Itu adalah pertandingan yang menegangkan dan menegangkan dan Vancouver Canucks tersingkir dengan selisih dua poin.
Tidak, itu bukan lukisan impresionistik, dan tidak terlalu meyakinkan, tapi apa yang kurang dimiliki oleh kemenangan perpanjangan waktu 3-2 Vancouver atas Florida Panthers adalah daya tarik estetika yang diimbangi dengan kemenangan yang diperoleh dengan susah payah.
Panthers, juara bertahan Piala Stanley, memainkan permainan agresif berbasis tekanan. Mereka tidak memberikan uang sepeser pun.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Quinn Hughes, JT Miller memimpin Canucks meraih kemenangan pertama: 3 takeaways
Terlepas dari siapa yang hilang dari lineup Panthers – dan Panthers tanpa center seluruh dunia Aleksandar Barkov dan pemain sayap bintang Matthew Tkachuk pada Kamis malam – ruang angkasa berada pada titik tertinggi sepanjang masa ketika mengunjungi Florida Selatan. Setiap sentimeter persegi es diperebutkan dengan panas.
Dalam lingkungan itu, bekerja melawan hantu awal yang lambat di masa lalu dan tekanan yang meningkat secara alami, Canucks mengatasi tekanan itu dan mampu meningkatkannya seiring berjalannya pertandingan di Amerant Bank Arena pada Kamis malam. Keunggulan Vancouver pada periode ketiga sangat mengesankan, berbeda dengan apa yang ditunjukkan Vancouver kepada kita dalam tiga penampilan tidak seimbang selama minggu pertama musim ini.
Kevin Lankinen kembali tampil lebih baik dari statis di gawang. Para skater Canucks menghindari kesalahan besar yang merugikan mereka di pertandingan sebelumnya. Para pemain terbaik Vancouver membuat perbedaan dan memenangkan pertandingan.
Kontribusi JT Miller membuatnya tetap menjadi berita utama. Dia mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu dengan tembakan ke bawah dari sayap kanan dan mengalahkan set bersih Sergei Bobrovsky dengan pukulan mematikan di pergelangan tangan. Itu adalah gol besar lainnya di momen besar bagi Miller, dan gol yang akan membuat seluruh tim bernapas lebih lega saat mereka tiba di Philadelphia pada hari Jumat.
Bahkan Elias Pettersson, yang produksinya memudar kini menjadi cerita nasional, menampilkan performa terbaiknya musim ini. Upaya Pettersson membentur mistar gawang dan melakukan turnover besar-besaran sambil menemukan chemistry dengan rekan setim baru Conor Garland dan Nils Hoglander.
Namun, jangan salah, ini adalah pertunjukan Quinn Hughes.
Hughes mencetak gol pertamanya musim ini dengan upaya kedua yang menentukan dalam kemenangan pertama Vancouver, namun dampaknya pada Kamis malam sudah lengkap.
Dia dengan mudah menjadi skater yang paling berpengaruh dalam permainan, dan sembilan skater lainnya serta kepingnya mengorbit di sekitar gravitasi yang dia ciptakan di setiap shift melalui breakout yang tajam, takeaway yang cepat, kreativitas, dan jumlah tembakan yang sangat tinggi — yang sebagian besar tampak sangat berarti. nilainya lebih tinggi daripada yang diterima kebanyakan pembela HAM.
Hughes dan mitra defensif Filip Hronek bahkan berhasil menciptakan ruang yang dapat dipertukarkan di zona ofensif pada beberapa kesempatan, berulang kali menciptakan penampilan luar biasa dalam prosesnya. Ini adalah ruang yang sulit dicapai oleh Hughes dan Hronek selama sekitar 50 pertandingan terakhir, mengingat betapa fokusnya lawan Canucks dalam menggagalkannya.
Bekerja secara efektif pada Kamis malam melawan tim pembangkit tenaga listrik seperti Panthers mewakili malam yang sangat baik di kantor duo top Vancouver.
Faktanya, hampir sepanjang malam, Panthers dan Canucks tampak seperti terlibat dalam dua pertandingan terpisah sekaligus. Ada permainan ketika Hughes berada di atas es, dan ada permainan ketika dia tidak berada di atas es.
Ketika Hughes berada di atas es, permainannya condong ke arah akhir Panthers, dan Bobrovsky harus tajam pada menit-menit itu — dan dia melakukannya malam itu. Ketika Hughes tidak berada di atas es, Canucks menciptakan sedikit peluang, memainkan pukulan depan Panthers dan menggeser keseimbangan kontes ke ujung arena Vancouver.
Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, dan pada Kamis malam, Vancouver bertahan selama menit-menit non-Hughes. Faktanya, satu-satunya gol yang menyerah Canucks dalam pertarungan lima lawan lima dicetak oleh Jesper Boqvist melawan A di Vancouver. Jauh dari papan skor, kemenangan pertama Vancouver musim ini menjadi penegasan betapa pentingnya tim Canucks ini, mungkin terlalu berlebihan, mengandalkan kecemerlangan Hughes di awal musim ini.
