Kekhawatiran akan ketegangan sektarian di Lebanon meningkat seiring Israel memperluas serangannya

Elie Alwan tak segan-segan saat mengetahui keluarga salah satu temannya hidup di jalanan setelah melarikan diri dari Lebanon selatan di tengah pemboman Israel. Dia memindahkan keluarganya – Syiah dari desa Aitaroun – ke rumahnya di Aito, sebuah desa yang terletak di lereng bukit di jantung wilayah Kristen di utara negara itu.

Dia pergi untuk tinggal di rumah anggota keluarga di sebelahnya, percaya bahwa dengan perbatasan Israel sekitar 100 mil jauhnya, dia dan keluarga Syiah yang dia lindungi aman dari pertempuran antara Israel dan kelompok Syiah Lebanon, Hizbullah.

Dia salah. Pekan ini, sebuah rudal Israel ditembakkan ke rumahnya, menewaskan 23 orang di dalamnya, termasuk lebih dari selusin wanita dan dua anak.

Serangan ini – salah satu serangan terdalam di Lebanon sejak invasi Israel bulan ini – menimbulkan perasaan takut di antara penduduk Aito dan desa-desa Kristen lainnya di utara. Setelah menyambut pengungsi Syiah, banyak orang kini takut menyembunyikan siapa pun yang mungkin memiliki hubungan dengan Hizbullah.

Ketika cakupan serangan Israel meluas ke daerah-daerah yang jauh dari basis Hizbullah, kekhawatiran juga meningkat bahwa hal ini akan memperburuk ketegangan sektarian yang sudah berlangsung lama di Lebanon – yang melibatkan negara tersebut dan 18 sekte agamanya dalam perang saudara yang brutal dari tahun 1975 hingga 1990. .

Alwan mengatakan, sekitar lima menit sebelum aksi mogok, seorang pria datang dengan mobil ke rumah tersebut sambil membawa bantuan tunai yang dibagikannya kepada keluarga pengungsi di wilayah tersebut. Alwan mengaku paham bahwa pria tersebut adalah jurnalis salah satu media Hizbullah. Yang lain percaya dia mungkin salah satu pejabat di kelompok itu. Namun, dia terlihat berkendara melewati desa-desa lain di daerah tersebut sebelum datang ke Aito untuk memeriksa para pengungsi.

“Saya sudah mengenal keluarga ini selama 15 tahun,” kata Alwan dengan berlinang air mata sambil berjalan menyusuri puing-puing rumahnya, bergerak di antara genangan darah, buku anak-anak, dan pakaian robek. “Orang-orang ini tidak ada hubungannya dengan Hizbullah – kerabat mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan orang yang datang menemui mereka.”

Matanya tertuju pada tempat rumahnya berdiri. Dia menghabiskan tujuh tahun membangunnya, membangunnya secara bertahap kapan pun dia bisa menghemat uang.

“Ini seperti kehilangan sebagian dari diri Anda sendiri,” tambahnya.

Di dekatnya, tentara Angkatan Darat Lebanon mengepung sebuah Chevrolet Silverado di mana mayat seorang bayi ditemukan, tertelungkup di kursi belakang, sehari setelah ledakan menyebabkan puing-puing dan bagian tubuh tersebar luas. “Ibunya berada di rumah sakit. Dia masih hidup,” kata salah seorang tentara.

Pasca penggerebekan, warga Aito merasa “takut terhadap pengungsi,” kata Raymond Alwan, mukhtar desa, atau tetua desa yang memiliki hubungan jauh dengan Eli. Dia mengatakan bahwa dua keluarga Syiah diminta meninggalkan daerah tersebut, sementara banyak lainnya meninggalkan daerah tersebut sendirian.

“Anda merasa tidak tega untuk mengevakuasi mereka, namun pada saat yang sama orang-orang takut – para pengungsi bisa saja berada di rumah yang sama, gedung yang sama, lingkungan yang sama,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah kota sedang bekerja sama dengan mereka. layanan keamanan dalam hal ini. Menyaring pendatang baru dan memastikan bahwa mereka tidak memiliki hubungan dengan Hizbullah. Sementara itu, dia meminta warga desa tetap tenang.

“Tidak semua orang terhubung dengan apa yang terjadi,” katanya. “Tetapi Anda tidak bisa menyalahkan orang-orang di sini karena mereka takut akan nyawa mereka.”

