Anggota Dewan Los Angeles Eunice Hernandez sedang melakukan tur ke ujung timur MacArthur Park bersama tim medis ketika mereka berhenti untuk memastikan seorang pria bertelanjang dada yang tergeletak di bangku masih bernapas.
Jadi, mereka beralih ke seorang pria muda yang tertabrak mobil saat mengendarai sepedanya, dan kemudian ke beberapa orang dengan luka bernanah di lengan dan kaki mereka, yang merupakan efek samping umum dari “Tranq,” kata dokter hewan. Obat penenang yang biasa muncul di narkoba jalanan.
“Saya merasa diberdayakan dan saya merasa marah,” kata Hernandez saat dia bekerja dengan anggota USC Street Medicine untuk memberikan layanan kesehatan kepada para tunawisma yang tinggal di Beacon Street di Westlake.
Kita telah dikelilingi oleh kesengsaraan dalam lanskap mengerikan yang diciptakan oleh kerusakan akibat kecanduan, tunawisma, dan upaya kriminal yang diatur oleh geng – yang semuanya terjadi di depan pintu Hernandez ketika dia terpilih dua tahun lalu sebagai kandidat progresif yang menuntut pencairan dana polisi, tunjangan kesejahteraan. atas tindakan keras, dan rehabilitasi atas penahanan.
Di kota yang telah bergulat selama bertahun-tahun dengan tuntutan akan layanan sosial yang lebih banyak dan keamanan publik yang lebih baik, tidak ada lingkungan yang berada dalam krisis yang lebih besar daripada kota ini. Di komunitas padat penduduk, sebagian besar imigran, Hernandez menyebutnya “Pulau Ellis di Pantai Barat,” di mana ruang hijau seluas 35 hektar berfungsi sebagai “halaman depan dan belakang” bagi puluhan ribu penduduk kelas pekerja. Namun epidemi fentanil cukup jelas terlihat, dan pemadam kebakaran lebih banyak merespons laporan overdosis dibandingkan kebakaran bangunan. (Sampai bulan Agustus tahun ini, terdapat 599 panggilan overdosis obat, dibandingkan dengan 36 kebakaran gedung.)
California akan dilanda populasi menua, dan Steve Lopez yang mengendalikannya. Kolomnya berfokus pada berkah dan beban penuaan – dan bagaimana sebagian orang menentang stigma yang terkait dengan orang lanjut usia.
Jurnalis mahasiswa USC, Nora Miller, melapor untuk Crosstown, sebuah organisasi nirlaba jurnalisme data di Sekolah Komunikasi dan Jurnalisme USC Annenberg, Westlake itu yang memimpin keluhan tentang perkemahan tunawisma Sejauh ini pada tahun ini terdapat 4.902 orang hingga bulan Agustus – lebih dari dua kali lipat jumlah di pusat kota Los Angeles
Beberapa penduduk Westlake mengatakan kepada saya bahwa kondisinya memburuk setelah Hernandez memecat Gil Cedillo yang lebih moderat dari kursi Dewan Distrik pertamanya pada tahun 2022, tak lama setelah Cedillo mengawasi rejeki nomplok sebesar $1,5 juta selama berbulan-bulan. Restorasi taman Dan proyek pembersihan. Namun pihak lain mengatakan perbaikan tersebut sia-sia setelah Cedillo menjadi tidak berdaya dan kemudian terlibat dalam skandal Balai Kota yang mencakup komentar rasis yang terdengar melalui rekaman audio yang direkam secara diam-diam.
“Saya merasakan kemungkinannya dan saya merasa marah,” kata Hernandez saat dia berjalan melewati taman, di mana taman bermain baru yang dia bangun beberapa bulan lalu masih dipagari setelah kebakaran, dan di mana orang-orang, yang lumpuh dan membungkuk, berjalan seolah-olah mereka tenggelam kembali ke dalam pasir hisap, seperti hantu sebelum kecanduan.
“Kami telah bekerja keras, namun mengecewakan karena orang lain menunggu begitu lama untuk melakukan sesuatu, Anda tahu? Itu sebabnya keadaan menjadi lebih buruk,” kata Hernandez.
Mungkin memang benar, tapi menyalahkan tidak ada gunanya. Tantangannya tentu sangat besar, namun ini adalah wilayah kekuasaannya saat ini, dan ia harus memimpin tantangan tersebut.
Ngomong-ngomong, ada beberapa upaya untuk menyelamatkan MacArthur Park selama bertahun-tahun, dan saya akan merinci beberapa upaya tersebut di kolom mendatang.
