Sebelum ada model blog jajak pendapat FiveThirtyEight, atau jarum pemilu yang diaktifkan New York Times pada malam pemilu, atau metode 13 kunci yang mengungkap “cara kerja pemilu presiden yang sesungguhnya,” sudah ada seorang ekonom bernama Louis Behn.
Penn mencapai ketenaran politik karena buku yang dia tulis pada tahun 1948 di mana dia mengatakan, bertentangan dengan kepercayaan populer, bahwa Presiden Demokrat Harry Truman adalah yang paling mungkin memenangkan pemilu, bukan Thomas Dewey, Gubernur New York dari Partai Republik.
“Di sinilah seharusnya para ahli jatuh, di mana daun teh dan intuisi berperan,” kata ulasan Times atas buku Bean, How to Predict Elections. “Sekolah aksiomatik telah memberikan kemenangan telak kepada Gubernur Dewey.”
Truman menang.
Ketika Penn meramalkan bahwa Senator Robert A. Taft, anggota Partai Republik di Ohio, kalah dalam pemilu tahun 1950, dan Washington Post memuat berita utama: “Nabi Politik Melihat Taft Dikalahkan.”
Saat ini, terdapat lebih banyak “nabi” seperti itu dibandingkan sebelumnya.
Tidak mengherankan, mengingat apa yang dipertaruhkan, masyarakat mencari kepastian menjelang pemilu. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh AP-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa sekitar 7 dari 10 orang Amerika percaya bahwa masa depan demokrasi dipertaruhkan dalam pemilihan presiden tahun ini, dan jajak pendapat lain menemukan bahwa sekitar 6 dari 10 orang Amerika menggambarkan diri mereka sebagai orang yang “takut” demokrasi. Kemungkinan Partai Demokrat Kamala Harris, Partai Republik Donald Trump, atau keduanya menang.
Namun, para peramal sendiri sering kali menjadi pihak pertama yang menolak klaim bahwa mereka dapat mengetahui apa yang akan terjadi.
“Saya pikir orang-orang mencari ramalan,” kata Nate Silver, pendiri FiveThirtyEight dan penulis Silver Bulletin, sebuah situs web baru yang menganalisis pemilu. “Mereka mencari orang-orang yang tampaknya memiliki formula ajaib atau pemahaman yang hampir tidak jelas mengenai pemilu dan tren.”
Charlie Cook, pendiri Cook Political Report, mengatakan bahwa dia merasa ngeri “dengan istilah ‘prediksi’ karena istilah itu mengandung makna, ‘Saya pikir si anu akan menang.'” Namun Cook menambahkan, “Dalam pemilu yang ketat, bagaimana seseorang bisa mengatakan hal itu tanpa mengetahui siapa mereka?” Secara khusus, apa yang akan terjadi antara sekarang dan pemungutan suara terakhir?
Kebanyakan orang “tidak benar-benar memahami probabilitas,” kata Cook. “Mereka ingin hal itu bersifat final, ini dan itu, tanpa keraguan, tanpa syarat, tanpa nuansa” dan “mereka ingin kita mengatakan sesuatu yang tidak mungkin terjadi.” dijelaskan.” Diketahui.”
Dalam kolom baru-baru ini, pemimpin redaksi Cook Report Amy Walter mengeluarkan “seruan” untuk “berhenti selama satu hari melampirkan harapan, impian, dan ketakutan kita pada survei atau formulir survei.”
“Tarik napas dan terima kenyataan bahwa pemilu ini akan dimenangkan dengan tipis,” kata Walter dalam sebuah wawancara.
Bahkan Penn, yang ramalan pemilunya telah menjadi berita utama selama beberapa dekade, memperingatkan agar tidak menganggap analisisnya sebagai sebuah Injil. Setahun sebelum pemilu tahun 1968, dia memperkirakan, dengan peringatan, bahwa Presiden Partai Demokrat Lyndon Johnson akan mengalahkan Richard Nixon dari Partai Republik: “Jika Partai Republik menang, Anda harus melupakannya dan mengatakan bahwa itu adalah analisis pertama yang baik dan berprinsip.”
Johnson akhirnya mengundurkan diri dan wakilnya, Humbert Humphrey, menjadi calon dari partai tersebut. Nixon menang.
Analisis akurat terhadap berita utama yang cepat
Menjelang pemilu legislatif 2022, wawancara dengan David Wasserman muncul di New York Magazine bertajuk “Badai Kategori 2 atau 3 Sedang Menuju Demokrat.” Kutipan itu tidak salah. Itu tidak lengkap.
“Saat ini, kita berada di antara tahun yang luar biasa, dengan gelombang yang minimal, dan pemilu paruh waktu yang klasik, di mana Partai Republik melakukannya dengan sangat baik,” kata Wasserman saat itu. “Saya pikir ini mungkin badai Kategori 2 atau 3 yang mengarah ke Partai Demokrat, tapi bukan badai Kategori 4 atau 5.”
