Artikel ini adalah bagian dari AtletSeri yang menandai Bulan Sejarah Hitam di Inggris. Untuk melihat koleksi selengkapnya, klik disini.
Saat bekerja di tambang batu bara pada tahun 1940-an, ratusan kaki di bawah tanah, tidak ada wajah putih yang terlihat. Sifat pekerjaan yang dilakukan menyebabkan hal ini: pengeboran, peledakan, pengeboran, berjalan melalui terowongan gelap selama berjam-jam — wajah, seperti paru-paru, menghitam karena terkena debu batu bara.
Di awal setiap hari, sebelum giliran kerja yang melelahkan lainnya, Charlie Williams muncul sebagai satu-satunya wajah berkulit hitam di Upton Colliery, West Yorkshire. Dia bercanda dengan para penambang lainnya, mengatakan kepada mereka bahwa wajah mereka akan terlihat hitam seperti wajahnya begitu mereka mulai bekerja. Dia sering mengatakan bahwa warna kulitnya tidak menjadi masalah saat bekerja di pertambangan karena tidak ada seorang pun yang punya waktu untuk “hal-hal konyol seperti itu”.
Namun karir keduanya adalah masalah yang berbeda. Ketika dia meninggalkan tambang untuk bergabung dengan Doncaster Rovers, menjadi salah satu pemain kulit hitam pertama yang tampil di Football League, Williams menarik perhatian, tawa mengejek dan pelecehan rasis dari pemain lawan dan pendukungnya.
Itu terjadi pada tahun 1950an, jauh sebelum pelecehan rasis yang dihadapi oleh pemain seperti Cyril Regis, Laurie Cunningham, Viv Anderson, John Barnes dan lainnya pada akhir tahun 1970an dan 1980an. Hanya ada beberapa pemain kulit hitam di Football League saat itu, seperti Roy Brown yang bermain untuk Stoke City dan Watford, serta Lindy Delafina yang bermain untuk Portsmouth, Middlesbrough dan Mansfield Town.
Teriakan “kembali ke Afrika” adalah hal biasa – belum lagi Williams, yang ayahnya Charles tiba dari Barbados pada tahun 1914 dan bertugas di Perang Dunia Pertama, lahir dan besar di desa South Hindley, dekat Wakefield. Kesaksian pada saat itu menunjukkan bahwa setidaknya satu penyerang lawan mengatakan kepada Williams: “Saya akan membunuhmu, bajingan hitam.”
“Charlie secara terbuka diejek dan tidak akan pernah menanggapinya,” kata sejarawan klub Doncaster, John Coyle. “Jika Anda berkulit hitam dan bermain sepak bola pada masa itu, Anda harus mempunyai kulit yang sangat tebal dalam menghadapi pelecehan.”
Williams, seorang gelandang jadul yang tidak kenal kompromi, bangga dengan kemampuannya melampaui provokasi. Berbeda dengan para penyerangnya, dia tidak melakukan diskriminasi; Dia tidak peduli siapa yang dia tendang. Ia suka berkata sambil tertawa: “Terkadang pemain melewati saya, terkadang bola melewati saya, namun tidak keduanya pada saat yang bersamaan.”
Dia membuat 171 penampilan untuk Doncaster antara tahun 1950 dan 1959, membuat kesan yang kuat sehingga beberapa dekade kemudian, pendukung klub memilihnya sebagai juara terhebat sepanjang masa. “Ini adalah tim paling sukses dalam sejarah kami dan Charlie adalah bagian besar darinya,” kata penggemar Doncaster, Martin O’Hara, yang tampil di klub tersebut untuk memperingati Bulan Sejarah Hitam pada tahun 2017.
Salam | Dewan Warisan kami merayakan hal yang pertama #DRFC Pemain Charlie Williams terungkap sebelum KO. Dalam foto adalah jandanya Janice dan tamunya. pic.twitter.com/uYgYvwOk9g
– Doncaster Rovers FC (@drfc_official) 4 Februari 2017
Namun Williams tidak dikenal sebagai pesepakbola pionir. Bertahun-tahun setelah karir bermainnya berakhir di klub non-liga Skegness Town, ia menemukan ketenaran sebagai komedian kulit hitam terkenal pertama di Inggris.
Itu adalah karier yang tidak disengaja. Dia memulai sebagai penyanyi, bergabung dengan rekan satu bandnya di Doncaster, Alec Jeffrey dan ayah Jeffrey dalam kelompok tiga orang, awalnya bermain di klub pekerja pria lokal. Berdiri tidak pernah menjadi bagian dari rencananya, tetapi Williams melontarkan beberapa lelucon di sela-sela lagu dan mereka pun menjadi kacau.
Berjuang untuk mendapatkan pekerjaan di rumah – dia dikatakan telah ditolak pekerjaan di toko roti setelah diberitahu bahwa pelanggan mungkin keberatan dengan roti yang diantar oleh seorang pria kulit hitam – dia menerima undangan dari mantan rekan setimnya Jeffrey untuk bergabung dengannya sebagai pemain dan pelatih. Di Klub Auburn Australia.
