Tidak ada cara yang lebih mudah untuk menghitung suara selain menghitung suara.
Associated Press telah menghitung hasil pemilu tingkat nasional, negara bagian, dan lokal sejak tahun 1848. Secara umum, prosesnya masih sama seperti dulu: Penghitung mengumpulkan hasil pemilu lokal setelah pemilu ditutup, kemudian mengirimkan hasil tersebut ke pemilu AP Untuk mengumpulkan, verifikasi dan laporkan.
Tahun ini, The Associated Press akan menghitung suara di sekitar 5.000 pemilu di seluruh Amerika Serikat, mulai dari pemilu presiden dan kongres hingga pemilu legislatif negara bagian dan pemungutan suara.
Amerika Serikat tidak memiliki badan nasional yang mengumpulkan dan mempublikasikan hasil pemilu. Pemilu diselenggarakan secara lokal oleh ribuan kantor yang mengikuti standar yang ditetapkan oleh negara bagian. Dalam banyak kasus, bahkan negara bagian sendiri tidak menyediakan pelacakan hasil pemilu yang terkini.
PA berperan dalam mengumpulkan dan mengkonsolidasikan hasil-hasilnya.
AP Vote Count mengisi kesenjangan tersebut dengan mengumpulkan informasi yang mungkin tidak tersedia secara online selama berhari-hari atau berminggu-minggu setelah pemilu, atau yang tersebar di ratusan situs lokal. Tanpa standar nasional atau ekspektasi yang konsisten di seluruh negara bagian, hal ini juga memastikan bahwa data berada dalam format standar, menggunakan terminologi standar, dan tunduk pada kontrol kualitas yang ketat.
Upaya pengumpulan data dimulai ketika masyarakat Amerika mulai memberikan suara, yang pada hampir setiap pemilu berarti sebelum tanggal 5 November tahun ini.
AP meminta informasi kepada pejabat pemilu negara bagian dan lokal tentang jumlah surat suara yang tidak hadir dan jumlah suara awal setelah pemungutan suara dimulai. Angka-angka ini tidak berisi hasil, yang tidak akan dirilis hingga pemungutan suara ditutup, namun angka-angka ini dapat memberikan informasi berharga tentang siapa yang memberikan suara pada Hari Pemilihan.
Pekerjaan utama dimulai setelah pemungutan suara ditutup, ketika hampir 4.000 mitra AP menyebar ke seluruh daerah dan kantor pemilihan daerah. Terdapat reporter penghitungan suara AP di hampir setiap kantor pemilihan daerah pada Hari Pemilihan, serta di kota-kota besar dan kecil, yang akan mengumpulkan data langsung dari sumbernya.
Banyak kontributor penghitungan suara kami memiliki pengalaman signifikan dalam mengumpulkan informasi penghitungan suara yang akurat untuk AP. Pada pemilu lalu, sekitar setengah dari mereka telah bekerja di Otoritas Palestina setidaknya selama 10 tahun. Ratusan orang lainnya memiliki pengalaman mengumpulkan data penghitungan suara pada pemilu pendahuluan dan pemilu.
Mereka bekerja sama dengan petugas pemilu lokal untuk mengumpulkan hasil langsung dari kabupaten atau daerah di mana hasil pemilu pertama kali dihitung dan dikumpulkan, lalu diserahkan – melalui telepon atau elektronik – segera setelah tersedia. Hasilnya dikirim ke pusat pendaftaran suara Otoritas Palestina, yang mempekerjakan 800 hingga 900 orang tambahan.
Karena banyak negara bagian dan kabupaten menampilkan hasil pemilu di situs web, AP memantau situs tersebut dan memasukkan hasilnya ke dalam sistem yang sama. Pusat Pendaftaran Suara juga menerima hasil langsung dari petugas pemilu yang menyediakannya, dan menggunakan alat otomatis untuk mengumpulkan hasil dari situs resmi pemerintah.
Dalam banyak kasus, daerah akan melaporkan lebih banyak suara pada penghitungan semalam. AP terus memperbarui penghitungannya saat hasil ini dilaporkan. Dalam pemilihan umum, AP akan membuat hingga 21.000 pembaruan balapan per jam.
Kesalahan dapat terjadi, seperti data pengujian yang salah diposting di situs web suatu negara bagian atau reporter yang secara tidak sengaja salah mengutip total suara dua kandidat. Memiliki banyak sumber membantu AP menentukan di mana kesalahan ini terjadi dan sering kali mencegah penyebarannya.
Terkadang, kesalahan penghitungan harus diperbaiki, seperti ketika suatu daerah mengoreksi datanya atau seseorang secara tidak sengaja memasukkan angka nol tambahan. Dalam beberapa kasus, hal ini dapat menyebabkan jumlah total suara yang dihitung berkurang ketika masalah teridentifikasi dan diselesaikan.
Itulah mengapa memiliki banyak sumber untuk pembaruan sangatlah berguna.
Pada malam pemilihan umum, AP mungkin memiliki hingga lima atau enam sumber hasil pemilu potensial di setiap daerah, sehingga memungkinkannya untuk memilih sumber-sumber berdasarkan yang paling mutakhir dan akurat. Berbagai sumber ini tidak hanya bertindak sebagai cadangan satu sama lain, namun juga memberikan pemeriksaan untuk membantu memastikan total suara yang dilaporkan benar.
