Pemilihan juri dimulai Senin dalam persidangan pidana terhadap seorang pria yang dituduh melakukan pembunuhan karena mencekik mantan pengamen jalanan di kereta bawah tanah Kota New York tahun lalu.
Danielle Penny, 25, didakwa “secara sembrono menyebabkan kematian” Jordan Neely, 30 tahun. Saksi mata mengatakan Neely bertingkah tidak menentu di kereta pada 1 Mei 2023, ketika Penny bergerak untuk menahannya.
Baik Benny maupun pengacaranya tidak berkomentar ketika mereka tiba di pengadilan pada hari Senin. Dia mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut, yang memicu kontroversi dan perpecahan di tingkat lokal dan seluruh negeri.
Setelah kematian Nellie, pengunjuk rasa turun ke jalan menuntut pihak berwenang menangkap Penny – yang berkulit putih; Neely berkulit hitam – dan yang lain berunjuk rasa untuk mendukungnya di luar ruang sidang begitu dia didakwa. Kasus ini juga menjadi cause célèbre di kalangan calon presiden dari Partai Republik.
Penny, yang bertugas selama empat tahun di Korps Marinir sebelum diberhentikan pada tahun 2021, bebas dengan jaminan $100,000. Dia menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara jika terbukti melakukan pembunuhan tingkat dua dan hingga empat tahun penjara jika terbukti melakukan tindak pidana pembunuhan karena kelalaian.
Lebih dari 80 calon juri dibawa ke pengadilan pada Senin pagi untuk pemeriksaan putaran pertama yang berfokus pada apakah mereka memiliki kewajiban pekerjaan atau keluarga yang dapat menghalangi mereka untuk menjalani persidangan yang diperkirakan akan berlangsung hingga Desember.
Binney, ketika hakim bertanya kepadanya dalam pidato pengantar, berdiri sebentar, berbalik ke ruang sidang dan melambai kepada calon juri. Jika tidak, dia lebih banyak duduk diam, menghadap hakim dengan jas birunya sementara para juri dipanggil satu per satu ke mimbar untuk menjelaskan potensi masalah penjadwalan kepada hakim dan pengacara.
Kemungkinan akan memakan waktu berhari-hari sebelum calon juri ditanyai tentang keyakinan, hubungan pribadi, atau pengalaman hidup apa pun yang dapat memengaruhi kemampuan mereka untuk melayani secara adil dan tidak memihak.
Proses seleksi dan potensi jangka waktu dua minggu adalah hal biasa dalam uji coba yang lebih lama di Manhattan.
Saksi mata kejadian mengatakan Neely – yang berjuang melawan kecanduan narkoba, penyakit mental dan tunawisma – berteriak dan meminta uang ketika Penny mendekatinya.
Benny menjepit Neely ke tanah dengan bantuan dua penumpang lainnya, dan menahannya selama lebih dari tiga menit hingga tubuh Neely lemas. Kantor koroner memutuskan kematian itu adalah pembunuhan yang disebabkan oleh tekanan di leher.
Pengacara Penney berpendapat bahwa penduduk asli Long Island itu tidak bermaksud membunuh Neely, hanya untuk menjauhkannya sampai polisi tiba. Benny menyatakan Neely berteriak, “Aku akan membunuhmu” dan bahwa dia “siap mati” atau masuk penjara seumur hidup.
Pengacara Penny, Stephen Reiser, mengatakan pembela berencana untuk memaparkan kemungkinan penyebab lain kematian Neely, termasuk tingginya kadar cannabinoid sintetis yang dikenal sebagai K2 yang ditemukan di tubuhnya.
Mereka juga berpendapat bahwa video yang dibagikan secara luas di media sosial membuktikan bahwa Benny tidak memberikan tekanan yang cukup konsisten hingga membuat Neely pingsan, apalagi membunuhnya.
Dalam berkas perkaranya di pengadilan, jaksa berargumen bahwa tindakan Benny adalah tindakan yang ceroboh dan lalai meski dia tidak berniat membunuh Neely. Distrik Manhattan.Atty. Kantor Alvin Bragg menolak berkomentar sebelum persidangan.
Paman Neely, Christopher Neely, mengatakan dia dan anggota keluarga lainnya telah menantikan momen ini.
“Keadilan bagi Yordania adalah satu-satunya hal yang kami pikirkan,” katanya kepada The Associated Press pekan lalu.
Marcelo menulis untuk Associated Press. Penulis AP Jennifer Peltz berkontribusi.
