Ini bisa menjadi malam dimana Dodgers memperoleh laba atas investasi yang nyata.
Bukan di toko suvenir. Bukan dalam penjualan iklan. Tidak dalam pariwisata internasional. Ini semua adalah hal sekunder dari produk di lapangan.
Dodgers menghabiskan $1 miliar untuk Shohei Ohtani dan Yoshinobu Yamamoto untuk momen seperti ini. Jika mereka menang pada hari Kamis, dengan lemparan Yamamoto dan Ohtani yang memicu pelanggaran, Dodgers akan tinggal satu kemenangan lagi dari Seri Dunia.
“Jika kedua orang itu pergi, itu akan sulit,” kata pemain luar Dodgers, Max Muncy.
Untuk New York Mets, maksudnya, Dodgers tidak cukup tangguh atas Mets di Seri Kejuaraan Liga Nasional. Keunggulan seri — 2-1 untuk keunggulan Dodgers — tampaknya tidak sepenting seri itu sendiri.
Dodgers telah menang dua kali: 9-0 di pertandingan pembuka, dan 8-0 pada hari Rabu. Mereka memimpin semua tim pascamusim dalam home run, termasuk pukulan telak dari Ohtani di pertandingan terakhirnya pada hari Rabu.
Ohtani menghilangkan semua tekanan dari Dodgers, mengubah keunggulan 4-0 menjadi 7-0 pada inning kedelapan, setelah berjalan ke Will Smith dan satu single dari Kiké Hernandez dengan home run di lantai atas.
“Para pelari memenuhi base pada inning itu dan menciptakan aliran yang bagus,” kata Ohtani kepada penyiar Jepang NHK.
Aliran pemikiran di sekitar Ohtani tidak damai. Dia memukul 0,226 di postseason, dan 0-dari-22 tanpa pelari di base.
Jika Anda adalah penggemar Dodgers yang cemas, Mookie Betts ingin mendorong Anda untuk bersantai.
“Saya tidak tahu mengapa orang membicarakan Shuhei,” kata Bates. “Dia adalah pemain terbaik di lapangan setiap hari.
“Apakah dia tidak punya pukulan? Siapa yang peduli? Anda tahu apa yang saya katakan? Itu Shohei Ohtani. Semua orang tahu siapa dia. Setiap kali dia masuk ke dalam kotak penalti, semua orang mengharapkan sesuatu yang baik terjadi. Saya pikir itulah masalahnya . Dia melakukannya berkali-kali sehingga Anda mengharapkannya. Itu adalah manusia untuk 20 raket.
“Ini Shuhei. Tidak apa-apa.”
Dan Yamamoto?
“Barang-barangnya bagus. Kepalanya bagus,” kata Bates.
Austin Barnes, pemain luar cadangan Dodgers, bermain untuk Meksiko di World Baseball Classic 2023. Dia melihat dari dekat apa yang bisa dilakukan Ohtani dan Yamamoto dalam pertandingan besar.
Pemain luar Dodgers Yoshinobu Yamamoto mengirimkan bola pada inning pertama di Game 5 NLDS melawan San Diego Padres pada 11 Oktober.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Dengan mempertaruhkan satu tempat di pertandingan kejuaraan, Ohtani dan Yamamoto memimpin Jepang meraih kemenangan atas Meksiko. Ohtani mencetak inning pertama dan Jepang menyamakan kedudukan — yang terakhir setelah memimpin pada inning kesembilan dengan dua kali lipat — dan Yamamoto keluar dari bullpen dan menahan Meksiko sampai Jepang bangkit dari defisit tiga run awal.
“Mereka adalah talenta-talenta istimewa, tentu saja,” kata Barnes. “Mereka adalah bagian besar dari tim kami. Mereka tidak perlu memberikan tekanan pada diri mereka sendiri untuk menjadi lebih dari yang sebenarnya. Kami memiliki tim yang sangat bagus di sekitar mereka.”
“Jelas Shohei adalah salah satu pemain bisbol terbaik, tapi saya rasa dia tidak harus melakukan segalanya.
“Yoshi adalah pemanah hebat dalam olahraga ini, dan keahliannya menjadikannya salah satu pemanah terbaik di dunia. Saya senang melihat apa yang dia lakukan.”
Tanggal mulai Seri Dunia tahun ini bergantung pada apakah seri kejuaraan masing-masing liga melampaui lima pertandingan. Jika Yamamoto tampil baik pada hari Kamis, dan jika NLCS atau ALCS bertahan setidaknya enam game, dia mungkin akan memulai Game 1 Seri Dunia.
Coba pikirkan: Dodgers menandatangani salah satu pelempar terbaik di dunia dengan kontrak yang memecahkan rekor untuk seorang pelempar, dan dia dapat membalas budi di tahun pertamanya dengan memulai Game 1 Seri Dunia. Anda dapat menjual semua kaos yang Anda inginkan seharga $174,99, tetapi laba atas investasi sebenarnya adalah tempat di Musim Gugur Klasik.
