Dodgers dijalankan oleh orang-orang pintar. Benar-benar pintar, kawan. Sesekali, mereka terlalu pintar demi kebaikan mereka sendiri.
Dodgers sebenarnya bisa menyapu bersih Seri Kejuaraan Liga Nasional seandainya mereka mengerahkan obat pereda yang lebih baik di bullpen Game 2. Dalam seri pendek, mereka tidak berusaha sekuat tenaga untuk menang.
Jadi, penghargaan yang harus diberikan: Dodgers dapat menutup NLCS dengan kemenangan pada hari Jumat, dan mereka tidak terlalu memikirkannya.
Pelempar awal: Jack Flaherty. Dodgers melakukan segala yang mereka bisa untuk menang.
“Ada rasa urgensi,” kata manajer Dodgers Dave Roberts.
Seharusnya ada. Di postseason, seharusnya selalu ada. Pengorbanan hari ini untuk hari esok, dan hari esok mungkin baru akan tiba pada musim semi.
Anda mungkin bertanya-tanya tentang apa semua keributan ini. Dodgers memiliki tiga pitcher awal. Walker Buehler mulai pada hari Rabu dan Yoshinobu Yamamoto mulai pada hari Kamis, meninggalkan Flaherty sebagai opsi yang jelas untuk hari Jumat.
Dodgers tidak pernah puas dengan apa yang sudah jelas, selalu mencari keuntungan sekecil apa pun. Itu bisa membawa mereka ke pertandingan hari Jumat. Mereka memiliki tiga peluang untuk mendapatkan satu kemenangan yang mereka butuhkan untuk maju ke Seri Dunia. Jika mereka kalah di Game 5, Flaherty akan tetap tersedia untuk Game 6.
Ada kerutan Seri Dunia baru dalam jadwal pascamusim. Jika setiap seri kejuaraan liga diakhiri dengan tidak lebih dari lima pertandingan, permulaan Seri Dunia akan dimajukan tiga hari.
Dodgers bisa menang dalam lima pertandingan. Hal yang sama berlaku untuk New York Yankees.
Jika awal Seri Dunia berlanjut, dan jika Dodgers memenangkan pertandingan hari Jumat, Flaherty akan tersedia untuk Game 1, diikuti oleh Yamamoto untuk Game 2.
Dengan Flaherty pada hari Jumat, jika awal Seri Dunia berlanjut, Dodgers tidak akan memiliki Flaherty atau Yamamoto yang tersedia untuk Game 1.
Roberts mengatakan Dodgers tidak memperhitungkan potensi awal Seri Dunia dalam keputusan untuk menggunakan Flaherty pada hari Jumat.
“Ini memberi kami peluang terbaik untuk menang,” kata Roberts.
Ini adalah jawaban yang benar. Di postseason, selalu lakukan yang terbaik untuk menang hari ini, lalu khawatirkan hari esok.
Namun sebelum pertandingan hari Kamis, Roberts menolak berkomitmen untuk memulai Flaherty pada hari Jumat.
“Dia agak kurus, tapi dia belum solid,” kata Roberts saat itu.
Dia mengatakan Dodgers ingin tahu bagaimana pertandingan hari Kamis itu berlangsung dan obat pereda apa yang bisa digunakan.
“Ada hal-hal yang masih kami bicarakan,” katanya.
Usai pertandingan, Roberts menunjukkan bahwa tidak ada kecurangan dalam jawaban tersebut.
“Kami masih mempertimbangkannya,” kata Roberts. “Tetapi setelah malam ini, hanya berbicara dengan pihak bisnis dan kantor depan serta Jack, dan yang terpenting, kami merasa besok adalah hari yang tepat.
“Jadi, sebenarnya bukan apa yang terjadi di dalam game.”
Ini membantu bahwa satu-satunya obat pereda utama yang dibutuhkan Dodgers pada hari Kamis adalah Evan Phillips, yang sedang libur lima hari, dan Blake Treinen, yang absen untuk hari kedua berturut-turut setelah empat hari istirahat.
Namun hal ini juga membantu jika kantor depan Dodgers meminjam sedikit kesombongan dari para pemainnya. Mungkin Mets atau Cleveland Guardians memaksakan game keenam, dan semua itu tidak penting.
Sejak Guggenheim Baseball membeli Dodgers, presiden tim Stan Kasten mengagumi kesempatan untuk mengelola tim ikonik tersebut. Bukan sembarang tim, sering katanya. Penghindar!
Dodgers tidak perlu bermain untuk setiap keuntungan kecil, dirasakan atau tidak. Mereka membukukan rekor terbaik di liga utama, meski 20 pelempar menghabiskan waktu di daftar cedera.
Pada titik tertentu — dan kira-kira pada titik ini, dengan keunggulan 3-1 di NLCS dan satu kemenangan dari Seri Dunia — Dodgers hanya perlu berkata, “Ayo. Pukul kami.”
“Saya menyukai sikap melawan dunia yang diambil oleh pemain kami,” kata Roberts setelah pertandingan Kamis. “Saya pikir ini agak ironis dengan Dodgers, tapi saya menyukainya.”
Dodgers sebagai underdog yang tidak dihormati? Mereka menentang dunia? Ayo sekarang. Penghindar!
“Itu adil,” kata Roberts. “Kami biasanya adalah dunia.”
Seri Dunia. Itu adil.
