Angin sepoi-sepoi dengan hembusan angin hingga 16 mph bertiup dari lapangan kiri ke lapangan kanan di Citi Field yang dingin pada Rabu malam, merobohkan sepasang drive Francisco Lindor yang mati di jalur peringatan di lapangan tengah pada inning pertama dan lapangan kiri di inning. Kelima, dan tendangan Mark Vientos sejauh 388 kaki yang mendarat di dinding tengah lapangan pada inning kelima.
Jadi, meskipun petugas utilitas Dodgers Kiki Hernandez merasa seperti dia melepaskan fastball berkecepatan 88 mph dari pereda New York Mets Red Garrett di posisi keenam, mengirimkan drive melengkung tinggi ke lapangan kiri jauh, tidak ada jaminan bahwa apa yang tampak seperti rumah yang pasti lolos dari kelelawarnya akan meninggalkan halaman.
Tepat ketika bola melewati sarung tangan pemain sayap kiri Brandon Nimmo yang melompat dan berhenti di baris kursi pertama di atas dinding, Hernandez memastikan ledakan dua putaran yang mengubah keunggulan dua putaran menjadi keunggulan empat putaran, menyelamatkan banyak hal. -membutuhkan ruang bernapas dalam kemenangan kejuaraan Liga Nasional 8-0 di Game 3 atas Mets.
“Saya tahu saya berhasil, dan saya pikir itu akan berakhir, dan kemudian saya melihat Nemo mencoba melompatinya,” kata Hernandez setelah Dodgers memimpin 2-1 dalam seri best-of-seven. “Aku panik selama setengah detik. Anginnya membuatku takut. Tapi tak masalah jika itu datang dari dalam taman, Homer, Homer.”
Dodgers mempertahankan keunggulan 2-0, mencetak dua angka tanpa hasil dari pemain luar Mets Luis Severino di kuarter kedua dan gagal mendapatkan keuntungan setelah mengisi basis dengan satu angka keluar di kuarter ketiga dan menempatkan pelari di urutan kedua dan ketiga dengan dua angka keluar di kuarter ketiga. yang ketiga. Kelima.
Tapi Tommy Edman memberikan semangat dengan satu pukulan ke kanan pada set keenam dan menempati posisi kedua. Hernandez tertinggal dengan hitungan 1 dan 2 sebelum melakukan pelanggaran pada break 90 mph dan fastball 98 mph yang jauh di atas zona tersebut.
Garrett, yang telah melakukan lima babak tanpa gol selama empat penampilan pertamanya di playoff, kemudian meninggalkan kecepatan 88 mph dan ke Hernandez, yang memimpin 4-0.
“Luar biasa,” kata manajer Dave Roberts, ketika ditanya seberapa besar homer Hernandez mengubah wajah permainan. “Kami menemukan cara untuk beruntung dan mencetak dua gol di babak kedua, tapi Keke mendapatkannya [six-pitch] Di kelelawar, memasukkan bola ke dalam zona dan memukul homer sangatlah besar. “Itu adalah pukulan terbesar dalam pertandingan itu.”
Setelah memukul pada set kesembilan, Hernandez mengatakan fokusnya di Game 3 adalah untuk mencapai pemain terdepan Shohei Ohtani, dan ketika dia melakukan pukulan kedua dan terbang ke kiri lapangan pada set keempat, “Saya cukup kecewa,” kata Hernandez. Ketika dia tertinggal dalam hitungan pada inning keenam, “mentalitas penuhnya” adalah untuk mencapai titik awal.
“Saya mencoba untuk melawan dan menempatkan diri saya pada posisi untuk berjalan atau tertabrak,” kata Hernandez. “Saya mengayunkan lemparan yang mungkin terlalu tinggi dan saya berhasil membuat kesalahan. Saya berkata pada diri sendiri untuk memperlambat, karena saya menemukan diri saya dalam posisi bergoyang. Kali berikutnya, dia memasang splitter, dan saya mampu melakukannya bertahan dengan itu.
Hernandez akhirnya mencapai base untuk Ohtani di set kedelapan, setelah Will Smith berjalan dengan single one-out ke tengah kanan. Ohtani menindaklanjutinya dengan homer tiga kali lari di lantai dua ke kanan lapangan yang meninggalkan pemukulnya pada kecepatan 115,9 mph dan menempuh jarak 410 kaki — dan langsung melewati tiang busuk — untuk memimpin 7-0.
“Bola itu berada 100 kaki di atas tiang busuk,” kata pemain base ketiga Max Muncy, yang melakukan homer solo pada set kesembilan, melakukan single pada set ketiga dan berjalan tiga kali. “Tiang busuk itu tidak cukup tinggi untuk itu.”
Ledakan Ohtani melanjutkan tren playoff yang membingungkan saat ia memukul 0,778 (tujuh-untuk-sembilan) dengan dua homer dan delapan RBI dengan pemain di base dan tidak terkena pukulan dalam 22 pukulan dengan base kosong.
“Dia pemain terbaik di lapangan setiap hari — oh, dia tidak mendapatkan pukulan tanpa ada orang di sekitarnya? Siapa yang peduli,” kata pemain sayap kanan Mookie Betts. “Itu Shohei Ohtani. Setiap kali dia memasuki kotak penalti, semua orang mengharapkan sesuatu terjadi. Inilah masalahnya. Dia telah melakukannya berkali-kali, Anda pasti mengharapkannya. Dia seorang manusia [22] “Pada kelelawar.”
Homer Ohtani memberikan cukup bantalan bagi Roberts untuk menghindari penggunaan pereda dengan leverage tinggi Evan Phillips, Anthony Banda dan Daniel Hudson dan memungkinkan pemain tangan kanan dengan leverage rendah Ben Kasparius untuk melakukan dua inning terakhir, dengan lebih banyak permainan tersisa di Game 4 dan 5 .
“Dalam jangka panjang, hal-hal ini penting,” kata Roberts.
Begitu pula lagu-lagu hits bulan Oktober seperti yang biasa dibawakan Hernandez. Dalam 78 pertandingan playoff dengan Dodgers dan Boston Red Sox, Hernandez mencapai 0,280 dengan persentase on-base-plus-slugging 0,903, 15 homer dan 32 RBI, dan merupakan pemukul karir 0,238 dengan 0,713 OPS dalam 11 pertandingan reguler. -Pertandingan musim. Musim.
“Saya rasa beberapa orang sangat menyukai momen ini,” kata penangkap cadangan Austin Barnes. “Babak playoff mungkin tidak nyaman bagi sebagian orang, tapi saya pikir dia adalah salah satu pemain yang bisa fokus dan bertahan di momen-momen seperti ini. Dia menginginkan momen itu. Itu adalah bakat dan keterampilan.”
