Para pemain muda AHL asuhan Edmonton Oilers tampil bagus di awal musim 2024-25.

Sejak 2011, 23 pemain berusia 20 tahun telah menikmati musim rookie yang sukses di AHL bersama afiliasi Edmonton Oilers.

Oklahoma City Barons pindah ke Bakersfield dan menjadi Condors pada tahun 2015, dan kedua kota tersebut telah menampung beberapa talenta muda yang luar biasa.

Nama terbesarnya adalah Evan Bouchard, dan kejutan terbesarnya adalah banyaknya anak-anak berbakat yang baru-baru ini bermain bagus di AHL pada usia 20. Di grup yang terdiri dari 23 orang, 13 orang telah tiba dalam lima musim terakhir, dan Matt Savoie (1-1- ). 2 dalam tiga pertandingan sejauh ini) Jumlah tersebut bisa bertambah satu lagi pada musim 2024-25.

Beberapa pemain ini (Mike Kesselring, Philipp Broberg, Dylan Holloway, Ryan McLeod) kini berada di NHL dan bermain untuk tim lain.

Bouchard dan penjaga gawang Stuart Skinner adalah satu-satunya pemain Oilers saat ini yang menghabiskan banyak waktu pada usia 20 bersama Condors dan kemudian mencapai kesuksesan NHL.

Masih banyak lagi yang akan datang. Berikut daftar prospek Bakersfield saat ini yang telah tiba dan bermain bagus di usia 20 tahun, dengan batas NHL tersendiri jika terus berkembang:

Savoy baru saja tiba, dan memiliki langit-langit tertinggi. Tidak mengherankan, karena dia adalah pilihan No. 9 pada tahun 2022. Savoy kemungkinan besar tidak akan menghabiskan waktu bertahun-tahun di bawah umur; Tingkat keahliannya akan membuatnya ingat kapan dia siap.

Matvei Petrov merupakan prospek yang berisiko tersesat akibat minimnya waktu bermain di bulan-bulan pertama karir profesionalnya. Ada solusinya, lebih lanjut lagi nanti.

Max Wanner merupakan pemain bertahan muda tangguh yang bermain dengan gaya agresif. Oilers telah mengembangkan tipe pemain ini di bawah umur selama beberapa dekade.

Jayden Grubb adalah prospek yang menarik. Diakuisisi dari sistem New York Rangers pada musim semi 2023, ia tampil mengesankan sebagai center peringkat ke-20 di AHL. Dia bertahan sebagai starter dan memulai serangan dengan baik tahun ini.

Ini bukan permainan Grubbe, tapi pelanggaran apa pun akan diterima. Pada Jumat malam, dia mencetak tiga assist dan juga bermain solid dengan dua pemain.

Gol profesional pertama James Stephan. Ketergesaan Besar Jayden Grubb. pic.twitter.com/ZMDNzYlfDK

– Bcurlock (@bcurlock) 19 Oktober 2024

Tidak seperti kebanyakan lulusan pemula Edmonton baru-baru ini, Grubbe memiliki ukuran (6-kaki-3, 200 pon) dan ketajaman hoki jauh dari keping. Pelanggarannya berasal dari membalikkan pucks, mencapai net, dan memenangkan pertarungan di sepanjang dinding.

Jenis keterampilan ini selalu populer di kalangan pelatih NHL.

Oilers telah sukses mengembangkan pusat-pusat di AHL selama bertahun-tahun, tetapi mereka biasanya adalah pemain perguruan tinggi. 20 tahun yang lalu, Sean Horcoff, Chris Vandevelde, dan lulusan Canadian College Noah Philp semuanya sukses di AHL tetapi prospeknya lebih tua.

Pemain perguruan tinggi dianggap sebagai kategori terpisah ketika menjadi profesional. Mereka lebih tua, dan permainan mereka telah diberi kesempatan untuk menjadi dewasa di luar permainan profesional.

Pemain seperti Petrov, yang keluar dari hoki junior Kanada, seringkali harus menempuh jalan panjang untuk mencapai NHL.

Sean Van Allen lulus dari WHL Saskatoon Blades pada musim gugur 1987. Dia bermain di 352 pertandingan musim reguler AHL, ditambah 40 di IHL dan 23 di NHL sebelum memantapkan dirinya dengan Anaheim Mighty Ducks yang masih muda pada 1993-94.

Tim NHL modern jarang memiliki kesempatan untuk mempertahankan pemainnya begitu lama tanpa lebih banyak waktu bersama klub induknya. Yang patut dipuji oleh Van Allen adalah dia memiliki karir NHL yang panjang dan sukses dan harus menunggu lama untuk mendapatkan apa yang dia dapatkan.

Musim lalu, Oilers memiliki beberapa prospek muda yang tidak bisa memberikan pengaruh di lineup AHL.

Dipimpin oleh Petrov, Xavier Bourgeault (yang diperdagangkan ke Senator Ottawa selama musim panas), Carter Savoie (sekarang bersama ECHL Greenville Swamp Rabbits) dan Tyler Tullio (yang ditangani Buffalo Sabres) semuanya berjuang untuk mendapatkan waktu bermain karena mereka punya mengatur keterampilan serupa dan tidak dapat menggerakkan jarum secara ofensif.

Itu sebuah masalah.

