Ada penyakit yang mengancam industri susu di Kabupaten Tulare.
Pada suatu sore dengan suhu 98 derajat baru-baru ini, bangkai sapi dan anak sapi menumpuk di pinggir jalan. Kawanan lalat hitam yang padat berdengung dan bergemerincing di jendela mobil yang diparkir, sementara burung gagak dan burung nasar menunggu di dekatnya – menyaksikan mayat-mayat yang menggembung dan terpanggang di panas bulan Oktober.
Sejak virus flu burung H5N1 pertama kali dilaporkan di California pada awal Agustus, 124 anggota peternakan sapi perah dan 13 orang – semuanya pekerja peternakan sapi perah – telah terinfeksi.
Menurut para ahli produk susu, penyebaran virus ini belum mereda.
Dua ekor sapi mati di pinggir peternakan sapi perah di Tipton, California.
“Saya terkejut bahwa jumlah kasus yang dilaporkan adalah 105,” kata Anja Raudaboe, CEO Western United Dairies, sebuah organisasi perdagangan susu di California, setelah dia diberitahu bahwa jumlah kasus terbaru adalah 105. “Ini tidak melambat. ”
Pengamatan serupa dilakukan oleh Jimmy Andreoli II, juru bicara Baker Commodities, sebuah perusahaan katering yang memiliki fasilitas di California Selatan, yang mengatakan para pekerjanya sedang memungut gelombang bangkai sapi di seluruh Lembah San Joaquin.
“Jelas ada peningkatan jumlah hewan yang mati akhir-akhir ini, dan beberapa di antaranya disebabkan oleh musim panas yang panjang dan terik yang kita alami. Beberapa di antaranya, pastinya disebabkan oleh virus H5N1,” katanya , mencatat bahwa salah satu pengemudinya mengambil 20 hingga 30 hewan di satu peternakan dalam satu hari.
Ia mengatakan bahwa di beberapa peternakan, sapi sengaja ditinggalkan di pinggir jalan untuk mengurangi kontaminasi – mencegah penyebaran lebih lanjut antar peternakan. Dalam kasus lain, hewan dibiarkan di lokasi, namun jauh dari hewan hidup dan manusia.
Peternakan sapi perah di Central Valley dilanda wabah virus flu burung H5N1 dalam beberapa minggu terakhir. Pakar industri mengatakan tingkat kematian pada sapi yang terinfeksi lebih tinggi dari perkiraan.
Bangkai yang sakit dibawa ke tempat pengiriman Baker di Kerman, di mana bangkai tersebut “didaur ulang” menjadi pakan ternak dan pupuk “berprotein tinggi”, atau diubah menjadi cairan yang kemudian digunakan dalam bahan bakar, cat, pernis, pelumas” dan semuanya. mereka.” Jenis produk industri yang berbeda.”
Ia mengatakan, pabrik Kerman beroperasi normal tanpa gangguan pelayanan, meski banyak ternak yang sakit masuk. Meskipun terdapat banyak hewan yang mati dan “waktu ekstra yang diperlukan untuk prosedur sterilisasi,” operasi transportasi di beberapa daerah telah berubah dari jadwal harian ke jadwal harian lainnya.
“Semua pelanggan kami dilayani secara efektif,” tambahnya.
Meskipun pemandangan mengerikan terjadi di sepanjang sisi Tipton Road, John Korslund, pensiunan ahli epidemiologi veteriner USDA, mengatakan kemungkinan besar risiko kesehatan masyarakat dalam menangkap hewan-hewan tersebut sangat kecil – bahkan jika mereka diambil dan dimakan oleh elang dan burung gagak. Dan terbang.
“Setelah mati, virus berhenti bereproduksi dan membusuk serta panas mulai menetralisir virus yang hidup,” katanya. “Virus akan hidup di permukaan bangkai – tidak lama pada suhu 100 derajat – tetapi suhu dan pengasaman menetralisirnya dengan sangat cepat di dalam bangkai, setidaknya virus influenza.”
