Tee Higgins dari Bengals memperluas permainannya dengan ‘keuletan’ dan ‘urgensi’ di musim kontrak

Tee Higgins terlihat berbeda tahun ini.

Belum tentu karena perawakan fisiknya yang tingginya 6 kaki 4, 220 pon. Meskipun ia menghabiskan offseason di ruang angkat beban untuk suatu tujuan, menambah kekuatan penting untuk bertahan sepanjang musim.

Itu belum tentu playmaking-nya. Dengan 4.400 yard penerimaan sepanjang karirnya, dia telah membuat hampir semua jenis tangkapan yang bisa dibayangkan — dan beberapa di antaranya tidak terbayangkan. Tidak ada yang dilakukannya di lapangan musim ini yang mengejutkan.

Joe Burrow mendefinisikannya sebagai “mendesak” dan “sebuah kesalahan di pundaknya.”

Keras kepala, berani, pilih deskripsi Anda sendiri.

Bersiap memasuki agen bebas setelah musim berakhir, memahami setiap tangkapan membantu menentukan nilai dalam kontrak hidupnya, sebut saja dia bersemangat.

“Ini adalah tahun yang besar bagi saya, jadi saya pasti akan bermain-main dengan beberapa hal tambahan,” kata Higgins, berhenti sejenak saat mencari kata yang tepat.

“Oooh.”

Sekarang, ada kata yang tepat. Yang bisa Anda rasakan. Cocok karena itulah yang menentukan permainannya sejak kembali dari cedera hamstring yang membuatnya absen dalam dua pertandingan pertama tahun ini. Higgins menangkap 25 operan untuk jarak 259 yard dan dua gol dalam empat pertandingan. Tidak ada yang luar biasa. Apa yang menakjubkan adalah cara dia berani melakukan liputan di pekarangan itu.

Prestasi terbesarnya biasanya datang dari menggiring bola tinggi dan rendah di lapangan. Dia tidak pernah dikenal suka bekerja keras setelah terjebak di antara hash. Jelas sekali bahwa dia ingin mengubah gagasan ini. Dalam prosesnya, dia meningkatkan permainannya dan serangan tinggi Bengals.

“Dia bermain sebaik yang pernah dia mainkan,” kata pelatih kepala Zac Taylor.

Pada Minggu malam di New York, Higgins telah menunjukkan fisiknya dan memaksakan tekel yang gagal terhadap cornerback Deonte Banks pada resepsi pertamanya sebelum Banks keluar dari tinju untuk mengkonversi down ketiga.

Ketika dia melihat rute 5 yard di kuarter kedua, Higgins berbalik dan membawa Banks sejauh 5 yard sebelum membuangnya dan kemudian menangani Micah McFadden hingga jarak 19 yard setelah menangkapnya dengan jarak 24 yard. .

Dia muncul dengan cepat, melemparkan bola ke samping dan melengkungkan dua lipatan rapat sebagai tanda ‘Teeee’! Ini diluncurkan oleh penggemar yang berkunjung di Stadion MetLife.

Usahanya membuat Taylor memanggil namanya bersama mereka.

“Sejujurnya, saya melihatnya melakukan permainan pertama yang dia lakukan, jadi saya memanggilnya pada permainan lain di mana dia menjadi No. 1,” kata Taylor. “Kemudian kami mengeluarkannya dan memberinya istirahat tepat setelah itu. Namun ketika Anda melihat seorang pria melakukan permainan seperti itu, Anda ingin mencoba untuk membuatnya tetap bermain. Dan saya tahu itu adalah permainan yang melelahkan. Dia memenangkan satu pertandingan. -on-one play for a bump. Dia mematahkan beberapa tekel. Saya selesai berlari. Dia lelah, Tapi saya membuatnya mengambil satu lagi dan menangkap lagi.

Masuk lebih dalam

Tiga tren Bengal yang perlu dipantau di tengah perkembangan penting dari draf bab terbaru

Dia mengirimkan pesan awal kepada Giants, rekan satu timnya, dan kemungkinan besar kepada seluruh liga yang menonton “Sunday Night Football”: Jangan menganggap dia sebagai penerima yang apik.