Apa yang bisa dilakukan oleh Oilers?

NCAA bergerak menuju pelonggaran aturan yang membatasi pemain di Liga Utama Kanada (CHL) untuk bermain hoki perguruan tinggi di Amerika Serikat.

Scott Wheeler masuk Atlet Dia menulis tentang situasi tersebut baru-baru ini, memberi kita wawasan luas mengenai hasil potensial bagi para pemain, perguruan tinggi, dan liga junior di Kanada.

Untuk tim seperti Oilers, kehilangan draft pick CHL ke hoki NCAA setelah direkrut membawa beberapa risiko. Aturan penandatanganan untuk prospek NCAA memiliki lebih banyak celah, dan penyusunan tim bisa berakhir dengan berkurangnya satu pemain dalam perdagangan (kesepakatan John Marino) atau tidak sama sekali.

Hal ini membuat pengembangan pemain menjadi lebih penting setelah mereka menandatangani kontrak dan menjadi profesional pada usia 20 tahun.

Pada awal 1960-an, NHL menciptakan liga unik yang dirancang untuk anak berusia 20 tahun lulusan hoki junior. Para pemain ini, seperti Bourgeault dan Condors lainnya tahun sebelumnya, kesulitan mendapatkan waktu bermain reguler di AHL.

Sebagian dari hal tersebut berasal dari terlalu banyak prospek yang berkembang (atau tidak terlalu berkembang) pada saat yang bersamaan. Manajemen perusahaan minyak menangani masalah ini dengan offseason perdagangan musim panas yang aktif. Daftar pemain Bakersfield menawarkan lebih banyak peluang bagi orang-orang seperti Matt Savoy dan Petrov.

Sebagian besar disebabkan oleh kurangnya waktu bermain. Para pemain sayap muda ini saling menyakiti karier satu sama lain, dan staf pelatih tidak dapat menemukan cara untuk memotivasi semua orang.

Saya menulis tentang CPHL beberapa tahun yang lalu dan Edmonton bisa menggunakannya tahun lalu. CPHL sekarang akan lebih bermanfaat bagi tim NHL.

Fans mungkin melihatnya sebagai kandidat untuk lolos ke Liga Champions, namun peraturan liga (setiap klub hanya membawa 15 pemain dan 10 di antaranya harus berusia di bawah 23 tahun) menyatakan bahwa pemain-pemain muda akan lebih sering tampil.

Fans sering kali marah kepada staf pencari bakat, atau pelatih AHL (Colin Chaulk mendapat banyak kecaman tahun lalu ketika dia mencoba memainkan lima sayap dengan hanya dua tempat terbuka) ketika prospeknya goyah.

Grubbe (dan Wanner) tidak membutuhkan liga seperti CPHL, tapi Bourgault membutuhkan liga yang kurang profesional di mana dia bisa bermain. Dan dia tidak bisa memenangkan pertarungan puck. Jika dia kuliah, dia bisa menjadi pemain profesional yang lebih lengkap.

Hal ini tidak akan merugikan klien potensial dan agen mereka.

Banyak karyawan NHL yang saya ajak bicara selama bertahun-tahun menyalahkan sebagian besar kegagalan pada pemainnya.

Bukti menunjukkan sebaliknya. Kesalahan terbesar yang dilakukan manajer umum di NHL adalah memaksa remaja mengambil peran penting ketika mereka belum siap. Hal ini bersifat picik, jarang berhasil, dan menempatkan pemain dan organisasi keluar dari jalur perkembangan alami.

Hal ini juga berlaku bagi beberapa pemain ketika sudah berusia 20 tahun.

Striker berusia 20 tahun tahun ini adalah Savoy. Dia memiliki dua poin dalam dua pertandingan, dan sebagai pilihan terbaik, dia harus mampu mengimbangi para veteran di AHL.

Grubbe tidak perlu khawatir untuk menyerang dan sudah berusia 20 tahun yang matang secara fisik. Seperti Wanner yang bermain seperti berusia 25 tahun.

Chaulk mengalami masa-masa yang lebih mudah musim ini karena manajemen telah mengurangi jumlah pemain sayap yang terampil dan berukuran kecil.

Sekarang juga lebih baik karena grafik kedalaman pusat Condor sungguh menakjubkan.

Lane Pederson adalah salah satu komunikator paling terampil di liga, pemain cerdas yang tahu cara meredam serangan lawan ke arah Bakersfield.

Phelps bertubuh besar dan kuat serta tidak menunjukkan karatan apapun akibat absennya sepanjang musim lalu.

Grubbe seharusnya menjadi center lini keempat tetapi dia memimpin tim dalam hal poin.

James Hamblin adalah pisau Swiss Army berukuran kecil yang dengan ahli dapat mengisi peran apa pun di lini ofensif AHL.

Intinya

Peta peluang NHL sedang berubah. Artikel Wheeler memberi tahu kita apa yang pasti, apa yang tidak pasti, dan bahayanya bagi organisasi seperti Edmonton.

Liga kedua yang kuat seperti CPHL di tahun 1960an, dan empat center kuat yang bisa mewujudkan sesuatu di AHL, adalah kunci untuk mengembangkan pemain sayap menjadi pemain NHL.

Kegagalan bukanlah suatu pilihan.

(Foto oleh Matt Savoy: Lily Devlin/Getty Images)