Yang mengejutkan, kurang dari tiga minggu sebelum musim dibuka, Virginia membutuhkan pelatih bola basket putra baru.
Tony Bennett – pemimpin program sepanjang masa, dan arsitek satu-satunya kejuaraan nasional pada tahun 2019 – tiba-tiba pensiun minggu ini, hanya beberapa bulan setelah menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang. Bennett mengumumkan pada konferensi pers pensiunnya pada hari Jumat bahwa asisten pelatih Ron Sanchez, yang sudah lama menjadi asisten, akan menjabat sebagai pemimpin sementara tim musim ini. Direktur atletik Carla Williams menambahkan bahwa pencarian nasional akan dilakukan untuk pengganti permanen Bennett setelah musim berakhir.
“Saya selalu ingin salah satu karyawan saya mengambil tindakan ini,” kata Bennett pada hari Jumat, menjelaskan waktu pengambilan keputusannya.
Masuk lebih dalam
‘Sudah waktunya’: Bennett yang emosional menjelaskan keputusannya untuk pensiun dari UVA
Dalam melakukan hal tersebut, pria berusia 55 tahun ini mengikuti pedoman yang sama yang diikuti oleh rekan-rekan legendaris ACC – Mike Krzyzewski, Roy Williams, dan Jim Boeheim – saat pensiun; Masing-masing digantikan oleh penerus internal yang dipilih dengan cermat. Perasaan di antara sumber-sumber industri adalah jika Sanchez memiliki tahun yang baik, akan sulit bagi Williams untuk tidak mempekerjakannya secara permanen.
Namun, Williams – yang mengambil alih jabatan direktur atletik pada tahun 2017 – belum pernah memiliki kesempatan untuk menyewa pelatih bola basket putra sebelumnya, jadi kita tidak tahu apa kriterianya agar Sanchez dapat mempertahankan posisi tersebut. Dia juga lebih berpengetahuan di dunia bola basket daripada kebanyakan direktur atletik, pernah menjadi pemain All-SEC di Georgia pada 1980-an (dan kemudian menjadi asisten pelatih untuk Bulldogs, sebelum mengambil jalur manajemen).
Perekrutan terbesar Williams hingga saat ini di Charlottesville adalah Tony Elliott, mantan asisten Clemson yang mengambil alih program sepak bola Virginia pada tahun 2022. Ia juga mempekerjakan Hall of Famer Tina Thompson sebagai pelatih wanita UVa, meskipun Williams memecatnya pada tahun 2022 setelah Thompson berusia tiga puluh tahun tua. 63 dalam empat musim. Williams kemudian menunjuk mantan pelatih Missouri State Amaka Agugua-Hamilton sebagai penerus Thompson. Agua-Hamilton mencatat rekor 31-31 dalam dua musim pertamanya bersama Cavaliers.
Seberapa bagus pekerjaannya?
Sumber industri berbeda pendapat mengenai seberapa kuat pekerjaan Virginia. Di satu sisi, pelatih yang tepat bisa memenangkan gelar nasional, sesuatu yang hanya bisa dipromosikan oleh sedikit program. Bennett juga mendapat gelombang dukungan untuk program tersebut – dalam hal minat penggemar dan investasi donor – selama masa jabatannya.
Namun yang menjadi pertanyaan apakah Bennett adil atau tidak Yang Bagus. Apakah diharapkan pelatih lain akan datang dan mengulangi kesuksesannya? Apakah kesuksesan Bennett membuat ekspektasi terhadap apa yang mungkin terjadi menjadi tidak realistis bagi pelatih kepala lainnya?
Kurangnya sesuatu dalam program ini juga dipertanyakan dalam beberapa tahun terakhir, namun sumber-sumber industri dengan cepat mencatat bahwa tidak jelas seberapa besar kekurangan tersebut disebabkan oleh ketersediaan sumber daya, versus pilihan program. Preferensi Bennett adalah mengembangkan bakat muda selama beberapa musim, dan dia ragu-ragu sebelum musim ini untuk sepenuhnya memanfaatkan portal transfer. Bisakah orang lain, yang melakukan penggalangan dana lebih agresif, datang dan mendapatkan lebih banyak sumber daya? Pada akhirnya, inilah saatnya itu Pertanyaan yang paling penting bagi calon kandidat adalah apakah Sanchez bukan pilihan jangka panjang.
