CLEVELAND — Tiba-tiba, mereka keluar dari ruang istirahat New York Yankees. Louis Gil mengepalkan tinjunya dan hampir menyeberang ke lapangan. Jazz Chisholm Jr. melangkah dengan kedua tangan di udara. Austin Wells, dengan tongkat di tangan, menjerit katarsis.
Giancarlo Stanton kembali menyerang. Si slugger melakukan home run tiga run, memberi Yankees keunggulan empat run pada inning keenam dari kemenangan 8-6 atas Cleveland Guardians di Game 4 Seri Kejuaraan Liga Amerika di Progressive Field pada Jumat malam . .
Momen itu jelas merupakan alasan untuk merayakannya. Itu membuat Yankees semakin dekat untuk memimpin 3-1 dalam seri best-of-seven, dengan peluang pada hari Sabtu untuk mengamankan tiket mereka ke Seri Dunia untuk pertama kalinya sejak 2009. Itu juga menambah legenda Stanton yang sedang berkembang, yang rekam jejaknya membuatnya muncul pada bulan Oktober. Julukan baru di kalangan penggemar di media sosial: “Playoff G.”
“Dia melakukannya lagi,” pikir pelatih kepala Aaron Boone dalam hati saat bola meninggalkan pemukulnya.
Tapi momen itu bukan satu-satunya alasan para pemain Yankees hampir berpesta saat tendangan Stanton dari jarak 404 kaki dari pereda elit Cade Smith melayang melewati pagar, bahkan jika itu adalah home run keempat Stanton yang menakjubkan di postseason karirnya di babak playoff. .
Selama tujuh tahun, Stanton menjadi pilar clubhouse Yankees yang tenang dan kokoh. Tentu saja tidak ada yang mempertanyakan kepemimpinan Aaron Judge yang menjadi kapten resmi ke-16 dalam sejarah tim musim lalu. Selama bertahun-tahun, Gerrit Cole secara de facto adalah pemimpin gugus tugas tersebut.
Bagi Stanton, tidak ada alamatnya. Mungkin ada sesuatu yang lebih dalam.
“Hormat,” kata Boone.
Dalam wawancara televisi dan konferensi pers, Stanton bisa tampil kering dan lugas. Dia berpikir sebelum berbicara, dan menjaga kata-katanya tetap singkat. Dia bergabung dengan Yankees pada bulan Desember 2017. Saat itu, Derek Jeter, CEO Miami Marlins saat itu, sedang mencari pemotongan gaji. Jadi dia mencari pelamar untuk Stanton, yang dilaporkan menggunakan klausul larangan perdagangannya untuk memblokir perdagangan dengan San Francisco Giants dan St. Louis Cardinals, daripada memilih lampu terang di Bronx.
Sejak itu, dia tidak terlalu menonjolkan diri. Kadang-kadang, dia menjadi berita utama non-bisbol untuk orang-orang yang dia kencani atau ketika dia muncul di lapangan pada pertandingan New York Knicks.
Namun di dalam clubhouse Yankees, rekan satu tim mengatakan ada sisi Stanton yang tidak egois, terobsesi dengan kemenangan dan memimpin dengan memberi contoh, meskipun dia akan angkat bicara ketika waktunya tepat.
“Dia kapten kedua kami,” kata pemain sayap kiri Alex Verdugo.
Ini dia orang ini. @Giancarlo818 🤯 pic.twitter.com/gngWQig9TS
– New York Yankees (@yankees) 19 Oktober 2024
Baseman ketiga Jazz Chisholm Jr. telah berjuang sepanjang babak playoff tahun ini. Dia memulai setiap pertandingan, tetapi hanya mencetak 0,129 (4-untuk-31) dengan 10 pukulan dan satu home run. Pada hari Jumat, dia tidak mendapat pukulan dalam empat pukulan dengan tiga pukulan.
Namun, setiap hari, Stanton ada di telinganya, baik sebelum atau sesudah pertandingan atau selama latihan memukul.
“Setiap hari dia mendatangi saya dan berkata, ‘Hei, kamu akan pergi. Kamu tidak di sini tanpa alasan.'” “Alasan yang sama mengapa hakim ada di sini, sama dengan alasan saya di sini, alasan yang sama alasan yang sama (Juan) Soto ada di sini — Anda di sini karena kami tahu Anda bisa,” kata Chisholm. “Lakukan ini.”
Chisholm menghabiskan lima musim pertamanya di Miami sebelum diperdagangkan ke Yankees sebelum batas waktu tahun ini. Stanton memainkan delapan musim pertamanya bersama Marlins. Chisholm mengatakan sebelum bergabung dengan Yankees, dia tidak pernah merasa dikelilingi oleh kepemimpinan veteran.
Hakim dan baseman pertama Anthony Rizzo mungkin menerima tekanan atas kepemimpinannya di klub, namun Stanton “di sini untuk orang-orang lebih dari siapa pun,” kata Chisholm.
Penangkap Austin Wells melakukan homer solo dalam kemenangan hari Jumat, tetapi juga kesulitan di babak playoff (3-untuk-30). Dia mengatakan Stanton selalu ada untuknya “di dalam kandang, di sekitar merpati, dan saat kita berada di tempat yang sama.”