Raudabaugh mengatakan meskipun dia dan para peternak sapi perah yang diwakilinya telah membaca tentang virus ini selama berbulan-bulan sebelum virus itu muncul, tidak ada seorang pun yang siap menghadapi kehancuran dan kesenjangan yang ditimbulkan oleh virus tersebut pada peternakan sapi perah di California.
Dia mengatakan di beberapa peternakan, sapi-sapinya tampaknya tidak terkena dampak, meskipun mereka terinfeksi. Sementara di kasus lain, hewan mati dalam jumlah besar. Dia berkata bahwa dia mengetahui sebuah peternakan yang hampir separuh hewannya mati.
Dia juga mengatakan bahwa beberapa ras lebih terpengaruh dibandingkan ras lainnya. Misalnya, keluarga Holstein tampaknya lebih menderita daripada keluarga Jersey.
“Alasannya adalah Holstein menghasilkan lebih banyak susu. Jadi mereka mempunyai lebih banyak volume untuk menikmati virus,” katanya, merujuk pada penelitian yang menunjukkan afinitas virus terhadap jaringan payudara.
Ketika ditanya apakah penyakit ini membunuh mereka, atau apakah para peternak mengambil keputusan sulit dan melakukan euthanasia pada hewan yang tampak sakit karena bakteri pneumonia, mastitis, atau perut kembung, dia menjawab bahwa ini adalah penyebab utama penyakit ini.
Berlanjutnya wabah H5N1 di peternakan sapi perah di Kalifornia dan menurunnya produksi susu pada sapi-sapi yang telah pulih menyebabkan kekhawatiran yang semakin besar di kalangan operator peternakan sapi perah.
Dia mengatakan sebagian besar hewan yang terjangkit virus ini masih muda dan sedang menjalani siklus laktasi kedua. (Kebanyakan sapi perah akan mengalami lima atau enam siklus laktasi sebelum dikeluarkan dari produksi dan diubah menjadi daging sapi atau disajikan, katanya.)
Oleh karena itu, para peternak melakukan apa yang mereka bisa untuk menjaga hewan-hewan muda ini tetap hidup “karena peternakan intensif dan biaya yang wajar untuk memelihara hewan-hewan ini,” katanya. “Ada harapan bahwa, di sisi lain dari virus ini, mereka akan kembali melakukan produksi yang berkelanjutan bagi para petani.
Tidak jelas apakah sapi perah yang terkena dampak akan kembali berproduksi penuh ketika mereka memasuki siklus laktasi baru. Pengamatan menunjukkan bahwa produksi menurun secara signifikan pada siklus saat ini, seringkali hingga 60% atau 70%.
Dia mengatakan depresi menjadi masalah yang semakin besar bagi para peternak sapi perah yang berjuang dengan tingkat kematian yang tinggi di peternakan mereka, serta beban keuangan yang disebabkan oleh penyakit tersebut.
1
2
1. Brandon Mendonsa, 37, seorang peternak sapi perah generasi ketiga di Tipton, kehilangan 28 ekor sapi perahnya karena virus H5N1, yang ia sebut sebagai Covid untuk sapi. Belum ada obat yang bisa menyembuhkan virus ini, yang menyebabkan gejala mirip flu pada ternak dan telah membunuh sejumlah ternak. Seekor sapi perah Holstein di lelang berharga $2.200,00, sehingga kerugian Mendonsa sebesar $60.000. 2. Sapi perah yang sehat berjemur di bawah sinar matahari pagi di Mendonsa Farms di Tipton, California.
Ia menambahkan, jika sapi tidak kembali berproduksi penuh, hal ini dapat merugikan banyak peternak.
“Ada ketakutan yang nyata,” katanya.
USDA memiliki program untuk memberikan kompensasi kepada petani atas hilangnya produksi akibat virus tersebut. Program ini mencakup tiga minggu hilangnya produksi sapi ketika dikeluarkan dari kelompok pemerahan untuk memulihkan kondisinya, serta tujuh hari berikutnya ketika produksi masih rendah.
