Francis Ngannou membutuhkan waktu kurang dari empat menit untuk membuat Renan Ferreira pingsan dan merayakan kembalinya emosinya ke seni bela diri campuran.
Ngannou kembali ke ring lebih dari dua tahun setelah pertarungan terakhirnya, di mana ia mempertahankan gelar kelas berat UFC melawan Cyril Jean.
Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke ring tinju, membuat Tyson Fury ketakutan besar hingga mengalami kekalahan poin, sebelum secara brutal tersingkir di ronde kedua oleh Anthony Joshua.
Atlet berusia 38 tahun itu menitikkan air mata saat mendedikasikan kemenangannya untuk mendiang putranya yang berusia 15 bulan, Kobe, yang meninggal dunia awal tahun ini.
“Saya tidak bisa memikirkan apa pun [other] Dari anakku Kobe. “Saya terlibat dalam laga ini karena dia,” kata Ngannou.
“Saya bertarung demi dia. Saya harap mereka dapat mengingat namanya karena tanpa Kobe, kami tidak akan berada di sini malam ini. Saya tidak akan bertarung.”
Sejak meninggalkan UFC sebagai juara kelas berat 22 bulan lalu, Ngannou telah menjadi salah satu bintang olahraga tarung terbesar di dunia setelah pertarungan tinju blockbuster melawan Tyson Fury dan Anthony Joshua.
Namun ia bersikukuh menjelang konfrontasi ini bahwa ia “tidak pernah meninggalkan seni bela diri campuran” dan selalu berencana untuk bertarung lagi di dalam Circle.
Ngannou sempat mempertimbangkan untuk pensiun pada awal tahun ini, namun ia mengatakan bahwa ia memilih untuk terus berjuang demi mengenang Kobe sebagai cara untuk “menghormatinya”.
