Ketika duo rock Jan dan Dean merilis lagu hit mereka pada tahun 1963 “Kurva Orang Mati” Mereka berharap dapat memanfaatkan tren populer lagu-lagu tragedi remaja yang disetel dengan harmoni gitar selancar dan falsetto tahun 60-an yang sempurna.
Namun apa yang tidak dapat mereka prediksi adalah bahwa hanya dua tahun kemudian, kehidupan akan meniru seni ketika Jean Berry terlibat dalam kecelakaan mobil yang hampir fatal di dekat tikungan 90 derajat yang terkenal yang ia dan rekan bandnya Dean Torrence nyanyikan dalam lagu hit mereka.
“Dead Man’s Curve” menjadi latar kehancuran di masa depan
Lagu tragedi remaja ini memadukan gerakan folk terbaik yang sarat narasi dengan gelombang pasang rock ‘n’ roll yang meningkat. “Dead Man Curve” karya Jan dan Dean mengikuti tema ini dengan narator mengemudikan ikan pari yang memulai balapan drag dengan orang asing di dalam Jaguar. Saya berkata, “Mulailah, kawan. Penggilingan saya bekerja dengan baik.”mereka menyanyi. Ayo keluar dari antrean sekarang di Sunset and Vine.
Menambah getaran California pada lagu ini adalah referensi ke landmark terkenal Beverly Hills seperti LaBrea, Farmasi Schwab, dan Crescent Heights. Narator menggambarkan dia dan lawannya melaju di Sunset Boulevard melewati North Whittier Drive menuju Dead Man Curve, julukan sehari-hari untuk tikungan tajam di jalan itu.
Hal terakhir yang saya ingat, Dokter, saya mulai tertidur, Cerita berlanjut untuk menentukan nasib tragedi remaja yang akan datang. Dan kemudian saya melihat Jag meluncur ke dalam tikungan. Saya tahu saya tidak akan pernah melupakan pemandangan mengerikan ini. Saya pikir saya menemukan sendiri bahwa semua orang benar. Aku tidak akan kembali dari kurva orang mati.
Kecelakaan Jean Berry terjadi dua tahun kemudian
Duo selancar Jan dan Dean menikmati kesuksesan lagu hit mereka pada tahun 1964 selama beberapa tahun sebelum sebuah kecelakaan mengerikan mengubah lagu pop mereka yang bernasib buruk menjadi kenyataan yang membawa bencana. Pada 12 April 1966, Jean Perry sedang melaju di Sunset Boulevard dengan Chevrolet Corvette Stingray miliknya. Saat mendekati tikungan tajam yang menjadi dasar rute terkenalnya, Perry bertabrakan dengan truk yang diparkir.
Perry menderita luka yang sangat parah sehingga ketika paramedis pertama kali tiba di lokasi kejadian, mereka awalnya mengira musisi tersebut tidak selamat. Namun, paramedis akhirnya mengetahui bahwa denyut nadinya lemah, dan bergegas membawa Perry ke rumah sakit terdekat di Beverly Hills. Trauma otak parah yang dialami ikon selancar itu membuatnya koma selama enam minggu. Ketika dia bangun, dia kehilangan kemampuan untuk berbicara, menggerakkan lengan kanannya, dan berjalan.
Musisi tersebut memulai terapi fisik intensif selama bertahun-tahun untuk mendapatkan kembali mobilitas parsial di sisi kanannya. Perry kembali ke studio setahun kemudian dan terus bermain musik hingga tahun 1990-an. Jan dan Dean tidak pernah mendapatkan kembali momentum seperti sebelum mobil Perry mengalami kecelakaan. Band yang mereka pengaruhi di tahun-tahun awal mereka, seperti The Beach Boys, akan menjadi band paling populer.
Perry terus menderita gangguan kesehatan terkait kecelakaan mobil selama sisa hidupnya. Penyanyi rock itu meninggal pada Maret 2004 setelah menderita serangan epilepsi di rumahnya di Los Angeles. Perry berusia 62 tahun. Lagu hitnya “Deadman’s Curve” terus di-cover hingga saat ini, termasuk oleh Brothers Osborne di Grammy Awards 2022.
Arsip foto oleh Michael Oakes/Getty Images
