Agen mata-mata Korea Selatan mengumumkan pada hari Jumat bahwa Korea Utara telah mengirim pasukan untuk mendukung perang Rusia melawan Ukraina. Jika langkah ini terkonfirmasi, hal ini akan membawa negara ketiga ke dalam perang dan mengintensifkan konfrontasi antara Korea Utara dan Barat.
Pengumuman Korea Selatan muncul sehari setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan bahwa pemerintahannya memiliki informasi intelijen yang menunjukkan bahwa 10.000 tentara Korea Utara sedang bersiap untuk bergabung dengan pasukan Rusia melawan negaranya.
Badan Intelijen Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapal Angkatan Laut Rusia mengangkut 1.500 pasukan operasi khusus Korea Utara ke kota pelabuhan Rusia Vladivostok dari 8 hingga 13 Oktober. Dia mengatakan lebih banyak pasukan Korea Utara diperkirakan akan segera dikirim ke Rusia.
Tentara Korea Utara yang dikerahkan di Rusia diberi seragam militer, senjata, dan dokumen identitas palsu Rusia, kata Badan Intelijen Nasional. Dia mengatakan mereka saat ini berbasis di pangkalan militer di Vladivostok dan lokasi Rusia lainnya seperti Ussuriysk, Khabarovsk dan Blagoveshchensk, dan kemungkinan akan dikerahkan ke medan perang setelah menyelesaikan pelatihan adaptasi mereka.
Badan Intelijen Nasional memposting di situs webnya gambar satelit dan gambar lain yang menunjukkan apa yang mereka sebut sebagai pergerakan kapal angkatan laut Rusia di dekat pelabuhan Korea Utara dan dugaan adanya pertemuan massal Korea Utara di Ussuriysk dan Khabarovsk minggu lalu.
Media Korea Selatan, mengutip Badan Intelijen Nasional, melaporkan bahwa Korea Utara memutuskan untuk mengirim total 12.000 tentara yang dibagi dalam empat brigade ke Rusia. NIA mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi laporan tersebut.
Badan Intelijen Nasional mempunyai rekam jejak yang beragam dalam menemukan perkembangan di Korea Utara, salah satu negara paling tertutup di dunia. Jika langkah ini terkonfirmasi, ini akan menjadi partisipasi besar pertama Korea Utara dalam perang luar negeri. Korea Utara memiliki 1,2 juta tentara, salah satu tentara terbesar di dunia, namun tidak terlibat dalam konflik skala besar setelah Perang Korea tahun 1950-1953.
Menanggapi pertanyaan tentang temuan intelijen nasional, Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte mengatakan: “Pada saat ini, posisi resmi kami adalah bahwa kami tidak dapat mengkonfirmasi laporan bahwa Korea Utara sekarang berpartisipasi aktif sebagai tentara dalam upaya perang, namun hal ini mungkin berubah. .”
Sekretaris Pers Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat tidak dapat mengkonfirmasi atau mengkonfirmasi laporan media tentang pengiriman pasukan Korea Utara ke Rusia.
Rusia sebelumnya membantah menggunakan pasukan Korea Utara dalam perang tersebut, dan juru bicara kepresidenan Dmitry Peskov menggambarkan tuduhan tersebut sebagai “berita palsu lainnya” dalam konferensi pers pekan lalu. Media resmi Korea Utara tidak mengomentari masalah ini.
Korea Utara dan Rusia, yang terlibat dalam konfrontasi terpisah dengan Barat, telah meningkatkan kerja sama mereka dalam dua tahun terakhir. Amerika Serikat, Korea Selatan, dan mitra mereka menuduh Korea Utara memasok peluru artileri, rudal, dan senjata konvensional lainnya kepada Rusia untuk membantu mengobarkan perangnya terhadap Ukraina dengan imbalan bantuan ekonomi dan militer. Pada bulan Juni, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian yang menyediakan bantuan militer timbal balik jika salah satu negara diserang.
