Skandal pelecehan seksual yang dilakukan oleh pendeta telah mengguncang gereja-gereja Katolik di seluruh dunia, namun hanya sedikit tempat yang mengalami kerugian finansial bagi Keuskupan Agung Los Angeles.
Dengan diumumkannya rekor penyelesaian sebesar $880 juta kepada para korban minggu ini, Keuskupan Agung Los Angeles kini telah membayar lebih dari $1,5 miliar.
RUU tersebut mencerminkan statusnya sebagai keuskupan terbesar di AS, dengan lebih dari 4 juta anggota, dan undang-undang Kalifornia yang memberikan waktu lebih banyak kepada terdakwa untuk mengajukan gugatan.
Namun para pengacara dan pihak lain yang terlibat dalam proses litigasi selama lebih dari dua dekade mengatakan bahwa hal ini juga merupakan indikasi kegagalan para pemimpin gereja dalam mengidentifikasi para pendeta yang melakukan pelecehan dan mencegah mereka melakukan lebih banyak kejahatan.
Beberapa dari para imam ini, setelah menjalani perawatan di pusat-pusat pemukiman, dipindahkan ke paroki-paroki baru, sering kali di lingkungan imigran di mana pelanggaran terus berlanjut.
Permukiman terbaru ini membuat jumlah orang yang menuduh adanya pelecehan mencapai hampir 2.500 orang.
Namun para pengacara mengatakan jumlah sebenarnya mungkin jauh lebih tinggi.
Salah satu alasan besarnya pembayaran di Los Angeles adalah karena Badan Legislatif California pada tahun 2019 memilih untuk memberikan lebih banyak waktu kepada orang dewasa untuk mengajukan tuntutan hukum pelecehan seksual terhadap anak-anak, sehingga mendorong lebih banyak penyintas untuk melapor. Hal ini memperpanjang jumlah waktu yang tersedia untuk proses litigasi dibandingkan dengan negara bagian lain, yang juga diguncang oleh skandal pelecehan.
“Keuskupan Agung Los Angeles bukanlah sebuah anomali,” kata pengacara Mike Rick. “Keuskupan ini lebih besar dan memiliki lebih banyak litigasi sehingga kami mengetahui banyak tentang cara kerjanya. Saya tidak yakin keuskupan ini lebih buruk dibandingkan tempat lain. Saya pikir kami tidak tahu banyak tentang paroki-paroki lain.”
Pelanggaran-pelanggaran ini – dan upaya untuk menutupinya – telah berlangsung selama beberapa dekade.
Ini mencapai tingkat tertinggi gereja. Mgr. Benjamin Hawks, orang kedua setelah dua kardinal dan seorang pemimpin terkenal yang menjadi inspirasi karakter Robert De Niro dalam film True Confessions, secara anumerta didakwa melakukan pelecehan.
Kumpulan dokumen gereja, yang berfungsi sebagai peta jalan untuk menutup-nutupi hal tersebut, memberikan pengawasan ketat terhadap Kardinal Roger Mahony, yang penanganannya terhadap pelecehan yang dilakukan oleh para pendeta telah dikritik habis-habisan.
Mahoney, yang menjabat sebagai Uskup Agung Los Angeles selama lebih dari dua dekade, adalah seorang pemimpin muda dan terkemuka yang menggunakan posisinya sebagai pemimpin keuskupan agung pada tahun 1980-an dan 1990-an untuk melakukan advokasi bagi keadilan sosial dan ekonomi, antara lain untuk tujuan-tujuan besar dan kecil. Namun warisannya dibayangi setelah diketahui bahwa ia mengawasi pengangkatan kembali beberapa imam yang mengaku atau dituduh melakukan pelecehan terhadap anak-anak kecil.
Ketika perilaku ini tidak dikendalikan, jumlah korban di keuskupan terbesar di Amerika Serikat tersebut meningkat secara dramatis.
“Kesalahan sebenarnya ada pada Roger Mahoney,” kata pengacara John Manley, yang telah mewakili korban kekerasan seksual selama beberapa dekade. “Dia bisa saja datang ke sini pada tahun 1986 dan membuat perubahan. Sebaliknya, dia memilih untuk menyembunyikannya dari publik, media dan, yang paling penting, dari penegak hukum.”
Budaya kerahasiaan dan praktik memindahkan para imam yang dituduh antar keuskupan alih-alih memperingatkan penegak hukum – sebuah ciri dari skandal yang telah merebak di keuskupan di seluruh negeri – juga menjadi masalah yang terus berlanjut di Los Angeles. Para aktivis korban mengatakan penundaan penerapan hukum terhadap para pendeta yang dituduh membuat mereka berpindah-pindah lokasi dan menganiaya anak-anak lain.
Daftar pelaku kekerasan di Keuskupan Los Angeles mencakup lebih dari 500 nama, menurut Jaringan Korban yang Dianiaya oleh Para Imam.
“Ada aliran ratusan pelaku yang terus-menerus dan tidak terputus ke Keuskupan Agung Los Angeles,” kata Patrick Wall, seorang advokat bagi para penyintas pelecehan seksual dan mantan biarawan Benediktin.
Mahoney tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Mahoney menulis Dalam surat tahun 2013 Dia mengatakan dia membuat “kesalahan” dalam menangani pelecehan seksual, namun menambahkan bahwa dia mengikuti prosedur yang berlaku di keuskupan di seluruh negeri: memberhentikan para imam dari pelayanan aktif jika ada kecurigaan pelecehan dan merujuk mereka ke pusat pemukiman. Pusat pengobatan.
