaian. Giancarlo Stanton menjalani musim liga utamanya yang ke-15, Gerrit Cole menjalani musim ke-12, dan Judge menjalani musim kesembilan.
Stanton berhati-hati dalam penilaiannya.
“Sejauh yang saya tahu, kami belum mencapai apa pun,” ujarnya usai laga keempat melawan Guardian.
Tradisi bisbol yang paling sukses adalah tradisi yang terlihat di wajah para pemain sejak mereka tiba di Yankee Stadium. Gambar-gambar besar bergambar garis-garis berjejer di terowongan menuju ruang ganti. Dinding ruang ganti dipenuhi lukisan bintang-bintang baru.
Pemain tidak perlu diingatkan bahwa Yogi Berra memenangkan 10 gelar, Joe DiMaggio sembilan, Babe Ruth dan Mickey Mantle masing-masing tujuh (walaupun hanya empat Ruth yang bersama Yankees), dan Lou Gehrig enam. Hall of Famer Derek Jeter dan Mariano Rivera dari Panama, keduanya dengan lima kejuaraan, berbaur dengan pemain saat ini saat juara 2009 dihormati pada Hari Penjaga Lama.
“Apa yang membuat Yankees menang dan memenangkan Seri Dunia,” kata Anthony Volpe, pemain berusia 23 tahun yang menjalani musim keduanya di turnamen utama.
Stanton (0,294, lima homer, 11 RBI di postseason), Soto (0,333, tiga, delapan), Judge (dua homer, enam RBI meskipun rata-rata pukulannya 0,161) memberikan pukulan kunci dan Torres mencapai Dia mencapai base sebagai pemukul leadoff dalam delapan dari sembilan pertandingan postseason.
Kontribusi dari bullpen termasuk Tim Hill (ditandatangani pada bulan Juni setelah dibebaskan oleh Chicago White Sox yang menyedihkan), Jake Cousins (diakuisisi dari White Sox pada akhir Maret), dan Tim Maisa (ditandatangani pada bulan Juli setelah dibebaskan oleh Toronto) , dan Mark Leiter Jr. (kedatangan tenggat waktu perdagangan yang terlambat ditambahkan ke daftar pada hari Jumat menyusul cederanya Ian Hamilton).
Aaron Boone mengingatkan para pemainnya pada bulan Februari untuk bersiap apapun status rosternya.