Masuk lebih dalam
Ini bukan bola basket perguruan tinggi yang membuat Tony Bennett jatuh cinta. Anda tidak bisa menyalahkan dia untuk itu
Daftar panggilan internal (menurut abjad)
Ron Sanchez, pelatih sementara Virginia: Penunjukannya sebagai pelatih sementara menempatkan Sanchez di urutan teratas daftar. Dia telah menjadi staf keluarga Bennett selamanya, awalnya bergabung dengan Tony dan ayahnya Dick di Washington State pada tahun 2003; Sanchez bertahan ketika Toney dipromosikan ke WSU pada tahun 2006, sebelum mengikutinya ke Virginia pada tahun 2009. Yang lebih penting, dia memiliki pengalaman melatih sebelumnya, pernah memimpin Charlotte dari 2018-2023.
Angka 72-78 yang diraih Sanchez dalam lima musim tampaknya tidak terlalu mengesankan, namun mengingat kondisi Charlotte yang miskin ketika Sanchez tiba — program tersebut telah berjalan 33-59 dalam tiga musim sebelum kedatangannya — ditambah fakta bahwa skornya menjadi 22- Berperingkat 14 di musim terakhirnya di sana, Sanchez menunjukkan dirinya mampu setidaknya membenahi jalannya program mid-mayor. Penampilannya musim ini akan menjadi ujian jangka panjang yang diharapkan Bennett akan diterima oleh salah satu karyawannya.
Jason Williford, pelatih kepala asosiasi, Virginia: Tidak ditunjuk sebagai pelatih sementara sepertinya akan membuat Williford tidak bisa berbuat apa-apa, namun pencalonannya tidak boleh dikesampingkan. Salah satu sumber industri bahkan mengatakan bahwa mengesampingkan dia sebagai pengganti jangka panjang yang sah adalah tindakan yang “tidak menghormati” pria berusia 51 tahun itu. Williford adalah starter selama tiga tahun dan kapten tim di Virginia dan mengikuti Turnamen NCAA dalam tiga dari empat musimnya. Seperti Sanchez, dia telah bersama Bennett sejak awal di Charlottesville, bergabung dengan program ini pada tahun 2009.
Williford telah lama dianggap sebagai salah satu asisten terbaik di ACC mengingat betapa berpengalamannya dia sebagai pelatih. Dia bisa merekrut, ketajaman bola basketnya sangat dihormati dari sudut pandang Xs dan Os dan dia dianggap sebagai pelatih perkembangan yang sangat baik.
Daftar panggilan eksternal (dalam urutan abjad)
Randy Bennett, pelatih Saint Mary: Dia adalah pemain liar yang tidak ada hubungannya dengan Virginia, tetapi sumber industri menyebut Bennett sebagai kandidat korsel pelatih menyusul keputusan Gonzaga untuk meninggalkan Konferensi Pantai Barat pada tahun 2026. Setelah Zag pergi — ditambah Oregon State dan Washington State, ditambah BYU sudah bergabung dengan 12 Besar — - WCC kemungkinan besar akan menjadi liga dengan satu tawaran, meninggalkan Saint Mary’s dalam posisi yang berbahaya.
Dalam hal mengevaluasi dan mengembangkan bakat, Bennett cocok dengan etos Virginia. Beberapa pelatih telah mencapai lebih banyak dengan lebih sedikit dalam beberapa tahun terakhir, dengan Bennett secara teratur meraih lebih dari 25 kemenangan dari daftar nama yang dibangun dengan sumber daya yang jauh lebih sedikit dibandingkan sekolah lain yang telah mencapai hasil tersebut. Dia meraih kesuksesan di sekolah akademis yang sulit, tanpa banyak bantuan di NIL, sebagian besar karena kekuatan dalam mengidentifikasi (dan melatih) rekrutan non-elit. Dia memiliki lebih banyak kesamaan gaya dengan Tony Bennett daripada sekadar gelarnya, termasuk kesuksesan besar.