Dia mengemasi tasnya, bersiap untuk memulai hidup baru, namun formulir imigrasinya ditolak karena, seperti yang dinyatakan dalam pernyataan dari Australia House di London, “Bukan kebijakan kami untuk menerima orang kulit berwarna, kecuali pelajar, untuk mendapatkan upah. .” Jangka waktu terbatas.
Akhirnya, dia mendapat visa, tapi dia tidak lagi ingin pergi ke tempat yang tidak dia inginkan, jadi dia tetap di tempatnya. Serangkaian pekerjaan bergaji rendah menyusulnya, membuatnya berusaha menambah penghasilannya dengan melanjutkan penampilan menyanyi dan komedi di klub-klub lokal.
Charlie Williams (barisan belakang, ketiga dari kanan) semasa bermain di Doncaster Rovers (Foto milik Doncaster Rovers FC)
Jarang sekali melihat orang kulit hitam di lapangan sepak bola. Melihat seseorang seperti Williams di atas panggung di klub pekerja pria di desa-desa pertambangan pada tahun 1960an adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Kedengarannya mengerikan, tapi pada masa itu, orang-orang akan melihatnya dan berkata, ‘Ada hantu di dalam ruangan,'” kata teman lama dan agennya, Neil Crosland.
Kemudian Williams akan memulai pekerjaannya. “Bangun, bunga lamaku!” Itu adalah saDengan aksen Yorkshire yang murni dan kasar – dan, Entah seketika atau selama aksinya, suasana dingin itu pecah dan digantikan oleh gelak tawa.
Akhirnya, setelah bertahun-tahun berkeliling klub-klub Yorkshire dan kemudian lebih jauh lagi, ia mencapai kesuksesan besar, bergabung dengan pemeran bergilir The Comedians, sebuah program ITV populer yang menampilkan sketsa komedi paling populer saat itu. Pada tahun 1972, ia menghabiskan musim enam bulan di London Palladium dan tampil di hadapan Ratu di Royal Variety Performance.
Ada perbedaan mencolok antara Williams dan komedian lainnya (walaupun komedian kulit hitam kedua, Joss White, segera bergabung dengan tim). Ini mengejutkan orang-orang – penonton studio dan penonton di rumah –Ini benar-benar wajah hitam Slot televisi prime-time di era ketika sitkom paling populer adalah Love Thy Neighbour, yang penuh dengan hinaan dan kiasan rasis, dan ketika BBC masih menayangkan The Black and White Minstrel Show, yang menampilkan sandiwara aneh. Ada penyanyi berkulit putih tampil. Lagu memakai wajah hitam.
Tapi kemudian… “Bangun, bunga lamaku!”, tawa indah dan rutinitas ramah kulit putih yang mencela diri sendiri – dan penonton akan berada di sisinya.
Sejak hari-harinya di kancah klub Yorkshire, Williams telah menyimpulkan apa yang berhasil bagi para penggemarnya dan apa yang tidak. Apa yang selalu diterima dengan baik, di luar pengamatannya tentang kehidupan sehari-hari dan tawanya yang benar-benar menular, adalah lelucon tentang warna kulitnya: dia mengatakan di luar sana sangat panas di bawah lampu sehingga dia “kebocoran coklat”. Ada lelucon tentang kanibalisme. Dia menggunakan hinaan rasial yang ditujukan pada orang kulit hitam atau orang Asia Selatan dan memperingatkan para pencemooh bahwa “jika kamu tidak tutup mulut, saya akan datang dan pindah ke sebelah kamu.”
Lelucon tersebut tidak terlalu penting dibandingkan dengan beberapa lelucon yang dilontarkan oleh beberapa rekan komediannya, namun hal ini juga memicu kegelisahan dalam komunitas kulit hitam di saat meningkatnya ketegangan dan perpecahan sosial. Jika seorang komedian kulit hitam membuat lelucon tentang orang kulit hitam yang memakan misionaris di Afrika atau menghancurkan lingkungan di Inggris, hal ini dianggap sebagai dukungan terhadap rutinitas rasis. Bukan berarti beberapa komedian pada masa itu membutuhkan dorongan apa pun.
Williams (kiri) bertemu dengan Perdana Menteri Harold Wilson pada tahun 1975 (SSPL/Getty Images)
Leroy Rosenior, yang bermain untuk Fulham, Queens Park Rangers dan West Ham United pada 1980-an, menulis tentang dampak negatif dari rutinitas Williams dalam otobiografinya, Just Kidding. “Ketika program ini membuat orang kulit putih merasa tidak apa-apa mengejek orang kulit hitam karena bibir karet dan rambut Velcro mereka, maka hal ini akan berubah menjadi lebih jahat,” tulis Rosenior.
Crosland menggambarkan Williams sebagai “salah satu ahli kehidupan”. Dia mengatakan bahwa meskipun “ada hal-hal yang Anda tonton sekarang yang dapat membuat Anda merasa sedikit sedih,” Williams akan merasa ngeri jika mengatakan bahwa dia telah menyinggung orang kulit hitam atau siapa pun. “Saya tidak pernah mengira semua itu menyinggung,” kata Crosland. “Dia suka menceritakan lelucon dan membuat orang tertawa.”
