Beristirahat. Napas dalam-dalam. Beristirahat.
Dodgers masih memilikinya. Dodgers masih memegang kendali. Dodgers masih memiliki New York Mets tepat di tempat yang mereka inginkan.
Dua pertandingan di Stadion Dodger. Menangkan satu dan lolos ke Kejuaraan Dunia. Shohei Ohtani seksi. Mookie Betts lebih seksi. Halaman-halaman Andy terbakar habis. Bullpen yang nyaman dan hampir tidak bisa dipecahkan untuk Game 6. Walker Buehler bersiap untuk melepaskan tinju legendarisnya di Game 7 jika perlu.
Kesepakatan sudah selesai.
Ya, Dodgers melakukan pukulan pertama mereka di Fall Classic pada Jumat malam dengan kekalahan 12-6 dari Mets di Game 5 NLCS Jumat di Citi Field, memotong keunggulan mereka menjadi 3-2.
Dan ya, pada satu titik, itu sedikit membingungkan koresponden setia Anda ketika seorang penggemar yang duduk di luar kotak pers melihat saya dan mengangkat teleponnya yang berisi cerita saya dari hari sebelum saya mengumumkan bahwa serial ini telah berakhir. Penggemar dan temannya mulai meneriaki saya, dan sekarang saya memberi mereka tanggapan ini.
Pak, saya menggandakannya.
Dodgers masih akan memenangkan seri ini. Mereka masih pergi ke Seri Dunia. Ini akan memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diperkirakan.
Ya, ini mengecewakan. Tapi tidak, itu tidak mengecewakan.
Setelah menghabiskan sesi wawancara sebelum pertandingan untuk membicarakan tentang bagaimana perasaan mereka di ambang jurang Seri Dunia, Dodgers dengan cepat jatuh ke dalam jurang yang aneh dan lebih asing daripada tren.
Penggemar bernyanyi di sini sudah bersemangat ketika Temptations menyanyikan lagu kebangsaan sebelum melanjutkan dengan “My Girl,” sebuah penghormatan untuk hit Francisco Lindor. Para penggemar semakin terinspirasi ketika Ohtani terdampar di base ketiga pada inning pertama setelah secara mengejutkan tidak mencetak gol untuk menghentikan Lindor.
“Saya pikir dia mengalami kejang otak dan terkunci di sana,” kata manajer Dodgers Dave Roberts tentang Ohtani selama wawancara radio dalam game, sebuah kritik yang jarang terjadi terhadap Superman.
Harapan Dodgers menyusut dari sana, berkat kelelahan mendadak pada pelempar tangan kanan Jack Flaherty. Itu bagian yang aneh. Lima hari setelah menutup Mets dengan dua pukulan dalam tujuh babak dalam memenangkan seri pembuka itu, Flaherty tidak melakukan apa pun pada Jumat malam, bola cepatnya dua mil per jam lebih rendah dari biasanya, dan Mets mengalahkannya.
Bocah Burbank itu sangat ingin mendorong Dodgers ke panggung utama bisbol minggu depan, malah dia membawa mereka kembali ke Chavez Ravine akhir pekan ini, kisah indah itu untuk sementara hancur.
Tak lama setelah Flaherty mengambil gundukan itu, dia melepaskan tiga run homer pada homer Alonso, kemudian dibombardir selama lima run pada inning ketiga dengan berbagai macam walk dan hits, yang pada akhirnya memungkinkan delapan run dalam tiga inning, yang benar-benar buruk.
“Dia tidak tajam, dia jelas sedang melawan sesuatu,” kata Roberts. “Itu karena cuaca sedikit. Jadi saya tidak tahu apakah itu berdampak pada hal-hal, atau karena kecepatannya.
Apapun masalahnya, Flaherty sudah menyebabkan kerusakan di NLCS, tidak akan bermain lagi di seri ini, dan angka buruknya tidak mengubah perhitungan sejarah dasar.
Dari 93 tim yang memimpin tiga pertandingan berbanding satu di Seri Bisbol, 79 tim memenangkan seri tersebut, atau 85% yang mencengangkan.
Meskipun Dodgers sendiri melawan rintangan tersebut pada tahun 2020 melawan Atlanta Braves di NLCS, tidak akan ada gangguan apa pun di sini.
Keuntungan terbesar Dodgers yang tersisa dapat ditemukan pada para pemain yang tidak bermain pada hari Jumat. Berkat Flaherty yang bertahan dalam permainan dan menanggung perjuangannya, orang-orang seperti Daniel Hudson, Blake Treinen, Michael Kopech dan Evan Phillips tetap nyaman untuk Game 6 pada hari Minggu, ketika semuanya akan digunakan dalam pertandingan melawan Mets ‘Sean Mania.
Ini akan berhasil. Ini berhasil. Dodgers memberikan pukulan telak melawan Padres dalam kemenangan terbesar mereka musim ini, dan mereka akan memenangkan Game 2 NLCS jika Dodgers tidak memutuskan untuk memasukkan rookie Landon Knack ke tengah-tengah mereka.
Pasti akan ada kritik terhadap beberapa lemparan yang dilakukan Dodgers pada pertandingan hari Jumat begitu awal, karena mereka bisa saja menarik Flaherty setelah dia melakukan dua pukulan dan membiarkan dua pukulan ganda ke Starling Marte di awal inning ketiga untuk menempatkan Dodgers di dalam. defisit 5-1. Tapi mengetahui mereka memiliki dua pertandingan kandang di saku mereka, dan mengetahui bahwa mereka akan membutuhkan obat pereda yang sangat berpengaruh untuk keduanya, Roberts membuat keputusan yang tepat.
Jika Anda tidak setuju dengan Roberts, tunggu dan lihat hasil pertandingan hari Minggu sebelum Anda memukulnya.
“Dan bagi saya pada kedudukan 5-1, saya tidak akan menyebarkan pengaruh kami mengetahui ada biaya yang harus ditanggung dan saya menghargai kenyataan bahwa masih ada lebih banyak pertandingan baseball yang harus dimainkan dalam seri ini,” kata Roberts.
Keuntungan lain bagi Dodgers adalah menyiapkan Buehler untuk potensi Game 7 pada Senin malam. Dan itu akan siap. Dia melakukan empat inning tiga pukulan mematikan melawan Mets di Game 3 sambil menunjukkan banyak semangat lamanya. Jika Dodgers menginginkan satu pelempar di atas gundukan dalam permainan pemenang ambil semua pada saat ini, itu adalah Buehler.
Dikombinasikan dengan pitching edge, pemukul Dodgers melakukan penjarahan, dengan dua run home run dari Andy Biggs dan satu lagi bola panjang dari Mookie Betts, sembilan strikeout dan defisit 10-2 dalam waktu singkat.
“Senang sekali melihat orang-orang kami melawan,” kata Roberts. “Kami jelas berada dalam posisi yang bagus dalam menyerang.”
Dalam banyak hal, Dodgers masih dalam posisi bagus.
Faktanya, serial ini tidak selesai sebagaimana mestinya.
Tapi itu akan segera terjadi.