Randy Bennett memiliki rekor 533-216 di Saint Mary’s. (Kirby Lee/Bayangkan Gambar)
Bryce Drew, Pelatih Kepala, Grand Canyon: Harapkan Drew menjadi salah satu nama kelas menengah terpanas di turnamen ini, saat ia memimpin Grand Canyon ke rekor 30-5 musim lalu termasuk kemenangan atas Saint Mary’s di Turnamen NCAA. Antelopes diharapkan menjadi yang terbaik lagi, seiring kembalinya prospek NBA Tyon Grant-Foster. Tempat lain di Big Dance akan menandai tempat keempat Drew dalam lima musim. Ditambah lagi, Drew baru berusia 50 tahun dan sudah memiliki pengalaman melatih selama satu dekade.
Dia memenangkan 71,7 persen permainannya di Valparaiso dan mengikuti Turnamen NCAA dua kali dalam lima musim sebelum direkrut ke institusi akademis tingkat atas di Vanderbilt. Tiga musim Drew di Vanderbilt tidak terlalu bagus, tapi dia mendapatkan kesempatan lain di level Power 4.
Pelatih Princeton Mitch Henderson: Henderson mencatatkan rekor 70-19 dalam tiga musim terakhir, termasuk perjalanan Sweet 16 tahun 2023 yang mencakup kemenangan atas No. 2 Arizona. Dia dikenal sebagai pelatih X dan O tingkat tinggi, dan kesuksesannya di sekolah Ivy League mungkin menarik bagi mereka. Virginia. (Sebagai mantan asisten di Universitas Northwestern selama lebih dari satu dekade, dia juga memiliki banyak pengalaman di sekolah akademik peringkat atas.)
Jangan mengabaikan ketajaman Henderson dalam merekrut pemain, karena dia telah melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam melatih para profesional masa depan di Princeton. Contoh kasus: Toussaint Ifeboomwan terjebak di NBA sepanjang musim lalu, Devin Canaday telah absen beberapa waktu di NBA, dan mereka memiliki prospek NBA lain yang sah tahun ini dalam diri Xaivian Lee. Kesesuaiannya akan kuat di berbagai tingkatan.
Richie McKay, pelatih Liberty: Mantan asisten Bennett, McKay adalah pelatih kepala asosiasi Virginia dari 2009 hingga 2015. Jika Williams ingin menggali pohon Bennett tetapi lebih memilih pelatih dengan lebih banyak pengalaman dan kesuksesan daripada Sanchez atau Williford, McKay menarik. Dia memiliki rekor 149-51 selama enam tahun terakhir di Liberty, dengan dua penampilan di Turnamen NCAA (dan akan finis ketiga pada tahun 2020, setelah Flames memenangkan Turnamen Atlantic Sun).
Hal terbesar yang merugikan McKay adalah usianya. Dia akan berusia 60 tahun pada bulan April dan akan menjabat sebagai pekerja sementara.
Ryan Odom, pelatih kepala, Virginia Commonwealth University: Betapa indahnya bagi Odom untuk menggantikan Bennett? Tim UMBC-nya mengalahkan Virginia di Turnamen NCAA 2018 dalam kekalahan 16-over-1 pertama dalam sejarah March Madness. Sejak itu, Odom terus menaiki tangga kepelatihan.
Dia mendapatkan pekerjaan di Negara Bagian Utah pada tahun 2021 dan mencatat rekor 26-9 di musim keduanya di sana, mengikuti Turnamen NCAA. Dia pulang ke Virginia – di mana dia bermain secara perguruan tinggi di Hampden-Sidney dan di mana dia menghabiskan tujuh musim sebagai asisten di Virginia Tech – dan mengambil pekerjaan VCU tahun lalu, di mana dia mencatatkan rekor 24-14 di musim pertamanya dan kalah di Atlantik. Pertandingan Kejuaraan.10.
The Rams juga memiliki peluang nyata di postseason musim ini, dan harus menjadi salah satu dari tiga tim teratas di A-10. Odom memiliki ikatan yang erat dengan distrik ini, telah menang di banyak tempat…dan akan menjadi favorit setelah kekalahannya di tahun 2018.
Hal ini juga perlu diperhatikan
Williams memilih kandidat dari Texas, Missouri State, dan Clemson di antara tiga karyawan utamanya dan tidak menunjukkan preferensi untuk menjadi pelatih kepala dibandingkan asisten terbaik. Demikian pula, dia tidak selalu memilih pelatih dari institusi akademis seperti Virginia. Semua ini berarti semuanya sudah siap.
