Seorang hakim federal telah membatalkan rencana terbaru Biro Pengelolaan Pertanahan untuk mengelola jalur off-road di Gurun Mojave, dengan mengatakan bahwa hal tersebut tidak cukup melindungi kura-kura gurun yang semakin berkurang di wilayah tersebut.
Hakim Distrik AS Susan Elston komandan Rencana yang dirilis pada hari Selasa menemukan bahwa rencana tersebut melanggar undang-undang lingkungan hidup karena gagal menunjukkan bagaimana rencana tersebut akan mengidentifikasi cara untuk mengurangi dampak terhadap spesies yang berisiko, termasuk kura-kura Gurun Mojave. Penyu tersebut terdaftar sebagai A Spesies yang terancam oleh pemerintah federal, namun pejabat California awal tahun ini meningkatkan statusnya menjadi terancam punah.
Upaya yang paling mendekati yang dilakukan lembaga federal untuk memenuhi persyaratan tersebut adalah tindakan sukarela dan tidak dapat dilaksanakan yang dianggap tidak cukup oleh pengadilan.
Elston mengatakan BLM gagal menunjukkan bagaimana penetapan ribuan jalan untuk kendaraan off-road di habitat penting penyu dan kawasan konservasi “konsisten dengan tujuan meminimalkan dampak terhadap spesies terancam ini.” Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. memperkirakan bahwa jumlah penyu dewasa telah menurun sekitar 50 persen di kawasan jaringan jalan dalam satu dekade terakhir, berdasarkan temuan sebelumnya.
Elston sebagian besar – tetapi tidak seluruhnya – berpihak pada kelompok lingkungan hidup pada tahun 2021 Ajukan gugatan terhadap BLM dan Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. mengenai versi revisi rencana tersebut.
Menanggapi isu-isu lain yang diangkat dalam gugatan tersebut, pengadilan menemukan bahwa badan tersebut telah membahas secara memadai dampak lingkungan dari jalan raya dan mengeksplorasi sejumlah alternatif yang masuk akal sebelum mengadopsinya.
Hakim yang sama Tolak versi rencana sebelumnya 15 tahun yang lalu, dan keputusan terbaru ini menandai kisah 18 tahun yang dimulai ketika gugatan awal diajukan pada tahun 2006.
itu Jaringan jalan Itu terletak di hampir 3,1 juta hektar lahan yang dikelola BLM di Gurun Mojave bagian barat, termasuk sebagian wilayah San Bernardino, Los Angeles, Riverside, Kern, dan Inyo. Sejumlah spesies yang dilindungi menghuni kawasan tersebut, termasuk kura-kura dan ikan susu Linn Mountain yang terancam punah.
BLM dan USFWS menolak berkomentar, dan mengatakan melalui juru bicaranya bahwa kedua lembaga tersebut masing-masing tidak mengomentari masalah litigasi atau terkait litigasi.
Lisa Belenky, penasihat senior di Pusat Keanekaragaman Hayati, salah satu kelompok yang mengajukan gugatan, menyebutnya sebagai “kemenangan besar bagi satwa liar gurun California.”
“Kura-kura gurun berada dalam kondisi yang sangat buruk, terutama di bagian barat Mojave, di mana kondisinya paling buruk,” kata Belenky. Hal ini sebagian disebabkan oleh hilangnya habitat dan fragmentasi yang terus berlanjut menanganinya dan benar-benar melakukan tugasnya,” kata Belenky. Yang mengelola kegiatan ini di lahan publik kami.”
ATV, kereta dune, dan kendaraan off-road lainnya dapat menabrak kura-kura yang bergerak lambat dengan cangkang berbentuk kubah dan kaki depan yang rata dan sebagian besar bersisik yang digunakan untuk menggali. Aktivitas ini juga dapat menyebabkan runtuhnya liang dan mengeringkan tanah sehingga mematikan tanaman yang menjadi sandarannya.
Perwakilan dari California Off-Road Vehicle Assn. Dia menolak berkomentar karena kelompok advokasi pecinta kendaraan off-road tidak punya cukup waktu untuk meninjau keputusan hakim setebal 107 halaman itu.
Sidang pengadilan dijadwalkan bulan depan untuk mulai membahas langkah selanjutnya.
Jeff Ardal, perwakilan senior Pembela Margasatwa California, mengatakan ada 150 hingga 200 kura-kura per mil persegi pada tahun 1970an ketika dia melakukan pekerjaan survei untuk BLM di Mojave barat. Sekarang ada sekitar 4 hingga 6 per mil persegi, katanya.
“Salah satu faktor kunci” penurunan drastis ini adalah “berlanjutnya penggunaan kendaraan off-road setiap tahun,” kata Ardal.
Hakim memutuskan bahwa Dinas Perikanan dan Margasatwa federal salah dalam berpendapat bahwa rencana tersebut “tidak akan membahayakan kelangsungan hidup dan pemulihan kura-kura gurun” dengan tidak mempertimbangkan dua penelitian yang membahas ancaman dari kendaraan off-road.
Sebuah studi menemukan bahwa “model ancaman kehadiran manusia,” yang mencakup penggunaan kendaraan off-road, menyebabkan penurunan populasi kura-kura terbesar di wilayah studi di Mojave barat, menurut perintah tersebut.
“Dengan jumlah yang sangat sedikit saat ini, jika keadaan tidak segera berubah dan menguntungkan penyu, jumlah mereka akan terus menurun dan kemungkinan besar akan hilang dari Mojave barat,” kata Ardal.
Belenky mengatakan rencana tersebut kemungkinan akan dikembalikan ke badan tersebut untuk diimplementasikan kembali, tetapi “apa yang akan terjadi di lapangan masih menjadi pertanyaan.”
Para pemerhati lingkungan berharap untuk melihat batasan rekreasi off-road ketika badan tersebut kembali bekerja.
Hal ini dapat mencakup pembatasan musiman pada berkendara off-road di habitat kritis selama periode aktivitas utama penyu selama musim semi dan musim gugur, “saat berada di atas tanah,” kata Ardal.
Langkah lain yang ia kemukakan adalah membatasi penggunaan kendaraan tanpa izin di wilayah tersebut.
“Kami akan siap untuk turun tangan dan memberikan solusi berbasis ilmu pengetahuan, terbukti, dan diperlukan untuk memastikan kura-kura gurun memiliki peluang untuk bertahan hidup,” katanya.
