Secara historis, penawaran di luar musim untuk receiver lebar tidak banyak membantu.
Ketika kesepakatan ini berhasil, biasanya karena keakraban yang mendalam. Itulah yang terjadi dengan Dion Branch yang menjalankan kembali Tom Brady, Bill Belichick dan New England Patriots pada tahun 2010. New York Jets berharap perubahan serupa dapat terjadi antara Aaron Rodgers dan Davante Adams.
Menyiapkan receiver baru dengan cepat adalah hal yang sulit. Offseason sangat penting untuk mengembangkan koeksistensi yang berharga dengan quarterback, menyerap filosofi staf pelatih, mempelajari terminologi dan menguasai aturan permainan.
“Ini mungkin salah satu (posisi) tersulit, kecuali mereka pernah memainkan sistem yang persis seperti ini sebelumnya,” kata manajer umum Bills Brandon Beane.
Mungkin pengecualian terbesar di era NFL saat ini adalah pria yang diperdagangkan Penn pada hari Selasa.
Amari Cooper adalah pembuat perbedaan pada saat dia menjadi penguasa bola di bulan Oktober. Dia bergabung dengan organisasi mapan dan mengubah serangan satu dimensi Dallas Cowboys 2018 menjadi serangan serbaguna.
“Amari langsung memberikan pengaruh sebagai penerima No. 1 kami, yang sedikit berbeda,” kata Scott Linehan, koordinator ofensif Cowboys musim itu. “Bagi saya, itu adalah salah satu rekrutan terbaik musim ini dalam bentuk apa pun bagi tim.”
Masuk lebih dalam
Dengan Amari Cooper, inilah yang Bills dapatkan dari receiver baru mereka
The Bills, yang membutuhkan lebih banyak produksi dari wideout mereka, mengirimkan pick putaran ketiga dan ketujuh ke Cleveland Browns untuk Cooper dan pick putaran keenam.
Pelatih Bills Sean McDermott, Beane dan Cooper bersikap malu-malu pada hari Rabu ketika ditanya berapa banyak pemain Pro Bowler lima kali akan bermain hari Minggu melawan Tennessee Titans di Highmark Stadium, meskipun ada cara untuk melibatkan Cooper dengan cepat.
“Ketika Anda datang dalam minggu yang singkat, dia tidak harus mempelajari semua permainan sekarang,” kata pelatih lama penerima NFL Ray Sherman. “Dia bisa mempelajari rencana permainan dan permainan yang mereka berikan padanya. Dia akan menjadi ancaman.”
Sebagai koordinator ofensif untuk tiga tim NFL dan pelatih penerima untuk enam tim lainnya, Sherman telah melihat bagiannya dalam perolehan pejalan kaki dalam satu musim, dan tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada Cowboys yang mengirimkan pick putaran pertama dan ketiga ke Detroit Lions sebagai ganti Roy. Williams pada batas waktu perdagangan 2008. Perdagangan terburuk dalam sejarah Cowboys, Williams rata-rata mencetak 31 tangkapan untuk jarak 441 yard dan empat gol selama tiga musim.
Pemilik Cowboys Jerry Jones, tidak takut gagal, mengejar Cooper satu dekade kemudian — dan menerima bonus besar.
Dallas memasuki minggu perpisahan dengan rekor 3-4, dua game di belakang Washington dan ketiga di NFC East. Pemain bertahan Perennial Pro Bowl Jason Witten telah pensiun, dan Cowboys belum menggantikan penerima Dez Bryant yang cedera. Dengan sekelompok pekerja terampil dan pemuda sebagai gantinya, pertahanan dapat diisi untuk berhenti berlari ke belakang Ezekiel Elliott dan menantang mereka untuk melempar. Tapi para koboi tidak bisa melakukan itu. Per game, mereka menempati peringkat ke-27 dalam penerimaan yard, ke-27 dalam menerima TD, ke-30 dalam menerima down pertama, dan ke-24 dalam persentase tangkapan.
“Menambahkan Amari membuat kami terkejut,” kata Linehan. “Kami mencoba untuk menemukan diri kami sendiri, dan saat kami mendapatkan Amare di sana, kami mampu membuat permainan besar secara ofensif karena itu cukup spesifik: Kami akan memiliki peluang satu lawan satu di sisi luar sehingga mereka akan menghormati kami. .
“Itu langsung berdampak pada kami. Kami naik di setiap kategori, produksi zona merah, penurunan ketiga, semua elemen ofensif utama — sebut saja — hanya karena kami mampu membuat permainan berjalan sesuai keinginan kami.”
Dallas menyelesaikan musim reguler 7-2 dengan Cooper di daftarnya. Dengan berkurangnya efisiensi terburu-buru, Linehan memiliki lebih banyak pilihan untuk penempatan. Cooper menangkap 53 operan untuk jarak 725 yard dan enam gol. Sebagai pelanggaran selama rentang itu, Cowboys berada di peringkat ke-11 dalam penerimaan yard, ke-17 dalam menerima TD, kesembilan dalam menerima down pertama dan kedua dalam persentase tangkapan.
Cooper sangat penting dalam kemenangan atas Washington dan Philadelphia, menggabungkan 18 resepsi, 397 yard dan lima gol. Dalam dua pertandingan playoff, ia menambahkan 13 tangkapan, 171 yard, satu TD, dan konversi dua poin.