Dalam perbincangan dengan sumber-sumber industri, pelatih-pelatih yang tercantum di bawah ini diajukan secara lebih spekulatif dibandingkan kandidat-kandidat yang tercantum di atas, namun sebagian besar memiliki hubungan dengan bidang tersebut — dan bergantung pada kesuksesan Sanchez (atau ketiadaan kesuksesannya musim ini), pelatih tersebut bisa menjadi pesaing dalam lima bulan dari sekarang. dalam pencarian nasional.
• Robert Jones Norfolk State telah meraih kesuksesan besar di MEAC, mengikuti Turnamen NCAA dalam dua dari empat tahun terakhir dan tidak pernah memenangkan kurang dari 60 persen pertandingannya dalam permainan konferensi. Namun, lompatan dari Norfolk ke Virginia bersifat agresif.
• Preston Spradlin Dia mendapatkan pekerjaan di James Madison tahun lalu setelah penampilan Turnamen NCAA di Morehead State musim lalu dan empat musim kemenangan berturut-turut dengan lebih dari 20 kemenangan.
• Amir Abdul Rahim Dia meraih kesuksesan luar biasa baru-baru ini di Negara Bagian Kennesaw dan kemudian Florida Selatan, dan dipandang sebagai bintang yang sedang naik daun di industri ini, meskipun tidak memiliki hubungan nyata dengan wilayah tersebut.
• George Mason, pelatih Tony Kulit Ia sudah lama terikat dengan wilayah tersebut dan juga dipandang sebagai bintang yang sedang naik daun, namun ia baru memasuki tahun kedua sebagai pelatih kepala di almamaternya dan kemungkinan besar perlu ikut serta dalam Turnamen NCAA. Patriots diperkirakan tidak akan melakukan hal tersebut.
• Yale James Jones Dia telah sukses di institusi akademis elit dalam jangka waktu yang lama dan telah mengikuti tiga dari lima turnamen NCAA terakhir. Namun, dia akan berusia 61 tahun pada bulan Februari.
• Colgate Matt Langille Tingkat kesuksesan jangka panjang ini juga dapat dilihat di institusi akademis tingkat atas, di mana ia memimpin Raiders ke Turnamen NCAA dalam empat musim berturut-turut — namun ia juga tidak memiliki ikatan dengan bidang tersebut.
Masuk lebih dalam
Pelatih bola basket putra Virginia Tony Bennett, 55, pensiun pada akhir musim ini
Menyewa adalah…
Sanchez, apalagi jika memimpin Virginia ke Turnamen NCAA sebagai pelatih sementara, adalah favoritnya. Tampaknya salah jika menahan orang lain di depannya.
Pemantau bakat NBA yang menghadiri latihan Virginia musim ini mengatakan mereka terpikat dengan bakat Virginia. Dengan kembalinya pencetak gol terbanyak musim lalu, Isaac McNeely, serta sejumlah tambahan transfer penting — seperti TJ Bauer (Duke), Jalen Warley (Negara Bagian Florida), Elijah Saunders (Negara Bagian San Diego) dan Day-Day Ames ( Kansas State) — Cavaliers memiliki peluang yang realistis untuk lolos ke pesta besar. Lakukan itu, dan akan sulit melihat orang lain selain Sanchez mendapatkan pekerjaan itu.
Jika Sanchez sedang kesulitan, Henderson dan Odom akan menjadi nama yang paling menonjol. Keduanya cukup muda menurut standar kepelatihan (Henderson 49 tahun, Odom 50 tahun). Henderson telah membuktikan keberhasilannya di sekolah akademis yang ketat, dan Odom memahami bidang tersebut sebaik siapa pun. Lebih penting lagi, keduanya adalah pemenang yang konsisten: Henderson telah merebut tiga gelar musim reguler Ivy League berturut-turut dan mencapai Sweet 16 pada tahun 2023. Sementara itu, Odom mengatur kekalahan besar Cavaliers dan kemudian kembali ke Turnamen NCAA lagi di kejuaraan kedua. Musim di Utah.
(Foto teratas oleh Ron Sanchez dan Ryan Odom: Mitchell Layton dan Ryan M. Kelly/Getty Images)
