Majelis tinggi parlemen Kenya dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai apakah akan memecat Wakil Presiden Rigate Gachagwa dari jabatannya dalam sebuah kisah politik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah mengguncang negara tersebut.
Senat dijadwalkan menyampaikan putusannya pada akhir hari kedua sidang pemakzulan orang kedua yang diperangi Presiden William Ruto.
Hal ini terjadi setelah pemungutan suara bersejarah pekan lalu di Dewan Perwakilan Rakyat (Majelis Nasional) yang memakzulkan Gachagwa atas 11 dakwaan termasuk korupsi, penghasutan, meremehkan pemerintah, dan mempraktikkan politik yang memecah belah etnis.
Persidangan dimulai di Senat pada hari Rabu setelah pria berusia 59 tahun, yang juga dikenal sebagai “Reggie J”, gagal dalam beberapa upaya pengadilan untuk menghentikan proses tersebut.
Politisi vokal tersebut tiba di Parlemen pada hari Kamis, tak lama sebelum sidang dibuka, dan diperkirakan akan memberikan bukti pembelaannya nanti.
Gachagwa telah membantah semua tuduhan – dan tidak ada proses pidana yang diajukan terhadapnya – tetapi dia akan secara otomatis dicopot dari jabatannya jika Senat menyetujui pemakzulannya.
Jika ini terjadi, ia akan menjadi wakil presiden pertama yang dimakzulkan dengan cara ini sejak prinsip pemakzulan diperkenalkan ke dalam amandemen konstitusi Kenya pada tahun 2010.
Namun, Gachagua, yang memprotes bahwa ia diperlakukan seperti “peluru bekas”, bisa melawan pemakzulan di pengadilan setelah proses parlemen selesai.
Di antara nama-nama calon penerus yang disebutkan oleh media Kenya adalah Menteri Dalam Negeri Kithor Kindiki, Menteri Luar Negeri dan Sekretaris Kabinet Musalia Mudavadi, dan Gubernur Kabupaten Anne Waiguru.
Peluang Gachagua untuk bertahan hidup akan berkurang jika anggota oposisi di Senat yang mempunyai 67 kursi mendukung partai yang berkuasa, seperti yang terlihat dalam pemungutan suara Majelis Nasional tanggal 9 Oktober.
Berbeda dengan proses di DPR, di mana perwakilan memberikan keputusan mereka atas seluruh usulan, para senator hanya perlu mendukung satu penghitungan suara, dengan setidaknya dua pertiga suara mayoritas, agar pemakzulan berhasil.
282 deputi dari 349 anggota Parlemen memberikan suara mayoritas mendukung penghapusan Gachagwa, jauh melebihi dua pertiga persentase yang disyaratkan.
Gachagwa, seorang pengusaha berpengaruh dari suku terbesar di Kenya, Kikuyu, telah melewati skandal korupsi sebelumnya untuk menjadi wakil pemimpin sebagai wakil Ruto dalam pemilu tahun 2022 yang diperebutkan dengan sengit.
Namun dalam beberapa pekan terakhir, ia mengeluh karena dipinggirkan oleh presiden, dan juga dituduh mendukung protes anti-pemerintah yang dipimpin oleh pemuda yang pecah pada bulan Juni.
Ketegangan politik meningkat sejak demonstrasi mematikan yang terkadang terjadi akibat kenaikan pajak yang tidak populer, sehingga memperlihatkan perpecahan di eselon atas kekuasaan.
Dalam konferensi pers menjelang pemungutan suara pekan lalu, Gachagwa dengan tegas menolak apa yang disebutnya sebagai “tuduhan tidak logis” dan mengatakan upaya untuk menggulingkannya mengabaikan keinginan rakyat Kenya pada tahun 2022.