Ingatlah bahwa dengan Hughes di atas es dengan kekuatan yang sama, Vancouver mengungguli Panthers dua banding satu (18 banding sembilan) dengan Hughes secara pribadi mengambil delapan pukulan tersebut. Di menit-menit lainnya, serangan balik menguntungkan Florida dengan selisih 18 banding 11.
Ini merupakan kelanjutan dari tren yang terus berlanjut sepanjang empat pertandingan pertama Vancouver. Ketika Vancouver telah mengungguli lawannya dengan 19 poin dengan Hughes berada di atas es lima lawan lima sejauh musim ini, mereka telah mengungguli mereka dengan 27 poin tanpa dia. Tidak ada pemain bertahan Vancouver yang saat ini berada dalam posisi hitam dalam selisih gol dan kekuatan yang seimbang musim ini, kecuali Hughes dan Hronek.
Pengaruh mutlak Hughes terhadap lingkungan Olimpiade Vancouver terasa di setiap tahapan. Klub menghasilkan tembakan dengan kecepatan elit ketika Hughes berada di atas es dan melepaskan tembakan dengan kecepatan terburuk di liga tanpa dia. Vancouver jarang melepaskan tembakan ketika Hughes berada di atas es, karena rata-rata tembakan mereka melampaui tim dengan pertahanan terbaik di hoki, tetapi mereka memiliki profil pertahanan lima terbawah yang lemah saat dia tidak ada.
Efek ini terlihat jelas bahkan dengan penyerang Vancouver pada level individu. Pada Kamis malam, Vancouver mengungguli lawan mereka sembilan banding dua dengan Miller di atas es dan tujuh banding dua dengan Peterson di atas es, dalam menit yang sama antara penyerang dan Hughes. Vancouver dikalahkan 10 banding tiga dengan Miller di atas es menjauhi Hughes, dan empat banding dua dalam menit individu Peterson.
Di musimnya, cerita yang sama. Dua dari enam pemain teratas Vancouver dikalahkan dua lawan satu dari Hughes, dan mereka benar-benar mengalahkan lawan mereka ketika didukung oleh duo Hronek dan Hughes.
Ketika sampel berjumlah sekecil ini di awal musim, ketika perpecahan setinggi ini, dan ketika sebuah tim belum sepenuhnya aktif dan berjalan, Anda akan sering menemukan beberapa pola penggunaan yang mengejutkan. Bagi Hughes, ini muncul dalam rekaman menitnya.
Melalui empat pertandingan, kapten Canucks ini mencatatkan rata-rata 27:15 per game, yang menempati urutan kedua di NHL di belakang bintang Nashville Predators Roman Josi. Kesenjangan antara menit bermain Hughes dan Josey kecil (empat detik per game), tetapi ada kesenjangan kontekstual yang lebih besar.
Ketika Predator yang dimotori Josi dan Canucks yang dibela Hughes mengalami kesulitan pada awalnya, perjuangan di Vancouver bergantung pada ekspektasi sementara perjuangan Predator jauh lebih signifikan. Dengan demikian, Predator secara mengejutkan tertinggal 90 menit lebih lama dibandingkan Vancouver yang hanya tertinggal dalam empat pertandingan. Disesuaikan dengan skrip permainan, mungkin adil untuk menggambarkan Hughes sebagai pemain NHL yang paling banyak digunakan di awal musim 2024-25.
Tentu saja, ada pertanyaan mengenai keberlanjutan yang muncul dari semua ini. Jika Hughes harus bermain sebanyak ini dan tampil sebaik ini agar Vancouver bisa menang, apa artinya bagi Canucks di sisa musim ini?
Ada juga pertanyaan tentang bagaimana menyelesaikan masalah secara internal. Akankah klub harus mempertimbangkan untuk memisahkan Hughes dan Hronek jika dinamika ini terus berlanjut? Bisakah Touchette dan asisten pelatih Adam Foote, yang bertugas di lini pertahanan, memilah dan membantu para pemain bertahan Vancouver menemukan solusi dan merekayasa jalan keluar dari tujuan mereka dengan lebih andal?
Terakhir, ada pertanyaan besar tentang solusi luar apa yang akan diambil klub, mungkin lebih cepat dari yang kita perkirakan, berdasarkan seberapa agresif Jim Rutherford dan Patrick Alvin menangani susunan pemain ini selama masa jabatan mereka di Vancouver. Perlu dicatat bahwa ketika Akito Hirose dan Noah Juulsen kesulitan dalam pertandingan kedua Vancouver tahun ini musim lalu, pertandingan yang dimenangkan klub, kita dapat menambahkan, manajemen Canucks segera menangani Mark Friedman untuk memperkuat opsi duo ketiga.
Apapun masalahnya, Canucks harus memiliki bakat yang cukup untuk memenangkan pertandingan dengan satu mesin yang menyala di semua silinder. Namun, untuk mencapai tujuan yang diinginkan tim ini, mereka perlu menemukan cara untuk memulai lebih jauh.
(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)