Wasserman, editor senior dan analis pemilu di Cook Report, mengatakan dia mencoba mengkomunikasikan bahwa meskipun ada kepercayaan luas, gelombang besar Partai Republik tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Namun bukan jumlah pembaca yang menafsirkan judul tersebut. Partai Republik akhirnya memperoleh sedikit keuntungan.
“Saya harus sangat berhati-hati saat mengkomunikasikan analisis pemilu kami karena rentan terhadap salah tafsir,” jelas Wasserman.
Sebelum adanya Internet, analis seperti Cook dan Stu Rotenberg menyajikan analisis mereka dalam buletin. Salah satu upayanya adalah menentukan peringkat kontes individu dalam skala dari “pasti” hingga “kepala atau ekor”. Penunjukan ini didasarkan pada kombinasi akses terhadap data jajak pendapat, laporan dari negara bagian yang paling banyak diperebutkan, evaluasi pribadi para kandidat, dan faktor-faktor lain yang menjadikan Cook dan Rotenberg sebagai salah satu pakar pemilu terkemuka.
Namun rating hanyalah sebagian kecil dari analisis yang diberikan oleh media-media tersebut.
Rotenberg, pendiri Rotenberg Political Report, mengusulkan buletinnya sebagai cara untuk memberi tahu pelanggan apa yang dia amati dan analisis dalam dunia pemilu, dan untuk berkomunikasi langsung dengan pembaca yang mengenal dan mempercayainya.
Media terkadang memandang rating mereka sebagai berita, bukan analisis khusus.
“Seolah-olah dia turun dari Gunung Sinai dengan membawa kebenaran,” kenang Rothenberg.
Lonjakan perkiraan pemilu saat ini bergantung pada model yang menggunakan kombinasi berbagai faktor – antara lain jajak pendapat, data demografi, dan hasil historis – untuk memperkirakan kemungkinan suatu pemilu akan berakhir dengan cara apa pun. Hal ini dapat membuat perkiraan tersebut seolah-olah merupakan pengukuran obyektif, padahal sebenarnya perkiraan tersebut didasarkan pada banyak keputusan subjektif, kata Natalie Jackson, seorang ahli jajak pendapat yang sudah lama menjabat dan kini menjadi wakil presiden perusahaan jajak pendapat Partai Demokrat, GQR.
“Ini dianggap lebih akurat daripada yang sebenarnya,” tambah Jackson.
Nathan Gonzalez, yang memimpin pemilu internal, menjelaskan proses pengurutan ras ke dalam kategori-kategori untuk menunjukkan daya saing sebagai “kombinasi seni dan sains.”
Era digital membuat masyarakat semakin nyaman dengan ketidakpastian.
“Ada banyak sekali informasi, dan ada industri yang terus-menerus menciptakan lebih banyak informasi, dan itu membuat kami percaya bahwa segala sesuatunya harus ada dalam genggaman kami, termasuk hasil pemilu di masa depan,” kata Jackson.
“Semua orang bersaing untuk mendapatkan perhatian, dan ada juga beberapa insentif yang merugikan,” kata Wasserman. “Jika model Anda menunjukkan kemungkinan besar mendukung satu pihak, Anda akan mendapatkan lebih banyak suka dan retweet dari pihak tersebut.” “Banyak pendekatan yang lebih tepat dan bijaksana telah dibanjiri.”
Kebutuhan akan kepastian ini mungkin juga menjadi salah satu alasan mengapa bidang peramalan pemilu didominasi oleh laki-laki, meskipun banyak perempuan yang bekerja di lembaga survei dan jurnalisme politik.
Tidak ada satu alasan pun yang sepenuhnya menjelaskan kesenjangan gender ini, meskipun Silver percaya bahwa “laki-laki mempunyai hak untuk menjadi lebih agresif” dan bahwa seksisme mungkin berperan dalam menentukan siapa yang dianggap serius.
Studi juga menunjukkan bahwa perempuan lebih berhati-hati dalam lingkungan profesional, kata Jackson. Ini adalah kualitas yang penting dalam menyampaikan ketidakpastian mengenai prospek pemilu, namun tidak selalu dihargai di media sosial atau di berita utama.
“Orang tidak menyukai ketidakpastian,” jelas Jackson. “Mereka menyukai seseorang yang memberi tahu mereka apa yang terjadi.”
Kecenderungan manusiawi ini menimbulkan masalah khusus dalam bidang peramalan pemilu. Faktanya, Silver menggambarkan prediksinya sebagai “model ketidakpastian”.
“Prediksi akhir biasanya merupakan tanda bahwa seseorang adalah penipu,” kata Silver.
