PITTSBURGH — Selain malam bersejarah oleh duo ikonik — dan bahkan semacam itu — musim Pittsburgh Penguins adalah tentang bagaimana mereka mencetak gol.
Bukan Jumat malam.
Tristan Jarry belum memulai jadi dia tidak bisa dibawa pergi. Joel Blomqvist mencetak gol, tapi itu tidak masalah.
Ini bukan tentang mencetak gol ketika Penguin bermain melawan Carolina Hurricanes, yang komitmennya terhadap sistem pelatih Rod Brind’Amour memiliki efek seperti kryptonite pada pahlawan super Pittsburgh. Dan jika Sidney Crosby dan Evgeni Malkin tidak bisa melepaskan tembakan, tak heran Penguin kalah 4-1 di PPG Paints Arena.
“Ketika Anda sadar bahwa Anda sedang berada dalam formasi melawan tim ini, Anda tahu bahwa Anda harus mengatur suasana – bermain cepat, karena Anda tahu ini akan sulit,” kata Kris Letang.
“Mereka hanya memainkan permainan utara-selatan. Mereka memenangkan pertarungan.
Pesan telah ditandatangani.
“Ya, sebagai sebuah tim, kami kelelahan dan hanya itu,” katanya.
Lars Eller menyampaikan kata-kata yang lebih kasar. Namun seorang pemain yang berada di sebuah organisasi sambil minum kopi — setidaknya dibandingkan dengan Letang, Malkin, dan Crosby, trio dengan masa jabatan terlama dalam sebuah tim dalam sejarah olahraga Amerika Utara — tidak boleh berbicara atas nama Penguins. kemustahilan. melawan Badai sejak Brind’Amour menjadi pelatih pada 2018-19.
Penguin memiliki skor 5-6-5 melawan Badai selama rentang waktu tersebut. Mereka mencetak 38 gol.
Terkejut karena jumlahnya besar? Anda tidak akan sendirian.
Tampaknya Badai, di bawah Brind’Amour, telah sepenuhnya menangani Penguin. Persepsi itu tidak seburuk itu.
Bahkan di kandang sendiri, di mana pertandingan seperti hari Jumat tampak seperti terulang, Penguin memiliki rekor 4-5-2 melawan Hurricanes yang dilatih Brind’Amour.
Tidak bagus. Tidak buruk juga.
Namun, itu tidak membantu, mengingat Hurricanes belum pernah finis lebih rendah dari posisi kedua di Divisi Metropolitan selama tiga musim terakhir.
Pencapaian tertinggi Penguins pada musim-musim tersebut adalah peringkat ketiga pada 2021-21.
Lakukan sedikit lebih baik melawan salah satu pengganggu divisi ini, dan Penguin mungkin tidak akan ingin mengakhiri absennya dua tahun pascamusim. Tentu saja, mereka membutuhkan penampilan yang lebih baik di sisa pertandingan musim ini.
Pelatih Mike Sullivan menyarankan pada Jumat malam bahwa rekor Penguins 3-3-0 mungkin secara akurat mencerminkan kinerja mereka selama dua minggu pertama.
Meskipun ukuran sampelnya terlalu kecil untuk menarik kesimpulan yang besar, perlu dicatat bahwa tiga kemenangan Penguins semuanya terjadi saat melawan lawan yang gagal mencapai babak playoff Piala Stanley musim lalu. Tiga kekalahan mereka – di kandang melawan Hurricanes dan New York Rangers, dan di Toronto dari Maple Leafs – dengan skor 14-3.
Jadi, meskipun adil untuk fokus pada kisah penjaga gawang yang sedang berlangsung di Pittsburgh, mungkin lebih banyak percakapan harus fokus pada perjuangan Penguin melawan pesaing NHL. Menghadapi empat pertandingan tandang berturut-turut, tiga di antaranya melawan tim yang menjadi peserta musim lalu, angka-angka tersebut menentukan seperti apa penampilan Penguin pada akhir bulan pembukaan mereka.
Seringkali, ayunan melintasi Kanada Barat, seperti yang akan dilakukan Penguin, dipandang oleh para pemain sebagai hal yang baik. Hal ini terutama berlaku di awal musim ketika pemain baru dapat bersosialisasi dengan pemain yang tersisa selama perjalanan jauh dan makan bersama tim – jauh dari gangguan keluarga dan teman.
Berapa kali Anda menyaksikan Penguin bermain di Winnipeg atau melawan tim Alberta dan berpikir mereka terlihat lebih tenang dibandingkan saat bermain di kandang sendiri?