Namun saat ini tidak ada program untuk membayar peternak atau pekerja susu yang terkena virus ini, hal ini menimbulkan kekhawatiran bagi para ahli penyakit menular, serta aktivis pekerja peternakan yang mengatakan tidak ada insentif bagi pekerja susu untuk melaporkan gejala dan melakukan isolasi selama 10 hari (panduan saat ini) .
“Mayoritas pekerja peternakan sapi perah di California tidak memiliki perlindungan. Kebanyakan dari mereka adalah imigran. Menurut saya, setidaknya setengah dari mereka tidak memiliki dokumen,” kata Elizabeth Strater, wakil presiden nasional dan direktur kampanye strategis untuk United Farm Workers.
“Mereka adalah orang-orang yang tidak memiliki hubungan kepercayaan khusus dengan pejabat negara bagian dan federal.”
Pekerjaan di bidang peternakan sapi didambakan oleh para imigran – pekerjaan ini tidak bersifat musiman seperti pekerjaan di bidang pertanian – dan hanya sedikit orang Amerika yang haus akan pekerjaan yang berbahaya dan melelahkan yang dibutuhkan oleh pekerjaan tersebut: memerah susu dua kali sehari (seringkali berjarak 15 jam) dan mengangkut hewan-hewan besar yang tidak dapat diprediksi, katanya.
“Para pekerja ini berada di garis depan wabah ini, dan jika mereka dites dan hasilnya positif, mereka akan melihat sesuatu yang merupakan bencana finansial,” katanya. “Kebanyakan orang di Amerika tidak ingin kehilangan gaji selama dua minggu, bukan? Belum lagi orang-orang yang sudah… termasuk orang-orang termiskin, dengan perlindungan paling sedikit. Tanpa jaring pengaman.”
Dia mengatakan organisasinya dan pihak lain berusaha memberi informasi kepada sebanyak mungkin pekerja.
“Kami berbagi informasi sebanyak-banyaknya tentang betapa pentingnya bagi pekerja untuk mendapatkan vaksin flu musiman tahun ini, meskipun mereka tidak selalu melakukannya,” katanya. “Tetapi masalahnya, vaksin influenza musiman tidak melindungi agen tersebut, bukan? Vaksin ini melindungi saya. Vaksin ini melindungi Anda. Vaksin ini melindungi masyarakat dari situasi di mana seseorang dengan dua jenis influenza menukar zat tersebut dengan orang lain. .”
Rekombinasi virus H5N1 dengan virus influenza manusia – dimana kedua virus tersebut bercampur menjadi virus yang lebih menular atau berbahaya – merupakan kekhawatiran utama para pejabat kesehatan masyarakat.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, risiko kesehatan masyarakat akibat virus H5N1 saat ini tergolong rendah, namun badan tersebut mengatakan pihaknya bekerja sama dengan negara-negara bagian untuk memantau orang-orang yang terpapar oleh hewan.
Matahari pagi terbit di atas sapi di peternakan sapi perah di Tipton, California.
Meskipun jumlah pekerja yang terinfeksi H5N1 sejauh ini masih rendah, percakapan dengan warga Tipton menunjukkan bahwa jumlah pekerja tersebut mungkin lebih tinggi dari yang dilaporkan.
“Banyak orang yang memilikinya,” kata seorang wanita yang bekerja di belakang mesin kasir di Tipton Dollar General, salah satu dari sedikit toko di komunitas pertanian kecil di Interstate 99.
Wanita tersebut menolak menyebutkan namanya, menjelaskan bahwa suaminya bekerja di bisnis susu ilegal di Kabupaten Tulare; Dia mengatakan pekerjaannya tidak dilindungi atau aman, dan dia takut akan pembalasan.
“Sejauh ini gejalanya tampak sangat ringan,” katanya. “Orang-orang dapat terus bekerja.”