“Dia mungkin lebih peduli untuk menang daripada siapa pun di klub kami,” kata Wells. “Ini adalah sesuatu yang mungkin memberi tahu Anda lebih banyak daripada kata-kata lainnya.”
Verdugo mengatakan Stanton bisa mengambil alih pertemuan para pemukul sebelum pertandingan.
“Dia mengatakan hal-hal baik tentang teknik, sequencing, hal-hal seperti itu,” kata Verdugo. “Dia selalu ada. Jika Anda ingin berbicara dengannya, jika Anda ingin bersamanya, dia tidak malu untuk berbicara.”
Verdugo mengakui bahwa Stanton setinggi 6 kaki 6 dan 245 pon mungkin tampak menakutkan pada awalnya.
“Ini akan memakan waktu lama bagi siapa pun,” kata Verdugo. “Anda hanya perlu melewati tatapan mengintimidasi seperti itu atau berkata, ‘Hei, apa yang kamu dapatkan dengan orang ini?’ Dan dia akan berhenti dan akan menghancurkan beberapa hal, meskipun itu bukan tentang bisbol dan itu tentang kehidupan.
Bagi pemain DJ LeMahieu, kebaikan Stanton sudah ada sejak sebelum mereka menjadi rekan satu tim. Pasangan itu berbagi agen yang sama. LeMahieu mengatakan bahwa ketika dia berstatus bebas transfer selama musim 2018-19, dia menerima telepon dari agen mereka, yang memberitahunya bahwa Stanton menyarankan kemungkinan merestrukturisasi kontraknya dengan Yankees “untuk memastikan Anda ada di sini.” LeMahieu terpesona.
“Dia sangat peduli,” kata LeMahieu. “Dia sangat peduli dengan tim. Dia sangat peduli dengan cara dia bermain dan bagaimana dia mempersiapkan diri. Dia melakukan banyak hal di sini dan dia mendapat rasa hormat dari semua orang.
Tapi Stanton mengabaikan pujian itu.
“Saya di sini untuk semua orang,” katanya. “Informasi apa pun, apa pun untuk didiskusikan. Ini adalah saat yang menyenangkan di mana Anda perlu melakukan percakapan dan mengetahui pentingnya segala sesuatu yang terjadi dalam pertandingan ini. Namun Anda tidak selalu melakukan hal itu (percakapan).”
Giancarlo Stanton tentang bagaimana rasanya menang di Seri Dunia:
“Rasanya seperti tidak ada apa-apa sampai kita menyelesaikannya. Bagi saya, kita belum melakukan apa pun.” pic.twitter.com/J04KBW3zLp
– Ya Jaringan (@YESNetwork) 19 Oktober 2024
Menurut standar hampir semua orang, Stanton memiliki musim yang solid ketika ia memulai debutnya dengan Yankees pada tahun 2018, mencetak 38 home run dengan 100 RBI. Tapi dia baru saja memenangkan Penghargaan Pemain Paling Berharga Liga Nasional dan mencetak 59 homers. Ketika Yankees finis kedua di AL East, Boone merasa bahwa apa yang dilakukan Stanton tidak “cukup baik dalam banyak hal”, bagi banyak penggemar.
Saat itulah Stanton menemukan cara untuk memblokir hal-hal buruk yang datang dari permainan bergaris, kata Boone.
“Dia belajar cara mengatasi semua kebisingan itu dan menyadari bahwa itu hanyalah kebisingan, seperti semua orang yang saya lihat,” kata Boone. “Itu semua hanya BS. Entah aku ingin tahu seberapa baik atau buruknya aku, aku bisa mengetahui semuanya, dan itu tidak berarti apa-apa.”
Judge berada di musim keduanya ketika Stanton bergabung dengan Yankees. Pasangan ini sering bermain tangkapan sebelum pertandingan dan berbagi tip di ruang istirahat di antara pukulan. Hakim mengatakan Stanton mengemudi “dengan berbagai cara.”
“Dia berbicara di pertemuan para pemukul kita,” kata Judge. “Dia memimpin dengan memberi contoh, seperti yang kalian lihat (Jumat) malam. Dia pemain spesial. Siapa pun – ketika mereka punya kesempatan untuk memilih ke mana mereka ingin pergi – berkata, ‘Saya ingin datang ke New York.’ ingin berada di sini, di lingkungan seperti ini.” Dalam situasi ini, hal ini menunjukkan banyak hal tentang kepribadian dan orang seperti apa dia.
Cole mengatakan Stanton adalah seorang “profesional” dan contoh yang dia berikan mengingatkan pemain lain untuk menjadi yang terbaik yang mereka bisa.
“Setiap kali Anda melihat G menjalankan bisnisnya, ada peluang untuk mengingatkan diri sendiri, ‘Oke, mungkin ini cara yang tepat untuk melakukannya,’” kata Cole.
Saat Yankees memasuki ALCS Game 5, mungkin tidak ada orang yang lebih diperhatikan selain Stanton — terutama di dalam clubhouse, di mana dia telah menjadi pemimpin di bawah radar selama bertahun-tahun.
“Saat dia berbicara, orang-orang mendengarkannya,” kata Boone.
(Foto: Gambar Mary DiCicco/MLB melalui Getty Images)
