Dengan nuansa nostalgia dan rasa perpisahan, tarian terakhir antara Rafael Nadal dan Novak Djokovicdi The Venue yang megah di Riyadh, tanpa ada yang dipertaruhkan, sebuah pameran, hal itu jatuh, seperti yang diharapkan, di pihak orang-orang Serbia, yang masih bertahan dari dorongan generasi baru.
Bahkan Rafael Nadal pun tidak berada dalam situasi itu, kalah 6-2 dan 7-6(5) dalam satu setengah jam pada kunjungan terakhirnya ke lapangan tenis di luar Spanyol. Kali berikutnya, perpisahannya, akan terjadi di Malaga, di final Piala Davis, pada bulan November.
Sementara itu, pemain asal Spanyol yang sudah beberapa lama absen dari perebutan prestasi yang kerap mengharumkan legendanya, berniat mengumpulkan waktu berjam-jam di lapangan, berhari-hari bermain untuk mencapai poin akhir dan memenuhi tuntutan. kompetisi hebat seperti Davis, yang menang lima kali.
Pembalap Spanyol itu tidak mencapai dua puluh pertandingan pada tahun 2024. Pertandingan terakhirnya sebelum Riyadh adalah pada 29 Juli, di Olimpiade Paris, melawan Djokovic. Dan sebelumnya hanya ada enam turnamen, dengan beberapa kontinuitas hanya di Bastad, di mana ia bermain di final. Perjalanan singkat. Yang terpenting, setelah tahun 2023 kosong karena cedera. Tidak ada hubungannya dengan tembakan yang dikumpulkan lawan Anda.
Belum pernah terjadi persaingan yang begitu abadi dan seimbang.dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, seperti apa yang telah ditulis oleh pemain Spanyol dan Serbia dari waktu ke waktu, dua pemain dengan gelar Grand Slam terbanyak di belakang mereka. Keduanya mempertahankan persaingan yang seolah tiada akhir dan sudah akan segera berakhir. Rafael Nadal, dalam waktu satu bulan, pasti akan gantung raket yang membawa begitu banyak kesuksesan bagi olahraga Spanyol.
Keduanya membintangi final yang tak terhitung jumlahnya, pertandingan epik. Juga dalam hubungan ini, orang Serbialah yang menang dalam hal jumlah. Djokovic memenangi lima belas duel penentuan. Nadal di usia tiga belas tahun. Pembalap Spanyol, yang sudah mapan di sirkuit, menerapkan aturannya sejak awal, dalam empat belas dari delapan belas bentrokan pertama antara keduanya, dari tahun 2006 hingga 2009. Dalam perjalanannya, pebalap Spanyol itu berhasil menumbangkan lawannya, meski terpaut jarak jauh. sukses, di Rome Masters 1000, Monte Carlo Masters 1000, Indian Wells Masters 1000 dan turnamen Queens.
Namun semuanya berubah sejak saat itu. Petenis Serbia itu mulai bangkit dan memenangkan sepuluh dari dua belas pertemuan head-to-head berikutnya, tujuh di antaranya berturut-turut, dengan final AS Terbuka dan Wimbledon 2011 serta Australia Terbuka 2012 di antara kemenangannya. Nadal mendapatkan kembali kekuatannya di pertandingan berikutnya dan memenangkan enam dari tujuh pertandingan berikutnya, dengan final di turnamen Masters 1000, Roland Garros, dan AS Terbuka 2013.
Djokovic telah menunjukkan performa terbaiknya sejak final di Beijing musim ini dan menganggap setiap pertandingan dengan Nadal sebagai pemenang, kecuali di Roland Garros pada tahun 2014, meskipun untuk pertama kalinya ia merebut kemenangan darinya di Paris, di Grand Slam tanah liat. di babak perempat final 2015. Kesetaraan terjadi hingga babak final.
Bentrokan head-to-head baru-baru ini terjadi di pihak Kepulauan Balearic. Sejak 2019, ia unggul dalam enam dari delapan duel menjelang ajang Olimpiade, terutama di darat. Namun Djokovic telah memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir. Di Roland Garros 2021, di semifinal dan di Olimpiade. Totalnya tiga puluh satu, untuk dua puluh sembilan orang Spanyol.
Riyadh, dalam duel penghiburan acara pameran megah itu, mempertimbangkan pertemuan terakhir secara tatap muka. Klasik terhebat sepanjang masa. Puncak dari era bersejarah yang tak tertandingi dalam tenis. Dan hendak mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu yang terhebat, RAfael Nadal.
