Apa pun yang terjadi selama beberapa pertandingan terakhirnya di kampus, Ethan Garbers selalu dapat mengingat kembali malam yang gemilang ini.
Dia akan selalu memiliki Piscataway.
Dipecat secara luas setelah paruh pertama musim yang terlupakan di mana ia babak belur, quarterback UCLA pada Sabtu sore memberikan pengingat demi pengingat mengapa pelatihnya tetap bersamanya melalui perjuangannya.
Garbers pergi ke tempat kelahiran sepak bola perguruan tinggi dan memicu kebangkitan pertengahan musim. Mempesona dengan kaki dan lengan yang lebih kuat dari sebelumnya, Garbers membawa Bruins meraih kemenangan 35-32 atas Rutgers di Stadion Shea yang untuk sementara mengubah narasi musim mereka.
Lima kekalahan beruntun itu? lagi.
Kemenangan pertama Sepuluh Besar? kepada mereka.
Karier tertinggi bagi Garbers? di mana pun.
“Rasanya luar biasa, saya tidak akan berbohong,” kata Garbers setelah menyelesaikan 32 dari 38 operan (84%) untuk pencapaian tertinggi dalam karier dalam yard (383) dan touchdown (empat) untuk mencapai 49 yard terbaik dalam karier. Yang mengungkapkan sportivitasnya yang menipu kepada penonton sebanyak 53.726 orang.
Setelah Rutgers memperoleh sembilan poin berturut-turut pada kuarter ketiga untuk menyamakan kedudukan menjadi 21-19, Garbers memberikan jawaban dua permainan kemudian, ketika pemain senior tahun kelima itu terhubung dengan running back Keegan Jones yang keluar dari lini belakang untuk melakukan touchdown dari jarak 67 yard. . Itu adalah penyelesaian terlama dalam karir Garbers.
“Saya terkejut,” kata Jones tentang mengabaikan Rutgers dalam permainan tersebut, sesuatu yang rutin dia lakukan terhadap gelandang UCLA dalam situasi passing. “Saya seperti ‘eth!’ et! Et!’ Begitu dia melihat ke arah saya, saya berkata, “Ya, ini dia, kita mengerti… Sekarang saya harus membawa benda ini ke tempat tidur.” “
Kemudian, pada posisi ketiga dan 1, Garbers bergegas dan berputar sejauh enam yard sebelum mendorong lengannya ke depan dengan tegas untuk menandakan pukulan pertama. Tanda seru muncul pada sepertiga lainnya di awal kuarter keempat ketika Garbers menemukan Jalen Berger berlari kembali untuk umpan touchdown sembilan yard.
Yang paling menarik perhatian adalah tangkapan Garbers pada hari di mana ia membantu timnya menggandakan poin tertinggi sebelumnya sambil menyelesaikan pertandingan tanpa intersepsi untuk pertama kalinya musim ini.
“Saya bangga dengan orang ini,” kata pelatih UCLA Deshaun Foster. “Anda tahu, tim benar-benar mendukungnya dan dia adalah pemain tim sejati dan pemimpin sejati serta pemimpin dalam serangan ini.”
Garbers dan rekan satu timnya merayakannya dengan berlari ke sudut lapangan tempat para penggemar UCLA duduk, dan para pemain memberi isyarat untuk memberi penghargaan kepada mereka yang melakukan perjalanan jauh sebelum kembali ke ruang ganti yang ceria untuk saling menyiram air dan menyanyikan lagu pertarungan.
Bruins (2-5, 1-4) melakukan serangan sejauh 478 yard setelah sukses di lapangan melawan Scarlet Knights (4-3, 1-3), dan hampir mencapai tiga digit dalam kategori tersebut untuk pertama kalinya sebelum tiga digit. permainan formasi kemenangan berturut-turut meninggalkan mereka pada jarak 95 yard.
“Ini hanya sebagian kecil dari apa yang kami dapatkan,” kata Jones tentang pelanggaran yang berulang kali digambarkan oleh para pemain sebagai “eksplosif” sebelum musim dimulai. “Kami pasti punya banyak hal di dalam tas.”
Jones (lima tangkapan untuk 114 yard) dan ujung yang ketat Moleki Matafau (Enam untuk 104) Bruins memberikan dua penerima 100 yard dalam permainan yang sama untuk pertama kalinya sejak mereka melakukannya melawan Fresno State pada tahun 2021.
Satu-satunya kelemahan signifikan UCLA adalah pemain kedua berulang kali terkena pukulan besar dan mendapat penalti, belum lagi Garbers kalah karena pelanggaran dengan waktu tersisa 3 1/2 menit. Rutgers akhirnya mencetak gol dalam lari satu yard dengan berlari kembali Kyle Monangai dengan waktu tersisa 1:23 untuk menjadikannya 35-32, tetapi Grant Gray dari UCLA memulihkan tendangan onside dan akan mengembalikannya untuk touchdown seandainya rekan setimnya Logan Loya tidak ditandai untuk itu. tangkapan yang adil. .
Garbers membantu UCLA menyamakan kedudukan tertinggi musim sebelum turun minum, dan Bruins akhirnya memecahkan batasan 17 poin ketika ia terhubung dengan berlari kembali TJ Harden pada umpan touchdown 22 yard dengan 22 detik tersisa di babak pertama. UCLA memimpin 21-10 dan beberapa fans Rutgers mencemooh tim mereka dalam perjalanan ke ruang ganti.
Keluarga Bruins praktis merasa betah sejak band Rutgers memainkan lagu pertarungan mereka sebagai tanda hormat sebelum pertandingan.
Dengan garis ofensifnya yang bertahan hampir di setiap permainan, Garbers membongkar pertahanan Scarlet Knights dengan berbagai screen pass dan swing pass yang jarang membuat Bruins menghadapi posisi ketiga dan terpanjang. Umpan touchdown lima yard ke Loya menyelesaikan drive pembukaan yang sukses, dan Garbers lebih dari sekadar menebus beberapa kesalahannya.
Setelah dia gagal memberikan umpan kepada Berger sebelum menerkam bola untuk kekalahan tiga yard, Garbers membantu timnya mengubah keputusan yang berani. Dengan UCLA menghadapi pemain keempat dan 1 di garis 18 yard miliknya di pertengahan kuarter kedua, Garbers menghargai keputusan Foster untuk melakukannya dengan lari dua yard dan down pertama.
Permainan terbaik Garbers terjadi kemudian pada drive yang sama ketika dia melakukan tekel kepada bek di dekat garis latihan, memotong ke luar dan melewati garis samping untuk melakukan touchdown sejauh 49 yard.
“Ini sangat sempurna,” kata Garbers. “Saya tidak tersentuh sampai saya mencapai zona akhir. Semua pujian diberikan kepada orang-orang yang memblokir lini tengah.
Foster menyebut kemenangan pertama timnya dalam hampir dua bulan sebagai langkah memuaskan menuju kelayakan mangkuk, yang mengharuskan Bruins memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka. Mungkin mereka punya peluang jika Garbers terus bermain seperti ini.
“Tidak ada yang lebih baik daripada mendapatkan nilai ‘W’ di akhir, itu adalah perasaan terbaik di dunia,” kata Garbers. “Semua statistik dan hal-hal lain tidak terlalu penting. Saya hanya melihat teman-teman saya tersenyum dan mengetahui bahwa dalam perjalanan lima jam ini, kami akan bersenang-senang.
