Kamala Harris bersikeras bahwa sudah waktunya untuk “mengakhiri penderitaan” di Timur Tengah, sementara Donald Trump pada hari Jumat mengunjungi satu-satunya kota mayoritas Muslim di negara itu, dalam duel antara calon presiden Amerika Serikat. Mereka berjuang untuk kelompok kecil namun penting yang terdiri dari pemilih keturunan Arab di Michigan.
Mengacu pada perang Israel melawan Hamas dan Hizbullah, Harris mengatakan, “Tahun ini sangat sulit, mengingat skala kematian dan kehancuran di Gaza serta banyaknya korban sipil dan pengungsian di Lebanon.” Dia menambahkan bahwa kematian pemimpin Hamas Yahya Sinwar “dapat dan harus menjadi titik balik.”
“Setiap orang harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengakhiri perang di Gaza untuk selamanya, memulangkan para sandera dan mengakhiri penderitaan untuk selamanya,” katanya.
Sementara itu, Trump menghindari memberikan rincian spesifik mengenai rencananya untuk Timur Tengah, namun mengatakan bahwa dia tidak berpikir komunitas Arab-Amerika akan memilih Harris “karena dia tidak tahu apa yang harus dilakukan.”
Kemudian dia mengalami kesalahan teknis yang membungkam mikrofonnya selama sekitar 20 menit pada rapat umum di Detroit.
Michigan adalah salah satu dari tiga negara bagian “tembok biru” yang, bersama dengan Pennsylvania dan Wisconsin, akan membantu menentukan tanggal pemilihan presiden yang dijadwalkan pada 5 November. Blok pemilih yang beragam adalah kunci kemenangan di negara bagian mana pun yang belum menentukan pilihan, namun Michigan memiliki keunikan karena populasi Arab-Amerika yang besar, yang sangat frustrasi dengan dukungan pemerintahan Biden terhadap serangan Israel di Gaza.
Trump, yang selama masa jabatannya memberlakukan pembatasan yang mencegah orang-orang dari berbagai negara Muslim untuk bepergian ke Amerika Serikat – yang ia janjikan akan diperluas hingga mencakup pengungsi Gaza jika ia terpilih kembali – mencoba mengambil keuntungan dari rasa frustrasi komunitas Arab. . Amerika mendukung pemerintahan demokratis, meskipun terdapat sejarah retorika dan kebijakan yang bermusuhan terhadap kelompok tersebut.
Ada tanda-tanda kecil pada hari Jumat bahwa strateginya mungkin membuahkan hasil.
Kandidat Partai Republik mengunjungi kantor kampanye barunya di Hamtramck, satu-satunya kota di negara tersebut yang mayoritas penduduknya Muslim, dan didampingi oleh walikota kota tersebut, Amer Ghalib, seorang Demokrat yang mendukung Trump. Sementara itu, tiga anggota Dewan Kota mendukung Harris.
Ghalib, yang memberikan Trump sertifikat ucapan terima kasih berbingkai, mengatakan: “Kunjungan Anda hari ini adalah untuk menunjukkan rasa hormat dan penghargaan terhadap komunitas kami.”
Selama berbulan-bulan, sekutu Trump berpartisipasi dalam pertemuan dengan tokoh masyarakat di Michigan, di mana Biden menang dengan selisih kurang dari 3 poin pada tahun 2020. Ketika ditanya tentang dukungan walikota Hamtramck, Trump berkata: “Maksud saya, sejujurnya, ini suatu kehormatan. “Saya mendapat banyak dukungan dari Arab-Amerika dan banyak orang.”
Trump telah mengadakan 15 rapat umum di Michigan sejak April, ketika Biden masih menjadi calon presiden dari Partai Demokrat. Termasuk acara yang dijadwalkan pada hari Sabtu di Detroit, Harris akan mengunjungi Michigan 11 kali sejak menerima nominasi Partai Demokrat, menurut pelacakan AP terhadap kampanye kedua partai.
Meskipun kebijakan luar negeri jarang mempengaruhi pemilu AS, perang di Timur Tengah menjadi kekhawatiran utama bagi banyak pemilih Arab-Amerika di Michigan.
Trump mengatakan Sinwar “bukan orang baik” ketika ditanya tentang pembunuhan pemimpin Hamas di Gaza.
“Itulah reaksi saya. Terkadang itulah yang terjadi,” kata Trump kepada wartawan di bandara Detroit.
Bahkan ketika ia menjangkau para pemilih Arab-Amerika yang frustrasi, Trump mengindikasikan bahwa ia akan mengakhiri seruan kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk menghentikan operasi militer yang telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina.
Trump mengatakan bahwa meskipun Biden “berusaha menghentikannya… mungkin dia harus melakukan yang sebaliknya.”
Harris juga menyoroti dukungan yang diberikan komunitas Arab Amerika kepadanya.
Pada hari Jumat, 52 warga Amerika keturunan Lebanon mendukung Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, dengan mengatakan dalam sebuah surat bahwa suara komunitas mereka “akan didengar” dalam mendukung Partai Demokrat.
Surat tersebut menegaskan kembali seruan untuk gencatan senjata di Gaza dan mencatat keputusan Departemen Keamanan Dalam Negeri baru-baru ini untuk memberikan status hukum sementara kepada warga Lebanon di Amerika Serikat. Status ini diberikan kepada orang-orang dari negara tertentu yang terkena dampak perang, kerusuhan atau bencana alam.
Namun Harris juga menghadapi protes atas dukungan AS terhadap Israel dalam konflik tersebut. Pada hari Kamis, dalam pertemuan tertutup dengan mahasiswa di Universitas Wisconsin-Milwaukee, seorang pengunjuk rasa menegurnya, menurut sebuah video yang diposting di media sosial oleh kelompok mahasiswa pro-Palestina.
Video tersebut menunjukkan bahwa ketika Harris memberi tahu para siswa bahwa dia berkomitmen terhadap mereka, salah satu demonstran bertanya kepadanya: “Dan dengan genosida, bukan?” Miliaran dolar untuk genosida?