“Saya rasa dia hanya ingin menunjukkan semuanya,” kata Jamar Chase. “Ini bukan hanya satu hal. Dia dan saya banyak bicara. Saya tahu pasti bahwa dia ingin menunjukkan segalanya. Bukan hanya satu hal.”

Beberapa meter setelah tangkapan bukanlah hal baru dalam permainan Higgins. Dia melakukan tangkapan 80 yard di Pittsburgh tahun lalu dan, tentu saja, memiliki salah satu hal yang menarik di musim 2023 dengan tangkapan dan peregangan melawan Minnesota untuk touchdown yang mengikat permainan. Dia bahkan tidak mendekati pemimpin liga dalam statistik tahun ini.

T Higgins melompati bola dan tiba! TD yang luar biasa 😱

📺: #minvscin pada @NFLNetwork
📱: Penyiaran #NFLPlus pic.twitter.com/sLb6U64XNq

– NFL (@NFL) 16 Desember 2023

Yang menonjol adalah cara dia menghasilkan yard ekstra tersebut. Dia telah melakukan empat tekel yang gagal dalam dua minggu terakhir, yang sama dengan jumlah total tekel yang dia lakukan musim lalu.

Bengals telah menggunakan sifat atletis dan radius tangkapan mereka yang unik untuk membuat hampir setiap resepsi bisa dibayangkan dengan berulang kali berlari, menggali, dan meliuk-liuk di tengah. Rata-rata kedalaman mencetak golnya adalah yang terendah dalam karirnya (10,8) saat ia menunggu untuk melepaskan lebih banyak tembakan di lapangan, namun ia membalikkan pinggulnya untuk mengambil dua gol yang dilemparkan ke belakangnya jauh dari pemain bertahan.

“Pengendalian tubuh T sangat elit,” kata Burrow. “Saya yakin saya bisa melempar T di jendela mana pun baik itu terlambat atau lebih awal, atau jika saya melemparkannya ke belakang atau ke depannya, karena kontrol tubuhnya sangat bagus dan lengannya sangat panjang dan tangannya sangat bagus. .” . Dia akan melakukan pukulan yang tepat. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk bermain di tengah dengan banyak cara berbeda, di banyak jendela berbeda, di banyak permainan berbeda, karena dia terus-menerus melakukan pukulan keras.

Masuk lebih dalam

Pengukur kepanikan NFL: Seberapa khawatirkah Cowboys, Browns, dan tim lain yang sedang kesulitan?

Burrow senang menyulitkan Higgins tentang “permainan pop-up” -nya sebagai pemain muda.

“Saya perlahan-lahan terbangun,” kata Higgins sambil tersenyum mendengar tuduhan dari sang gelandang.

Burrow melihat Higgins melakukan pukulan besar dan melompat kembali pada hari-hari ini.

Ini adalah area lain di mana kekuatan menjadi bagian terbesar dalam permainannya tahun ini. Dia tidak menyelesaikan lebih dari 17 yard udara. Namun, dia telah terbukti hebat dalam menggerakkan rantai di level mid-mayor. Dia menangkap 81 persen dari target tersebut (5-13 yard udara), yang merupakan pencapaian terbaik ketiga di NFL di antara penerima (minimal 15 target). Rata-rata liga adalah 68 persen.

Dia dipaksa bermain melalui kontak dengan lebih banyak lemparan ke bawah dan dalam lalu lintas. Dia biasa menangkap umpan dengan pemain bertahan dan merentangkan bola lebar-lebar agar rantai tetap bergerak.

Banyaknya kemacetan lalu lintas menciptakan banyak peluang bagi Higgins untuk menampilkan kemajuannya di pop-up.

“Saya telah menerima banyak pukulan musim ini,” kata Higgins, dengan cepat mengalihkan pandangannya ke bentrokan bolak-balik dengan Burrow mengenai lemparan ke lalu lintas. “Saya akan mengatakannya seperti ini, apa pun cara Anda mendapatkan bola, saya mendukungnya. Itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain membantu saya dalam jangka panjang.”

Tee Higgins mematahkan tekel setelah melakukan tangkapan melawan Ravens di Minggu ke-5. (Sam Greene / Gambar Gambar)

Dia membawa bek bertahan untuk beberapa yard ekstra dan juga memotong sepanjang lapangan mencari pengumpan untuk mematahkan tekel pada beberapa kesempatan. Dalam keadaan apa pun, dia tidak turun untuk menghindari kontak bahkan dengan jatuhnya tangannya yang pertama.

