CLEVELAND — Itu adalah jawaban yang tidak jelas.
Apakah New York Yankees lebih dekat dengan Luke Weaver, yang telah tampil luar biasa selama lebih dari sebulan, mungkin menunjukkan tanda-tanda kelelahan di bawah beban kerja yang semakin berat ketika ia mengalami keruntuhan yang menyebabkan kekalahan telak di playoff Yankees pada Kamis malam?
“Maksudku, babak playoff,” kata manajer Aaron Boone.
Terjemahan: Tidak menjadi masalah bagi Boone apa yang menyebabkan Weaver terjatuh pada inning kesembilan dan kemudian Clay Holmes menyerah pada home run di bagian bawah ke-10 dari kekalahan 7-5 Yankees dari Cleveland Guardian di Game 3 Seri Kejuaraan Liga Amerika di Progressive Field.
Yang penting adalah hal ini benar-benar terjadi dan Yankees harus pulih tepat waktu untuk Game 4 pada Jumat malam. The Yankees memimpin 2-1 di seri best-of-seven.
“Menyedihkan kalah seperti itu,” kata Boone. “Tapi ini semacam permainan klasik, dan kami akan siap untuk memulainya (Jumat).”
Ketika unggulan teratas Yankees mengalahkan unggulan kelima Kansas City Royals di Seri Divisi AL, mereka mengendarai pembangkit tenaga listrik mereka Weaver dan Holmes sambil memadukannya dengan Tommy Kahnle dan Tim Hill.
Weaver dan Holmes bermain di setiap pertandingan seri divisi dan di tiga pertandingan pertama seri kejuaraan. Mereka tidak mengizinkan lari dalam pelarian. Weaver melakukan empat penyelamatan dan melakukan tiga permainan di babak tambahan.
Nasib baik mereka berubah pada hari Kamis. Dan Yankees harus khawatir bahwa ini bisa menjadi pertanda akan datangnya sesuatu, terutama karena mereka memainkan tiga pertandingan dalam tiga hari setelah hari Rabu.
Untuk menambah penghinaan: Pereda kidal Ian Hamilton tertinggal pada inning keenam dengan rasa sesak di betis kirinya dan Boone mengatakan dia tidak mengetahui kondisi Hamilton pada hari Jumat.
Weaver dan Holmes menyangkal bahwa mereka lelah.
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Holmes.
“Saya merasa semuanya berjalan baik dan bodinya kokoh,” kata Weaver.
Homer terhubung dengan pertandingan Natal Besar melalui NTT #BallparkCam 👀@CleGuardian | #PenjagaBola pic.twitter.com/l0MotnxDmP
— Jaringan MLB (@MLBNetwork) 18 Oktober 2024
Weaver berada di pertengahan musim penuh pertamanya sebagai pereda setelah menghabiskan 11 musim pertama karirnya — baik di liga kecil dan liga utama — sebagai pemula. Weaver adalah pilihan putaran pertama pada tahun 2014, tetapi tidak pernah menemukan daya tarik sebagai starter di liga besar, berpindah-pindah antara enam organisasi meskipun memiliki hal-hal tingkat tinggi. Musim ini, dia tampil luar biasa, bermain dalam 62 pertandingan dengan ERA 2,89 dan mengambil alih posisi Yankees pada bulan September ketika Holmes tersendat. Weaver menyelesaikan dengan 12 tekel selama musim reguler.
Holmes, sementara itu, melakukan 67 pertandingan bersama tim dengan ERA 3,14 dan 30 penyelamatan, tetapi juga 13 penyelamatan — hanya kurang satu untuk menyamai rekor MLB. Menjelang hari Kamis, rekor 14 2/3 inning tanpa gol untuk memulai karirnya pascamusim hanya tertinggal satu dari Mariano Rivera (16 inning) dalam sejarah franchise.
Aaron Judge berkata dia tidak mengkhawatirkan Weaver dan Holmes.
“Anda tidak suka melihat hal itu dalam situasi seperti itu, namun orang-orang itu telah begitu baik bagi kami sepanjang musim, terutama di postseason – orang-orang itu telah dimatikan,” katanya. “Hal seperti ini sering terjadi. Saya pikir semua orang mempercayai pemain kami.”
Keyakinan Yankees sepertinya akan terbayar sekali lagi. Weaver memasuki inning kedelapan dengan satu run out dengan dua out dan pelari di base pertama dan kedua, menggantikan Canley. Dia selamat dari kerumunan dengan KO.
Tapi dia mendapat masalah pada jam sembilan. Untuk melindungi keunggulan dua putaran, Jose Ramirez merobek single hopper yang dimainkan oleh baseman pertama Anthony Rizzo di bagian dada dan melihatnya hilang karena kesalahan yang keluar dari frame. Tapi kemudian Weaver mendorong Josh Naylor melakukan permainan ganda.
Dia kemudian memukul pemukul No. 5 Len Thomas untuk hitungan 0-2 sebelum melakukan kesalahan kritis, meninggalkan fastball-nya rendah dan masuk tetapi melewati plate. Thomas membenturkannya ke dinding ke kiri-tengah lapangan untuk mencetak dua gol. Dan Jhonkensy Noel memaksanya membayar perubahan besar dalam hitungan 1-0, memukulnya sejauh 404 kaki dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5.
Pada ronde ke-10, Holmes menyerahkan satu single kepada Bo Naylor pada lemparan pertamanya di inning tersebut sebelum Brian Roccio melemparkan Naylor ke posisi kedua. Ketika Stephen Cowan mengembalikan bola ke Holmes, dia melihat ke base ketiga dan memutuskan untuk melempar ke base pertama untuk keluar dari base kedua. Kemudian, pada hitungan 2-1, David Frye melepaskan bola yang ditinggalkan Holmes di tengah untuk menghasilkan homer yang mengakhiri pertandingan.
Baik Holmes maupun Weaver menyalahkan eksekusi tersebut, meskipun Weaver menambahkan bahwa mungkin dia seharusnya memandang Noel secara berbeda.
Weaver ditanya apakah dia merasa seperti “kehabisan tenaga” mengingat seberapa banyak dia melempar.
“Saya tidak akan menjawabnya, soal asapnya,” katanya. “Saya merasa Anda datang setiap hari (dan) mempersiapkan diri untuk melakukan yang terbaik setelah pertandingan, pemulihan.”
Weaver juga berbicara tentang merasakan perbedaan adrenalin setelah keluar dari posisi kedelapan dan kemudian menduduki posisi teratas di posisi kesembilan sebelum masuk untuk menutupnya.
“Beban kerja dan segalanya, itulah yang terjadi saat ini,” kata Weaver. “Semua orang bermain sepanjang musim dan melakukan pekerjaan mereka. Tidak pernah ada alasan apa pun.”
Tidak ada alasan, tapi mungkin ada kekhawatiran bagi Yankees bahwa Weaver dan Holmes — kedua kuda mereka — kehilangan tenaga.
(Foto: Maddy Meyer/Getty Images)