Letang mengabaikan kemungkinan itu.
“Kami harus memainkan permainan yang sama setiap saat,” katanya. “Saya tidak tahu apakah jalan ini memberikan manfaat lebih atau apakah para pemain bermain lebih sederhana. Saya tidak tahu. Tapi sejujurnya, menurut saya bukan itu masalahnya.”
Sejujurnya, kerugian akibat Badai ini tidak terlalu besar.
Gol Drew O’Connor di pojok atas memberi Penguins keunggulan sekitar delapan menit memasuki babak pertama pada Jumat malam. The Hurricanes membutuhkan lebih dari satu menit untuk menyamakan kedudukan, kemudian mendominasi 45 menit terakhir.
Dengan tiga gol sejauh musim ini, Drew O’Connor sedang dalam performa terbaiknya! 🚀 pic.twitter.com/BOFGjA1KTr
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 18 Oktober 2024
Sekitar pertengahan permainan, Penguin melepaskan enam tembakan, dan sepertinya mereka tidak melakukan tembakan sebanyak itu.
Blomkvist baik-baik saja. Dia menghentikan 35 tembakan, dan kemudian menjawab pertanyaan tentang apakah beban kerjanya yang sangat berat sebagai pendatang baru mungkin menjadi salah satu faktornya.
Dua penjaga gawang yang andal bermain untuk Penguins selama perjalanan Jumat malam: Blomqvist untuk Penguins, dan Alex Nedeljkovic untuk afiliasi AHL mereka, Wilkes-Barre/Scranton, bertugas sebagai pengondisian.
Nedeljkovic menghentikan 33 dari 36 tembakan yang dihadapinya di awal tersebut. Dia kemungkinan akan menemani Penguin ke Winnipeg setelah latihan pada Sabtu sore atau menemui mereka di sana pada hari Minggu.
Kembali ke Gary, yang kemerosotannya terbawa dari musim lalu ke musim ini, adalah sesuatu yang Sullivan yakin akan dia lakukan suatu saat nanti. Pertanyaannya adalah kapan.
Membawa tiga penjaga gawang dalam perjalanan adalah opsi yang setidaknya harus dipertimbangkan oleh Presiden Operasi Hoki/Manajer Umum Kyle Dubas, bukan?
Penguin memiliki tempat dalam daftar pemain, yang berarti mereka dapat membagi empat pertandingan antara Nedeljkovic dan Blomqvist yang sehat, memungkinkan Jarry untuk melatih permainannya dalam latihan dan setelah skate pagi.
Mengirim Blomqvist ke AHL akan mengecewakan tim yang dipenuhi para veteran, terutama kelompok kepemimpinan yang telah mengetahui penderitaan dari situasi hampir pascamusim selama dua tahun terakhir. Poin-poin yang dibuat pada bulan Oktober sama pentingnya dengan poin-poin yang dibuat pada bulan Maret, atau begitulah kata pepatah.
The Hurricanes bisa saja menang pada Jumat malam jika Penguin diizinkan memainkan Tom Barrasso, Marc-Andre Fleury, dan Matt Murray di setiap periode. Kekalahan itu bukan tentang bagaimana penjaga gawang bermain, tapi tentang bagaimana kinerja para skater.
Buruk. Yang merupakan ciri khas Penguin melawan lawan khusus ini.
Tentu saja, Hurricanes bukanlah lawan pertama yang diberi banyak peluang mencetak gol oleh Penguins. Keenamnya memilikinya, dan jika itu terus berlanjut minggu depan – ya, Penguin kemungkinan akan membutuhkan Blomqvist dan Nedeljkovic Dan Pemutaran sedang berlangsung.
Sekali lagi, ini adalah ukuran sampel yang kecil, tetapi melalui enam pertandingan, Penguin tampak seperti tim yang pada akhirnya bisa mematahkan salah satu penjaga gawang. Cakupan zona pertahanan mereka tidak ada, permainan mereka buruk, dan pemain paling terampil mereka tidak terlalu peduli.
Tidak masalah kiper mana yang berada di antara pipa jika semua elemen ini ditingkatkan – dan segera.
Seperti yang dibuktikan pada Jumat malam, Malkin dan Crosby tidak bisa mengenakan jubah dan gaun untuk setiap pertandingan. Mereka tetap keren, tapi mereka adalah pemain hoki manusia, bukan pahlawan super sungguhan.
(Foto: Charles LeClair/Bayangkan Gambar)