Sir Lenny Henry, yang menjadi komedian kulit hitam paling populer di Inggris pada dekade-dekade berikutnya, berbicara tentang melalui tahapan yang berbeda dalam evaluasinya terhadap Williams: pada awalnya dia mengidolakannya dan, sebagai calon komedian, ingin meniru kesuksesan dan karyanya; Kemudian, saat dewasa, dia membenci sifat rutinitasnya dan caranya mendukung lelucon rasis daripada menentangnya; Lalu, yang terakhir, pada pernyataan dalam Windrush: The Irresistible Rise of Multiracial Britain bahwa ‘saat itulah saatnya, dan Anda melakukan apa yang Anda bisa untuk bertahan hidup (…) dan bertahan hidup di dunia yang didominasi kulit putih’.
Dalam audio dokumenter BBC tahun 2015 Mencari Charlie Williams, aktor kelahiran Saint Lucia Joseph Marcel, yang besar di London dan terkenal karena berperan sebagai kepala pelayan Geoffrey dalam sitkom tahun 1990-an The Fresh Prince of Bel Air, mengatakan tentang rutinitas Williams: ” “Anda harus ingat bahwa kami adalah imigran, kami adalah orang-orang di negara baru, berusaha mencari nafkah untuk diri kami sendiri, dan kami harus mengatasi rasa malu (untuk mendapatkan penerimaan). , dan itu membantu kami terlihat.”
Yang lebih sulit untuk dipahami adalah keputusan Williams pada tahun 1976 untuk melakukan perjalanan ke tempat yang sekarang disebut Zimbabwe pada puncak Perang Rhodesia Bush, ketika pemerintahan minoritas kulit putih yang dibenci di negara tersebut berada di bawah sanksi internasional, dan untuk melakukan apa yang oleh laporan-laporan pada saat itu disebut sebagai tindakan yang tidak pantas. “klub multi-ras…kecuali orang Afrika.”
Dia memulai dengan memberi tahu audiensnya yang seluruhnya berkulit putih di Salisbury (sekarang Harare) bahwa “Rhodesia adalah negara yang indah (…) dan jika saya memiliki banyak masalah dengan Anda, saya akan mengambilnya kembali” sebelum beralih ke lebih banyak masalah akrab. wilayah. Tentang menambah warna coklat karena berjemur.
Charlie Williams berfoto dengan riasan wajah putih (Watford/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images)
Pada akhir tahun 1970-an, bintang Williams telah memudar dan memudar dari pandangan publik, meskipun ia terus bermain di hadapan penonton yang padat di Yorkshire dan di kapal pesiar. Namun pada tahun 1999, dia dianugerahi OBE untuk pekerjaan amalnya, dan setahun kemudian, dia menerima Lifetime Achievement Award di Black Comedy Awards, yang mengakui dia sebagai “pendobrak hambatan”.
Ketika Williams meninggal pada bulan September 2006, dalam usia 78 tahun, setelah menderita penyakit Parkinson dan demensia di tahun-tahun terakhirnya, aspek perintis dari warisannya semakin kokoh. Lelucon yang meragukan dibahas, begitu pula lingkungan tidak bersahabat yang dia hadapi dan hambatan yang harus dia atasi.
“Dia mempunyai tiga karir yang sangat berbeda: pertama sebagai penambang, kemudian sebagai pesepakbola profesional, dan kemudian sebagai tokoh hiburan dan televisi,” kata O’Hara. “Dan dalam ketiga karir tersebut, dia jarang terjadi, membuat terobosan baru , mengatasi tantangan sosial yang sebelumnya hanya sedikit orang hadapi.” “Sungguh menakjubkan bila Anda melihatnya seperti itu,” kata O’Hara.
Pada tahun 2011, sebuah plakat biru diresmikan untuk menghormatinya di Barnsley Civic Hall, lengkap dengan kalimat: “Ey up, me old Flower. Bukankah ini hari yang indah?” Enam tahun kemudian, dia dilantik ke dalam Doncaster Hall of Fame.
“Dia pria yang menyenangkan,” kata Janice Brown, istri keduanya. “Dia memiliki kepribadian yang luar biasa. Dia membumi. Dia tidak pernah lupa dari mana dia berasal, dan dia tidak pernah ingin melangkah lebih jauh dari posisinya – meskipun saya ingat bertemu Pangeran Charles (sekarang Raja Charles III) dan berkata kepadanya: ‘Anda sangat beruntung memiliki nama ini diambil dari nama saya, Yang Mulia.”
Williams selalu paling bahagia ketika dia menceritakan lelucon dan membuat orang tertawa. Jika warisannya rumit, mungkin karena pendekatannya terhadap kehidupan tidak begitu rumit. Dia tidak pernah meminta atau berharap untuk menjadi pionir—dan dia mungkin tidak pernah berhenti lama untuk berbicara tentang fakta bahwa dia telah menjadi pionir, atau tentang prasangka yang telah dia atasi selama ini, sambil tersenyum dan tertawa sepanjang perjalanan.
(Gambar atas: Gordon Carter/Express/Hulton Archive/Getty Images)