Raheel Dandash, 32, pindah ke Aito bersama suaminya dan tujuh kerabat lainnya dari daerah mayoritas Syiah di Lembah Bekaa beberapa minggu lalu, setelah Israel meningkatkan serangannya dengan ribuan serangan udara.

“Kami tidak mengharapkan apa pun terjadi di sini,” katanya. “Kami datang ke desa ini karena aman.”

Dia sedang mengupas kentang di dapur ketika serangan rudal Israel di dekatnya menyemprot jendela-jendela ruangan.

Sekarang dia harus memindahkan keluarganya lagi. Dia tidak yakin ke mana mereka bisa pergi, tapi mereka tidak mau memandang Aito—dia tidak yakin mereka akan disambut.

Dia berkata: “Israel membuat orang takut terhadap kami, kaum Syiah.” “Mereka menyerang tempat ini untuk menimbulkan perselisihan [strife] Antara kami dan orang-orang Kristen.”

Dia mengatakan keluarga yang terbunuh telah bermurah hati kepadanya, menawarkan undangan makan siang dan membantunya menemukan bahan makanan yang lebih murah. “Orang-orang ini adalah warga sipil dan mereka tidak ada hubungannya dengan perang ini.”

Tentara Angkatan Darat Lebanon berdiri di dekat mobil yang hancur di lokasi serangan udara Israel di Ayto.

(Hussein Al-Mulla/Asosiasi Pers)

Tentara Israel, dalam menanggapi pertanyaan rinci tentang serangan itu dari The Times, mengatakan bahwa mereka “mencapai sasaran milik organisasi teroris Hizbullah di Lebanon utara,” tetapi tidak memberikan rinciannya. “Klaim bahwa warga sipil Lebanon tewas akibat serangan itu sedang ditinjau,” katanya. Kantor Hak Asasi Manusia PBB menyerukan penyelidikan independen.

Dalam pernyataan pers dan wawancara, para pejabat Israel mengatakan bahwa tindakan tersebut bertujuan untuk melemahkan Hizbullah dan memulangkan penduduk yang melarikan diri ke Israel utara di tengah serangan roket dan rudal Hizbullah, yang dimulai sehari setelah militan Hamas Palestina menyerang Israel selatan pada 7 Oktober 2023. Hizbullah mengatakan bahwa dia berupaya membantu Hamas dan memaksa Israel berperang di dua front.

Sekitar 60.000 orang mengungsi dari Israel utara dan 90.000 orang dari Lebanon selatan selama satu tahun saling menyerang di perbatasan. Sejak Israel memperluas kampanye udaranya pada bulan September, lebih dari 1.500 orang telah terbunuh dan lebih dari 1,2 juta orang – hampir seperempat penduduk Lebanon – mayoritas Syiah – telah mengungsi dari Lebanon selatan, Lembah Bekaa, dan wilayah yang dikuasai Hizbullah. Pinggiran kota Beirut dikenal sebagai Dahiya.

Perintah evakuasi selanjutnya dari militer Israel meluas hingga ke pusat negara, membuat akses ke lebih dari sepertiga wilayah Lebanon hampir mustahil dan mengubah kota-kota yang tadinya ramai menjadi kota hantu.

Nadim Houry, direktur lembaga pemikir Inisiatif Reformasi Arab, mengatakan serangan Israel di utara – wilayah yang didominasi oleh partai-partai Islam Sunni dan Kristen, termasuk partai-partai anti-Hizbullah – menunjukkan bahwa tidak ada batasan geografis di mana Israel dapat melakukan pengeboman “terlepas dari apa yang terjadi.” dari itu”. Seberapa rapuhkah hubungan dengan Hizbullah?”

Para pejabat Israel mengatakan perang mereka bukan melawan Lebanon tetapi melawan Hizbullah. Dalam pidato yang disiarkan televisi pekan lalu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mendesak masyarakat Lebanon untuk mengambil keuntungan dari kelemahan Hizbullah dan “merebut kembali” negara mereka, atau jatuh “ke dalam jurang perang panjang yang akan menyebabkan kehancuran dan penderitaan seperti yang kita lihat di Gaza. .” “.