Hernandez memiliki visinya sendiri, dengan memanfaatkan janji-janji yang ia buat sebagai calon presiden setelah bertahun-tahun menjadi aktivis, dengan fokus utama pada layanan sosial yang menurutnya sangat kekurangan dana.
“Dia tidak sendirian,” kata Fernando Guerra, pendiri Loyola Marymount Study Center di Los Angeles. Dia mengatakan dia dan para reformis lain yang menggulingkan kelompok liberal tradisional Los Angeles dari jabatannya “mempunyai kekuatan di belakang mereka” di kota dengan pemilih yang lebih progresif dari sebelumnya. (Meskipun perlu dicatat bahwa dalam pemilihan jaksa wilayah, kandidat progresif petahana George Gascón mendapat suara buruk dibandingkan penantang yang lebih konservatif Nathan Hochman.)
Permasalahannya bagi Hernandez adalah birokrasi dan realitas politik bisa menjadi musuh bebuyutan idealisme progresif. Sumber daya yang tersedia tidak cukup untuk mendanai visinya, dan para pejabat bertanya-tanya apa yang dapat mereka lakukan mengenai laporan yang menyatakan bahwa biaya untuk mengakhiri tunawisma di seluruh kota mencapai $22 miliar.
Hernandez menyambut seorang bukan penduduk yang menderita radang sendi parah sebelum Feldman dan Olson merawat lututnya yang cedera.
Hernandez tersenyum ketika saya bertanya kepadanya apakah dia menyesal menukar keuntungan agitasi dari luar negeri dengan kesulitan dalam tata kelola pemerintahan yang efektif di dalam negeri.
“Saya melakukan percakapan ini setiap hari dengan diri saya sendiri dan tim saya,” katanya.
“Ketika saya berada di luar sana, Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa segala sesuatunya tidak mungkin, karena ini seperti kita akan membangun kekuatan masyarakat,” kata Hernandez. “Sekarang yang menjadi tugas sehari-hari adalah bergerak maju… tidak terikat oleh birokrasi… dan mengingatkan diri kita sendiri bahwa segala sesuatunya mungkin terjadi… Jadi kami mencoba mencari tahu apa yang bisa kita dorong.
Semuanya baik-baik saja, tapi ini memerlukan waktu, dan kebutuhannya mendesak. Hernandez teringat akan hal ini ketika seorang pendeta setempat mendekat ketika dia dan tim medis memeriksa komunitas lansia yang telah tinggal di perkemahan selama berbulan-bulan, beberapa blok di sebelah timur MacArthur Park.
Jose Guevara, dari Gereja Iglesia Mission Christiana, bersikap sopan dan penuh hormat, namun mengeluh bahwa dia telah berulang kali mencoba, namun tidak berhasil, untuk mendapatkan bantuan di kamp dan menggunakan narkoba di tepi properti gereja di 10th Street dan Lake Street di Westlake. Kemudian, pada akhir September, api dari api unggun membakar tempat parkir gereja dan menghancurkan mobil empat umat parokinya.
Hernandez, kiri, berbicara dengan Kepala Polisi Los Angeles. Steve Embrich dan Kapten Benteng Jay Roberts Jr. di MacArthur Park.
“Kami benar-benar harus menghentikan ibadah kami” ketika LAFD Stasiun 11 tiba untuk memadamkan api, kata Guevara kepada Hernandez. Pendeta menambahkan bahwa staf gereja harus membantu orang-orang yang mobilnya hancur untuk kembali ke rumah mereka, dan mereka adalah anggota komunitas pekerja keras yang menderita kerusakan tersebut. Guevara juga mengatakan toilet portabel di lokasi yang sama juga dibakar.
Hernandez dan Koordinator Perumahan dan Tunawisma Sophia Lee mendengarkan ketika Guevara mengatakan bahwa dia menyadari tunawisma dan keselamatan publik adalah masalah besar di seluruh kota.
“Ya, ada 37.000 tunawisma di kota ini,” kata Hernandez.
“Sebagai seorang Kristen, hati saya tergerak, dan kami melayani masyarakat,” kata Guevara. Tapi ini bukan caranya, dan ini tidak bisa diterima.”
Asisten Dokter Brett Feldman melakukan pemeriksaan kesehatan pada seorang wanita berusia 42 tahun yang tinggal di sepanjang Beacon Street di Westlake.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
Feldman menyiapkan suntikan steroid untuk pasien bukan penduduk.
Hernandez dan Lee berjanji untuk mengerjakan “solusi langkah selanjutnya” bagi para tunawisma yang tinggal di dekat gereja. Bagi Hernandez, solusi tersebut mencakup memindahkan lebih banyak orang ke semua jenis perumahan, termasuk pengaturan permanen dan sementara, dan dia telah mencapai beberapa keberhasilan dalam hal ini, kadang-kadang bekerja sama dengan Walikota Karen Bass.