Siapa pun yang mencari keputusan bisnis dari Higgins selama satu tahun kontrak harus mencari di tempat lain.

Sebaliknya, seperti yang sering dikatakan para pemain, dia berdiri tegak.

“Saya pikir tingkat urgensinya sejak dia kembali sangatlah tinggi,” kata Burrow. “Dia sangat bersemangat dengan kemampuannya untuk keluar dan bermain tahun ini, dan dia terus menunjukkan kemampuannya. Dia akan terus mendapatkan banyak peluang. Ketika dia mendapatkan bola di tangannya, dia menurunkan bahunya dan mendapat 4-5 yard ekstra, begitulah cara tim bermain.” Bersama kami itu luar biasa.

Cara tim memainkan Bengals melibatkan membiarkan pertahanan rentan terhadap pekerjaan Higgins di level menengah karena takut memukulnya dari atas.

Chase memimpin dunia dalam jarak beberapa yard setelah tangkapan di rute ini — dan di hampir semua rute — tetapi dia tidak pernah membayangi rekannya secara internal. Dan dengan penambahan baru dan penyesuaian plot di sekitar mereka, mereka telah meningkatkan satu sama lain ke tingkat yang lebih tinggi.

Chase, Higgins, dan Burrow yang sehat mengejutkan efisiensi dan angka produksi saat berada di lapangan bersama-sama untuk rangkaian terbesar dalam sejarah ofensif trinitas suci Bengal. Itu tidak dekat.

*Nomor 2023 setelah cedera betis, Minggu 5-11 saja

Sebagai referensi, EPA/permainan tertinggi dari tim mana pun dalam satu musim penuh abad ini adalah Indianapolis Colts, yang mencatatkan 0,26 pada tahun 2006. Ini adalah ukuran yang kecil untuk Bengals, tapi itu menunjukkan betapa konyolnya mereka melakukan hal ini. titik.

Faktanya, nilai yard per permainan, down pertama per percobaan, persentase konversi down ketiga, persentase passing, dan peringkat pengoper yang disebutkan di atas jika tersebar selama satu musim penuh juga semuanya memenuhi syarat sebagai yang terbaik oleh tim mana pun abad ini.

“Keseimbangan hanyalah hasil dari pertahanan yang harus mengambil racun,” kata koordinator ofensif Dan Beecher. “Dan jika mereka mengalokasikan jenis sumber daya yang akan dipertimbangkan oleh sebagian besar pertahanan dan mengatakan bahwa mereka perlu mencurahkan upaya untuk membatasi Ja’Marr, maka secara alami hal itu akan menghasilkan lebih banyak peluang bagi Tee. Anda dapat memilih untuk mengalokasikan jenis sumber daya tersebut. sumber daya untuk kedua orang itu, dan kemudian hal itu membuka “Dunia penuh segalanya untuk orang lain. Itu dilema mereka.”

Ada dilema lain juga.

Anda pasti bertanya-tanya apakah Bengals memikirkan kembali apakah mungkin untuk mempertahankan ketiganya bersama-sama. Mereka telah menyaksikan cara Higgins menangani dirinya sendiri musim ini, terus menundukkan kepalanya dan mulai bekerja pada label waralaba dan kemudian mempelajari tingkat ketangguhan baru untuk menampilkan apa yang disebut Taylor sebagai sepak bola terbaik dalam karirnya. Dia telah menambah permainannya dan terus membuktikan dirinya sebagai penerima yang lengkap. Dia hanya perlu bertahan satu musim penuh.

Waktu akan menjawabnya. Itulah gajah di ruangan tentang level Higgins selanjutnya. Apakah ini mengubah cara akhirnya? Mungkinkah ini bagian dari tarian terakhir di Cincinnati?

“Jelas saya ingin menjadikannya sesuatu yang istimewa hanya karena kami ingin memenangkan turnamen besar secara keseluruhan,” kata Higgins. “Ya ampun, kalau ini yang terakhir, tentu saja, ya, aku ingin menjadikannya sesuatu yang istimewa.”

Buletin Kota Lingkup

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

berlangganan

(Gambar atas: Grant Halvorson/Getty Images)