Setelah 18 hari berlalu, Los Angeles Kings kembali merasakan kenyamanan rumah. Siapa yang mengira perangkat itu akan terlihat begitu menarik?
Saat Kings menyelesaikan kunjungan pembukaan musim mereka ribuan mil jauhnya di Montreal, Vladislav Gavrikov ditanya apa hal tersulit dalam perjalanan darat yang dimulai dengan dua pertandingan eksibisi di Kota Quebec dan kemudian melewati Buffalo, Boston, Ottawa dan Toronto. .
“Untuk mencuci pakaian,” kata Gavrikov Kamis malam setelah menang 4-1 atas tuan rumah Canadiens. “Kalau mau ke hotel, biayanya mahal.”
Itu tidak biasa bagi para Raja, kata pembela itu. Renovasi yang sedang berlangsung di Crypto.com Arena mengharuskan perpanjangan masa tinggal yang jarang terjadi di zona waktu Timur untuk memulai tahun ini, dan ketika mereka kembali ke California Selatan pada Jumat pagi, para Raja tidak akan berada di gedung rumah mereka sampai Kamis, ketika mereka menghadapi San Fransisco. Jose. Pertandingan jalanan menunggu di Anaheim pada hari Minggu dan Vegas pada hari Selasa.
Namun mereka menyelamatkan perjalanan yang berubah menjadi buruk. Ada berbagai cara untuk melihat rekor 2-1-2 mereka. Poin yang diperoleh dalam empat dari lima pertandingan tandang bagus. Membiarkan 14 gol dalam kekalahan berturut-turut dari Senator dan Maple Leafs adalah hal yang buruk. Kemenangan atas Sabres dan Canadiens adalah apa yang Anda butuhkan saat Anda berada di tim playoff selama tiga musim berturut-turut. Perubahan dramatis dalam permainan adalah hal yang ingin Anda hindari.
Jim Heller memasukkan lini depan dan pasangan pertahanannya ke dalam blender setelah kalah dari Toronto, dan itu berhasil melawan Montreal. Itu adalah tanda yang jelas bahwa pelatih Kings ini akan memiliki kecenderungan yang lebih proaktif dalam melakukan perubahan, daripada membiarkan kelompok yang tidak efektif bekerja sendiri untuk menemukan permainan bagus dari malam ke malam.
Mari kita lihat apa yang baik untuk Kings dan apa yang salah setelah minggu pertama permainan.
Tiga hal berhasil
Gavrikov memimpin pertahanan
Meskipun diperlukan upaya tim untuk mengimbangi seseorang yang tak tertandingi seperti Drew Doughty, ada baiknya jika seseorang di garis biru melangkah maju dan menunjukkan bahwa mereka bisa berbuat lebih banyak. Gavrikov mengambil alih pekerjaan itu, bermain antara 22:26 dan 25:48 selama empat pertandingan pertama sebelum mencatat rekor tertinggi tim 28:00 melawan Montreal. Dia tidak mengalami peningkatan beban kerja.
Gavrikov mendapatkan dua poin pertamanya melawan Canadiens dan menampilkan performa terbaik mereka dalam adu penalti. Hiller memulai di sisi kanan Mickey Anderson – menggantikan Doughty – pada pasangan pertama Montreal. Menurut Evolving-Hockey, pemain berusia 28 tahun ini memiliki 60,40 CF% yang memimpin tim dan ekspektasi gol yang diharapkan sebesar 1,31 per 60 menit dalam permainan lima lawan lima. Gavrikov tidak akan berubah menjadi kekuatan ofensif di garis biru, tapi dia memulai dengan baik di setiap area lainnya.
Alexes menyelesaikan sesuatu
Sementara konsistensi sulit dipahami dalam awal yang tidak seimbang dari Kings, Alex Turcotte adalah gambarannya sejak awal. Ini merupakan pertanda yang menggembirakan, mengingat masalah cedera yang harus dia atasi. Turcotte memiliki garis tiga angka dan secara rutin melakukan permainan yang tepat saat dia berada di atas es. Heller menghadiahi center tersebut dengan pindah ke baris ketiga pada hari Rabu. Dia menjadi sedikit terlindungi dengan banyak keterlibatan di zona ofensif, tetapi dia juga menunjukkan bahwa dia pantas mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Setelah memulai di lini atas bersama Anže Kopitar dan Adrian Kempe, Alex Laferriere melihat waktu bermainnya sedikit terpukul karena semua susunan pemain melakukan juggling di Montreal, namun ia tetap berkontribusi dengan gol yang membuatnya setara dengan Kopitar dan Kevin Fiala untuk pemimpin tim dengan tiga. Persentase tembakannya akan stabil seiring berjalannya musim, tetapi pemain berusia 22 tahun ini memiliki 28 percobaan tembakan yang memimpin tim. Ini adalah awal yang menjanjikan bagi pemain sayap muda yang mencetak 12 gol sebagai rookie musim lalu.