Hernandez juga membuka kantor lokal di Westlake, membentuk tim tanggap overdosis keliling, mendapatkan pendanaan untuk pusat layanan tunawisma, dan mencoba mendapatkan dana untuk tim pengobatan jalanan kedua yang akan fokus secara eksklusif pada MacArthur Park. Mereka juga mendanai tim anti-sampah dan berencana membentuk dua tim duta perdamaian yang misinya adalah mengurangi ketegangan dan kekerasan geng.
Hernandez mengatakan semua tingkat pemerintahan “meleset dari sasaran.” “Kurangnya investasi telah menyebabkan krisis kemanusiaan. Hal ini tidak terjadi secara kebetulan. Oleh karena itu, kami berupaya mengundang semua orang – walikota, pengawas [Hilda] Solis, Senator, anggota Majelis, silakan bergabung dengan kami dalam memerangi krisis yang terjadi di MacArthur Park ini.
Terlepas dari komentarnya sebelumnya tentang pencairan dana polisi, Hernandez mengatakan kepada saya bahwa naif jika mengidentifikasi dia sebagai seseorang yang berupaya menghapuskan LAPD, karena hal itu tidak akan terjadi. Namun dia mempertanyakan besarnya anggaran LAPD pada saat pemerintah kota membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memperbaiki trotoar dan lampu jalan yang rusak. Ia mengaku telah menghubungi polisi, masyarakat, warga, dan pedagang karena tidak ada satu orang atau lembaga pun yang bisa menyelesaikan masalah tersebut.
“Bagi saya, keselamatan publik adalah serangkaian respons yang komprehensif,” tambahnya. “Ini dimulai dari upaya mencegah, menghalangi, dan mengalihkan perhatian” hingga inisiatif penegakan hukum yang tepat.
Ini adalah pendekatan yang tepat, namun saya dan Pendeta Guevara berpendapat bahwa rasa urgensi masih belum ada di kota Los Angeles, meskipun ada bukti yang sangat jelas mengenai keadaan darurat.
Di taman, tim penjangkauan medis membagikan tabung kaca dan alat tes yang dapat mendeteksi fentanil atau obat penenang hewan dalam obat sebelum dikonsumsi, sehingga berpotensi menyelamatkan nyawa. Saya memahami dan mendukung pengurangan dampak buruk – menjalin hubungan dengan pengguna narkoba dapat membuka pintu menuju rehabilitasi dan mengakhiri penderitaan.
Olson, kiri, mendapat pelukan ucapan terima kasih dari Hernandez.
Namun dari lapangan, di mana saya menghabiskan sebagian besar waktu dalam dua bulan terakhir, saya belum melihat cukup banyak rehabilitasi, cukup banyak upaya untuk menjadikan taman itu aman bagi anak-anak, membersihkan tumpukan sampah yang berbau, atau mengirimkan pesan keras dan keras. pesan yang jelas bahwa tidak boleh menjual… Membeli dan menggunakan obat-obatan mematikan di depan umum. Bagaimana dengan pengurangan dampak buruk bagi warga yang hidup di tengah kekacauan ini, atau bagi para pengedar yang mata pencahariannya terancam oleh pencurian dan aktivitas narkoba yang membuat pelanggannya menjauh?
Mengapa tidak mengalihkan sementara sumber daya dari sektor lain, melipatgandakan cakupan penjangkauan, dan menegakkan hukum yang ada? Perang di negara ini terhadap narkoba sebagian besar telah gagal, namun hal ini tidak berarti polisi harus mundur ketika jalan-jalan kota berubah menjadi pasar narkoba yang berkembang pesat siang dan malam.
Dua bulan lalu, ketika saya pertama kali menulis tentang masalah di dalam dan sekitar MacArthur Park, Walikota Bass memperhatikannya. Pada hari Jumat, seorang juru bicara mengatakan pihaknya telah “terlibat dalam pendekatan lintas departemen yang belum pernah terjadi sebelumnya, terkoordinasi, terhadap masalah-masalah di masyarakat,” termasuk menambahkan petugas polisi tambahan, dan akan ada lebih banyak tindakan yang akan dilakukan.
Memulihkan ketertiban harus menjadi prioritas utama, dan jika hal itu terjadi, akan lebih mudah untuk melakukan perubahan jangka panjang melalui jenis layanan sosial transformatif dan peningkatan kualitas hidup yang dipilih oleh Hernandez.
Menurutnya, masyarakat berhak mendapatkannya.
Steve.lopez@latimes.com