Bagi masyarakat Lebanon, pembicaraan tentang mendorong satu kelompok untuk bangkit melawan kelompok lain membawa kembali kenangan akan perang saudara, ketika sekte agama Lebanon terlibat dalam konflik internal yang sangat merusak yang menewaskan lebih dari 150.000 orang dan membuat Beirut identik dengan tragedi. Konflik tersebut telah menarik perhatian Amerika Serikat, Suriah dan Israel, yang telah menduduki sebagian wilayah Lebanon selama hampir 18 tahun. Hizbullah – yang dibentuk sebagai respons terhadap invasi Israel – memainkan peran utama dalam penarikan Israel dari Lebanon pada tahun 2000.

Sebuah gambar tergeletak di tengah reruntuhan rumah yang hancur di desa Ayto yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, Lebanon utara.

(Hussein Al-Mulla/Asosiasi Pers)

Meskipun perang telah berakhir lebih dari tiga dekade yang lalu, negara ini masih banyak dipengaruhi oleh politik masa lalu, dengan panglima perang yang berubah menjadi pemimpin politik yang berkuasa hingga hari ini dan mendapatkan dukungan dari sekte-sekte mereka.

Peter Harling, pendiri lembaga pemikir Synaps Lab yang berbasis di Beirut, menyatakan bahwa Israel melihat ketegangan sektarian sebagai cara untuk membawa masyarakat Lebanon di luar komunitas tradisional Hizbullah ke pihak mereka.

“Israel ingin percaya bahwa mereka masih mendapat dukungan dari masyarakat Lebanon,” katanya. Namun dia menambahkan, “Pada kenyataannya, tindakan mereka memicu ketidaksetujuan yang kuat di seluruh kalangan.” Ia mencatat bahwa meskipun terdapat tingkat pengungsian dan mayoritas pengungsi pindah ke wilayah Kristen dan Muslim Sunni, “hanya ada sedikit kekerasan.”

Dia berkata: “Di Lebanon, ada ketakutan akan kembalinya perang saudara dibandingkan perang saudara.”

Pastor Estephan Franjieh, yang mengelola rumah sakit tempat Aito yang terluka dipindahkan di kota Zgharta, khawatir perpecahan akan semakin parah. Dia menyatakan keprihatinannya bahwa inilah pesan yang ingin disampaikan Israel.

“Mereka berkata kepada orang-orang Kristen: Jangan terima Syiah di rumahmu.” Namun orang-orang ini tidak datang dari bulan; “Mereka orang Lebanon,” katanya.

Ia mencatat bahwa serangan tersebut dilakukan dengan cara yang meningkatkan ketakutan: “Mereka bisa saja melakukan serangan tersebut [aid distributor’s] Mobil itu ada di mana saja di jalan. Mengapa kamu melakukan itu di sini? “Itu karena mereka ingin menakut-nakuti orang.”

Franjieh menambahkan bahwa bahkan jika seorang anggota Hizbullah datang ke rumah tersebut, hal itu tidak membenarkan pembunuhan 22 warga sipil lainnya. “Apakah sah atau etis mengebom tempat yang terdapat anak-anak? Ada aturan dalam perang,” katanya. “Saya mengatakan ini sebagai seorang pendeta. Bagaimana kamu bisa menerima ini?”

Elie Alwan, pemilik rumah yang dibom, tahu bahwa apa yang terjadi di Ayto akan berdampak pada pengungsi Syiah di tempat lain. Namun dia juga meminta para pengungsi untuk lebih berhati-hati di komunitas tuan rumah mereka.

Seorang pria membawa jenazah seorang anak yang dikuburkan sementara bersama orang lain yang tewas dalam serangan Israel di desa Aito di dekat Habbush.

(Fathi Al-Masry/Getty Images)

Dia berkata: “Saya meminta mereka yang tinggal di rumah-rumah penduduk dan siapa pun yang ingin mengunjungi atau membantu mereka untuk tidak memaparkan mereka pada bahaya, seperti yang terjadi pada saya.” “Biarlah mereka yang ingin membantu melakukannya secara tidak langsung. Jangan sampai rumah warga dibongkar.”

Beberapa saat kemudian, pekerja Palang Merah tiba dan mencari bagian tubuh yang hilang sehari sebelumnya. Di atas, dua pesawat tempur Israel melukis garis putih di langit.

Salah satu petugas penyelamat mengambil kantong jenazah kecil dan mencondongkan tubuh ke arah truk pickup, mencari jenazah bayi tersebut. Dia keluar dengan membawa paket kecil dan menuju ambulans yang menunggunya. Para tentara dan tetangga mengawasinya berjalan menuruni bukit tanpa terlihat, dan semua orang terdiam.