Clark menjaga dirinya tetap defensif
Kemampuan menyerang tidak pernah diragukan lagi bagi Brandt Clark. Pemain bertahan berusia 21 tahun ini tampaknya telah mengambil alih posisi Doughty di puncak unit power play, dan dia telah melakukan tiga dari empat operannya dengan keunggulan pemain di Ottawa. Untuk menjadi lebih dari sekedar spesialis kebajikan manusia, Clark harus dipercaya untuk bertahan secara konsisten dan agresif. Hasil awal menunjukkan bahwa ia bertahan dengan baik di ujung esnya.
Clark telah mencetak dua gol dengan rata-rata 13:30 dalam permainan lima lawan lima. Saat melihat metrik lanjutan seperti sasaran aktual dan yang diharapkan per 60 menit, angkanya cenderung positif. Harus diingat bahwa hampir dua pertiga dari shift lima lawan limanya adalah permulaan zona ofensif. Caranya yang berkeliling terkadang membuat menontonnya menjadi sebuah petualangan, namun juga menciptakan peluang ofensif tambahan yang tidak bisa atau tidak akan dilakukan oleh pemain bertahan lainnya. Dia tidak melukai mereka saat bertahan.
Tiga hal tidak berhasil
Menyingkirkan 1-3-1 telah menjadi penyesuaian
Akhir musim lalu dan di babak playoff, Heller mulai menjauhkan Kings dari jebakan zona netral 1-3-1 yang telah mereka mainkan dengan rajin selama bertahun-tahun di bawah asuhan mantan pelatih Todd McLellan. Pergeseran ini berlangsung secara permanen karena para pemain Kings – terutama talenta ofensif terbaik mereka – sangat ingin beralih ke sistem yang lebih terbuka, di mana mereka tidak akan diam di zona netral dan akan menciptakan lebih banyak peluang dalam transisi. Namun aspek lain dari bermain 1-2-2 adalah kemungkinan memberikan lebih banyak peluang kepada penjaga gawang.
Hal ini tampak jelas sejauh ini. Trik Statistik Alami memberi Kings 102 peluang mencetak gol, termasuk 37 peluang berbahaya tinggi, dibandingkan dengan masing-masing 85 dan 22, setelah lima pertandingan musim lalu. Kemenangan 4-1 atas Montreal pada hari Kamis adalah pertandingan terbaik mereka, karena mereka jauh lebih baik dalam mempertahankan zona netral dan membatasi peluang terburu-buru. Mungkin ada momen yang lebih sulit untuk diselesaikan sambil menemukan kombinasi dan pasangan yang tepat. Menyesuaikan tanpa Doughty di bagian belakang tidak membuat pekerjaan menjadi lebih mudah.
Menghancurkan garis BFF tidaklah sulit
The Kings memulai musim dengan Quinton Byfield Fiala dan Warren Voegele, dengan kemungkinan mencetak gol kedua. Mereka telah bersama sejak awal kamp pelatihan. Pada Game 4 di Toronto, Heller telah menarik Voegele keluar dari formasi itu dan Trevor Lewis maju dari baris keempat. Pada Game 5 di Montreal, Byfield kembali berada di sayap kiri bersama Kopitar dan Kemp, di antara banyak perubahan yang dilakukan oleh Heller. Fiala sedang bermain dengan Trevor Moore dan Philip Danault.
Trio Fiala-Byfield-Foegele tidak terlalu buruk, tetapi ketiganya juga tidak mencetak gol dalam permainan lima lawan lima dan mencetak dua gol. Yang lebih parahnya adalah mereka tidak memimpin permainan secara konsisten. Heller mengatakan permainan bagus Turcotte mengharuskan Byfield kembali ke sayap dan menyatukannya kembali dengan rekan satu tim yang sudah dikenalnya. “Ini tidak ada hubungannya dengan cara Quinton bermain sebagai quarterback,” katanya. “Quinton adalah gelandang sepanjang hari. Dia akan memiliki karir yang panjang sebagai center. Tapi saat ini, setidaknya dengan Turk yang bermain bagus, kami pikir kami akan menyatukan kembali lini ini. Saya pikir mereka bermain bagus.”
Sanksi hanya menciptakan tekanan singkat
The Kings tidak dikenal tidak disiplin, tetapi mereka memiliki penghuni tetap di kotak penalti. 25 kali penutupan mereka dalam lima pertandingan pertama membuat Boston menjadi yang terbanyak di liga. Meskipun pembunuhan penalti sempurna melawan Buffalo, Boston dan Montreal, kesuksesan besar terjadi ketika Ottawa mencetak empat gol dalam enam upaya dan Toronto mencetak dua dari empat peluang.
Biasanya ada lebih banyak peluit di minggu-minggu pertama setiap musim, karena pejabat NHL mencoba menerapkan standar yang (biasanya) lebih ketat. Clark dinyatakan bersalah terhadap lima anggota tim di bawah umur, sementara Anderson ditangkap karena tiga anggota tim. The Kings mencoba untuk lebih agresif dalam mengeksekusi penalti, dan hal ini dapat mengakibatkan Kempe membuang-buang waktu dengan Kopitar atau Moore untuk mendapatkan peluang mencetak gol yang singkat. Namun mereka juga tidak bisa menghabiskan banyak waktu setiap malam dalam mode kejar-kejaran di luar pra-penyaringan.
(Gambar Alex Laferriere: Chris Tannoy/Fotografi Gratis/Getty Images)