Dia menulis bahwa dia tidak mengetahui pada saat itu bahwa “mengikuti prosedur ini tidak efektif, dan bahwa para pelakunya tidak dapat diperlakukan dengan cara yang memungkinkan mereka menjalankan pelayanan imam dengan aman.”
“Tidak ada latar belakang atau pendidikan saya yang membantu saya mengatasi masalah serius ini,” tulisnya.
Pada tahun 2013, Uskup Agung Los Angeles José Gomez untuk sementara membebaskan Mahoney dari semua tugas publik atas kesalahannya dalam menangani skandal pelecehan seksual, sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gereja Katolik Amerika.
Mahoney, kini berusia akhir 80-an, tinggal selama beberapa tahun di kampus keuskupan di San Fernando Valley. Setelah pensiun, beliau berjanji untuk mencurahkan lebih banyak waktu untuk reformasi imigrasi, hasrat seumur hidupnya yang berasal dari pengalamannya dengan para pekerja migran di ladang San Joaquin Valley selama bertahun-tahun di Keuskupan Fresno dan Stockton.
Catatan pribadi gereja, yang dirahasiakan selama beberapa dekade oleh sekelompok pengacara, mengungkapkan adanya konspirasi yang dirancang untuk mencegah pihak berwenang mengidentifikasi perilaku kriminal.
Dalam memoar yang ditulis pada tahun 1986 dan 1987, Mgr. Thomas Curry, penasihat kasus pelecehan seksual di keuskupan, menyarankan cara untuk mencegah polisi menyelidiki para pendeta yang mengaku kepada pejabat gereja bahwa mereka melakukan pelecehan terhadap anak-anak. Carey menyarankan kepada Mahoney agar keuskupan melarang para imam menemui terapis yang mungkin memperingatkan pihak berwenang dan agar mereka menugaskan para imam ke luar negeri untuk menghindari penyelidikan kriminal.
Mgr. Peter Garcia Dia mengakui bahwa pejabat gereja mengeksploitasi anak-anak yang tidak memiliki dokumen di paroki-paroki yang mayoritas penduduknya berbahasa Spanyol. Setelah meninggalkan pusat perawatan, Mahoney memintanya untuk menjauh dari California untuk menghindari dampak hukum, menurut arsip internal gereja.
Uskup agung menulis kepada direktur pusat perawatan pada bulan Juli 1986: “Saya percaya bahwa jika Monsinyur Garcia muncul lagi di keuskupan ini, kita mungkin akan menghadapi tindakan hukum baik di sektor pidana maupun perdata.”
Garcia meninggalkan imamatnya pada tahun 1989 dan tidak pernah dituntut. Dia meninggal pada tahun 2009.
pendeta lain, Pastor Michael Baker – salah satu pelaku kekerasan yang paling terkenal di gereja – dituduh menganiaya setidaknya 40 anak laki-laki selama beberapa dekade menjadi imam. Pada tahun 2007, Baker mengaku bersalah di pengadilan pidana karena menyerang dua anak laki-laki. Dia dijatuhi hukuman 10 tahun penjara, tetapi dibebaskan pada tahun 2011 berdasarkan masa hukumannya di penjara daerah dan perilakunya yang baik.
Dua bersaudara menuduh Baker mulai menganiaya mereka di Gereja Katolik St. Hilary di Pico Rivera pada tahun 1984 ketika mereka berusia 5 dan 7 tahun, menurut catatan pengadilan. Keluarga anak laki-laki tersebut pindah ke Meksiko pada tahun 1986, tetapi Baker, selama 13 tahun berikutnya, menerbangkan mereka ke Los Angeles dan Palm Springs, Arizona, di mana pelecehan tersebut diduga berlanjut hingga tahun 1999, setidaknya sekali di pendeta Los Angeles County. Catatan pengadilan menunjukkan.
Catatan menunjukkan bahwa Mahoney mengetahui tentang pelecehan seksual yang dilakukan Baker terhadap anak laki-laki beberapa dekade sebelum hal itu terungkap.
Pada tahun 1986, Baker pertama kali membicarakan topik ini dalam sebuah memo kepada kardinal setelah Mahoney meminta para pendeta untuk melaporkan perilaku yang tidak pantas, menurut sumber dalam. Catatan Gereja.
“Selama retret para pendeta…Anda menyampaikan undangan kepada kami untuk berbicara dengan Anda tentang bayangan yang mungkin dimiliki sebagian dari kami,” tulis Baker. “Saya ingin menerima Anda atas undangan.”
Pada retret spiritual bulan Desember 1986, Baker membuat pengakuan penuh dan dipindahkan ke fasilitas perawatan di New Mexico. Polisi tidak diberitahu, dan tidak ada upaya yang dilakukan untuk menghubungi anak-anak yang dianiaya, menurut catatan gereja.
Catatan Gereja menunjukkan bahwa Baker kembali melayani di Keuskupan Agung Los Angeles pada tahun 1987. Saat itu, Mahoney memberi tahu Baker bahwa dia tidak diperbolehkan sendirian dengan seorang anak, namun catatan menunjukkan bahwa Baker melanggar arahan itu setidaknya tiga kali. semuanya diawasi oleh pegawai Keuskupan.
Baker tetap dalam pelayanan sampai tahun 2000, ketika dia diberhentikan dari pelayanan, menurut catatan gereja. Pada tahun 2002, ketika skandal pelecehan yang dilakukan oleh pendeta muncul, The Times mengungkapkan bahwa keuskupan agung diam-diam telah membayar $1,3 juta kepada dua korban Baker dua tahun sebelumnya.