Banyak ahli mempertanyakan bagaimana pengiriman pasukan Korea Utara akan membantu Rusia, mengingat peralatan Korea Utara yang sudah ketinggalan zaman dan kurangnya pengalaman tempur. Mereka mengatakan Korea Utara kemungkinan besar telah menerima janji-janji Rusia mengenai teknologi senjata berteknologi tinggi yang terkait dengan program nuklir dan rudalnya, sebuah langkah yang akan mempersulit upaya AS dan Korea Selatan untuk menetralisir ancaman nuklir Korea Utara.
“Secara diplomatis, Pyongyang akan mengorbankan hubungannya dengan negara-negara Eropa di masa mendatang. Pertukaran teknologi militer Rusia yang diberikan kepada rezim Kim bisa jadi cukup besar untuk mengancam keamanan Korea,” kata Leif-Eric Isley, seorang profesor studi internasional. di Universitas Wanita Ewha di Seoul Selatan.
Hong Min, seorang analis di Institut Unifikasi Nasional Korea di Seoul, yakin Rusia kemungkinan besar menawarkan transfer teknologi terkait rudal balistik antarbenua, kapal selam bertenaga nuklir, dan sistem pertahanan permukaan ke udara, yang akan memperkuat postur pencegahan Korea Utara terhadap ancaman tersebut. Amerika Serikat dan Korea Selatan. pasukan Korea.
Kim mungkin juga melihat pengiriman pasukan sebagai peluang penting untuk membiasakan tentaranya dengan senjata modern dan teknologi peperangan serta menguji kemampuan tempur mereka, kata Hong.
Sebelumnya pada hari Jumat, Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mengadakan pertemuan keamanan darurat untuk membahas dampak pengiriman pasukan Korea Utara. Para peserta pertemuan sepakat bahwa pengiriman pasukan Korea Utara merupakan “ancaman keamanan serius” bagi Korea Selatan dan masyarakat internasional, menurut kantor Yoon.
Ketegangan di Semenanjung Korea telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan Kim secara tajam meningkatkan laju uji coba rudal yang provokatif dan secara terbuka mengancam akan menggunakan senjata nuklir terlebih dahulu. Korea Selatan dan Amerika Serikat meresponsnya dengan memperluas latihan militer mereka, yang dianggap Korea Utara sebagai latihan invasi.
Zelensky memperingatkan pada hari Kamis bahwa negara ketiga yang terlibat dalam permusuhan dapat mengubah konflik tersebut menjadi “perang dunia.”
“Dari intelijen kami, kami memperoleh informasi bahwa Korea Utara mengirimkan personel taktis dan perwira ke Ukraina,” kata Zelensky kepada wartawan di markas NATO. Dia menambahkan: “Mereka sedang mempersiapkan 10.000 tentara di wilayah mereka, namun mereka belum benar-benar memindahkan mereka ke Ukraina atau Rusia.”
Media Ukraina melaporkan awal bulan ini bahwa enam warga Korea Utara termasuk di antara mereka yang tewas setelah serangan rudal Ukraina di wilayah timur Donetsk yang sebagian diduduki pada 3 Oktober.
Banyak ahli sebelumnya meragukan kemungkinan pengerahan pasukan Korea Utara di medan perang Rusia-Ukraina karena Korea Utara sibuk dengan kebuntuan nuklirnya dengan Amerika Serikat dan Korea Selatan.
Korea Utara mengirimkan pilotnya untuk berperang di Vietnam Utara selama Perang Vietnam dan Mesir selama Perang Yom Kippur tahun 1973, namun tidak ada pasukan darat skala besar yang dikirim ke luar negeri.
Ada spekulasi bahwa Korea Utara kemungkinan besar mengirimkan teknisi dan insinyur militer untuk mendukung penggunaan senjata Korea Utara oleh Rusia dan mempelajari kinerja mereka di masa perang.
“Akan mengejutkan jika Pyongyang mengerahkan ribuan tentara untuk berperang sebagai tentara bayaran,” kata Profesor Easley. Namun dia menambahkan bahwa Korea Utara bisa saja mengirim pekerja konstruksi, teknisi, insinyur, dan petugas intelijen militer ke daerah kantong yang dikuasai Rusia.
Kim dan Tong Hyung menulis untuk The Associated Press. Penulis AP Lorne Cook di Brussels berkontribusi pada laporan ini.