Amari Cooper adalah kontributor besar setelah Cowboys mengakuisisi dia pada tahun 2008, termasuk 180 yard dan dua gol dalam kemenangan atas Washington. (Richard Rodriguez/Getty Images)
“Kemampuan kami untuk memiliki senjata kunci dalam serangan kami, ada permainan kunci di mana dia menjadi pembeda,” kata Linehan. “Jika kami tidak memiliki dia di tim kami pada musim itu, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami. Saya tidak yakin kami akan lolos ke babak playoff.”
Tahun ini, Buffalo menghadapi situasi serupa dengan apa yang dihadapi Dallas pada tahun 2018. Setelah mengeluarkan Stefon Diggs dari daftar, Buffalo memilih pemain muda yang terampil. Josh Allen melalui enam pertandingan rata-rata mencetak delapan penyelesaian sebagai penerima lebar, dan jika bukan karena dua gol lapangan yang gagal pada Senin malam, New York akan menjadi yang pertama di klasemen AFC East saat ini.
Cooper berusia 30 tahun dan telah kehilangan sembilan umpan dalam kampanye bencana lainnya dengan quarterback lipat Cleveland, Deshaun Watson, tetapi Cooper memberikan banyak sifat yang didambakan Bills: ketajaman rute, keterampilan pemisahan, dan kehadiran.
“Kemampuan menangkapnya yang diperebutkan sangat tinggi,” kata Allen.
Bean harus menambahkan Cooper sekarang daripada mendekati batas waktu perdagangan 5 November karena perutean membutuhkan waktu lebih lama untuk penerima. Beane mengatakan lebih mudah untuk menempatkan gelandang ofensif ke dalam lineup awal atau bahkan cornerback seperti yang dilakukan Bills dengan Rasul Douglas tahun lalu daripada bermain sebagai penerima lebar.
“Semakin dini Anda bisa mendapatkan seseorang di sini, jika itu masuk akal, semakin besar peluang mereka untuk dapat membantu kami,” kata Bean.
Masuk lebih dalam
Gelar Perdagangan Amari Cooper: Memuat Faktur; Brown berusaha memanfaatkan situasi buruk dengan sebaik-baiknya
Namun langkah ini juga diperlukan untuk mendapatkan keuntungan jangka pendek. Bills ini tidak bisa menerima begitu saja permainan apa pun, bahkan melawan 1-4 Giants.
Linehan dan Sherman sepakat bahwa Senin malam menunjukkan sekali lagi betapa permainan passing Buffalo perlu dibocorkan. Allen adalah pertunjukan satu orang, dan rookie Ray Davis sensasional dengan 152 yard, tetapi 23 poin tidak akan cukup melawan lawan yang lebih baik.
“Jelas ada kekosongan dalam pelanggaran RUU,” kata Linehan. “Anda bisa memenangkan pertandingan apa pun saat Josh menjadi gelandang Anda, tetapi untuk memiliki faktor X di luar lapangan, jika dia bisa melakukan apa yang dia lakukan untuk kami, mungkin itu yang diperintahkan dokter.”
Apa yang Linehan dan Sherman ketahui tentang nilai penerima bintang? Linehan menyebut permainan untuk Hall of Famers Randy Moss dan Calvin Johnson, adalah koordinator ofensif untuk Miami Dolphins untuk satu-satunya musim Pro Bowl Chris Chambers dan merupakan pelatih kepala St. Louis Rams bersama Isaac Bruce dan Torry Holt.
Sherman adalah pelatih Jerry Rice dan San Francisco 49ers milik John Taylor, adalah koordinator ofensif untuk trio mematikan Moss-Chris Carter-Jake Reed dari Minnesota Vikings pada tahun 1999 dan bekerja dengan superstar seperti Terrell Owens, Art Monk dan Donald Driver di tim lain. untuk berhenti.
“Amari mungkin akan senang bisa keluar dari Cleveland, dan itu akan membantu Buffalo,” kata Sherman, yang menonton setiap pertandingan Bills karena persahabatan dekatnya dengan pelatih Rob Boras, saat keduanya bekerja sama di Rams. “Bahkan ketika ada yang tidak beres di Cleveland, Amare menghadapinya dengan keras. Dia tidak mengeluh. Dia hanya bermain.
“Kapan Anda mendapatkan orang-orang seperti itu? Orang-orang yang berkata, ‘Katakan saja kepada saya apa yang Anda ingin saya lakukan, pelatih.’ Anda tidak akan menemukan banyak orang yang tidak punya masalah dan hanya ingin bermain.
Cooper mendapat manfaat dari minggu perpisahan di Dallas, tetapi dia juga mendapat keuntungan karena telah pindah pada musim sebelumnya. Semua orang yang diwawancarai untuk cerita ini memuji IQ sepak bolanya. Dan dia memiliki pelatih penerima Bills Adam Henry untuk mendapatkan dukungan. Henry melatih penerima Cowboys pada tahun 2020 dan 2021. Cooper mengatakan dia adalah salah satu dari sedikit karyawan Cowboys yang tetap berhubungan dengannya dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam konferensi pers pendahuluannya, Cooper ditanyai pada hari Rabu tentang ekspektasi realistis.
“Saya baru saja tiba, Anda tahu maksud saya?” kata Cooper. “Jadi saat ini saya tidak punya ekspektasi apa pun bahwa saya bisa realistis melewati minggu ini.
“Jika saya harus menjawab pertanyaan itu, harapannya hanyalah memanfaatkan peluang saya sepenuhnya. Itu saja.”
(Gambar teratas: Richard Rodriguez/Getty Images)
