Itu adalah persaingan modern yang dipicu oleh intensitas.
Liverpool vs Chelsea. Rafael Benitez vs Jose Mourinho. Steven Gerrard dan Jamie Carragher bersaing dengan Frank Lampard dan John Terry.
Klub Merseyside itu sudah cukup berusaha bersaing dengan Manchester United dan Arsenal ketika pengusaha Rusia Roman Abramovich tiba di Stamford Bridge pada tahun 2003 dan mengubah lanskap sepak bola Inggris dengan belanja besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Era itu mengingatkan kita pada gambaran Mourinho yang membungkam fans Liverpool pada final Piala Liga 2005 di Cardiff, dan keluhan pahitnya tentang “gol hantu” yang dicetak oleh Luis Garcia pada leg kedua semifinal Liga Champions di Anfield tiga bulan kemudian. . Pengejaran Chelsea terhadap Gerrard yang terus berlanjut namun gagal telah meningkatkan ketegangan.
Carragher dan Terry merangkum ketidaksukaan mereka selama periode ketika mereka tampil bersama di Monday Night Football Sky Sports pada bulan Desember 2017.
“Ketika Roman Abramovich datang dan mendapatkan semua uang ini, kesombongan muncul, bukan? Saya agak mewah. Saya dulu, dan manajer Anda, bos Anda Peter Kenyon, juga agak mewah,” kata Carragher.
“Chelsea bagi kami seperti pertandingan derby. Itu setara dengan United dan Everton. Bahkan mungkin di atas United. Terkadang saya menonton United versus Chelsea dan saya ingin United menang. Begitulah cara Chelsea menghina saya!”
“Itu lebih seperti kebencian, bukan?” kata Terry. “Semua orang membenci kami karena kami punya uang dan kami adalah anak-anak baru. Seluruh dunia menentang kami.”
Sungguh mengejutkan bahwa Liverpool dan Chelsea bertemu di tiga semifinal Liga Champions dan perempat final dalam lima musim antara tahun 2005 dan 2009. Namun, dampak dari masa jabatan pemilik Tom Hicks dan George Gillett, Liverpool berantakan, yang berpuncak pada keluarnya Benitez pada musim panas 2010.
Bagaimana Mourinho, dalam periode keduanya di Chelsea, menikmati impian gelar Liga Premier Liverpool pada bulan April 2014 ketika Demba Ba berlari untuk menghukum kesalahan Gerrard di Anfield – yang secara efektif menyerahkan gelar kepada Manchester City.
Namun dalam dekade terakhir, persaingan telah berkurang. Dalam tujuh musim sejak Antonio Conte memimpin Chelsea meraih gelar Premier League pada 2016-17, Liverpool finis di atas tim London tersebut.
City adalah musuh bebuyutan Liverpool di sebagian besar masa kepemimpinan Jurgen Klopp, dan kompetisi-kompetisi tersebut menjadi lebih penting karena mereka secara rutin bersaing memperebutkan gelar juara. Chelsea jauh kurang penting.
Liverpool hanya kalah satu kali dari 12 pertemuan terakhir mereka di semua kompetisi dengan Chelsea, dan itu terjadi secara tertutup di Anfield pada Maret 2021. Hasil terbaru termasuk tiga kemenangan final piala domestik di Wembley. Yang terbaru di bulan Februari – dicapai berkat sundulan Virgil van Dijk pada menit ke-118 dan kontribusi pemain muda akademi yang belum terbukti di tengah krisis cedera – membuat pakar Sky Sports Gary Neville menggambarkan Chelsea sebagai “botol biru bernilai miliaran pon”.
Van Dijk merayakan kemenangannya atas Chelsea di Wembley (Julian Feeney/Getty Images)
Kontras dalam pendekatan ini sangat kontras. Sejak perusahaan ekuitas swasta Clearlake Capital dan Todd Boehly mengambil alih Stamford Bridge pada tahun 2022, mereka telah mengirimkan transfer lebih dari £1,5 miliar ($1,95 miliar). Pada periode yang sama, pengeluaran Liverpool berjumlah sekitar £300 juta.
Model kepemilikan bertolak belakang dalam hal strategi dan risiko. Anda tidak akan menemukan Fenway Sports Group (FSG) menimbun pemain, menandatangani kontrak delapan tahun yang menguntungkan, atau menjual talenta terbaik dalam negeri dalam upaya menyeimbangkan pembukuan dan memenuhi Aturan Keuntungan dan Keberlanjutan (PSR).
Ada kalanya rasa frustrasi di kalangan basis penggemar Liverpool karena FSG tidak mengeluarkan uang dengan lebih mudah, namun telah banyak berinvestasi dalam infrastruktur untuk memperluas Anfield, membalikkan kinerja komersial dan memberikan stabilitas, sementara ada ketidaksepakatan di hati Chelsea dengan keinginan Buhle dan Cleric untuk melakukan hal tersebut. Jadi. Beli satu sama lain.
Namun, di dalam dan di luar lapangan, ada tanda-tanda rivalitas antarklub kembali memanas.
Atlet Terungkap pada hari Rabu bahwa Chelsea telah memblokir permintaan dari pencari bakat Liverpool untuk menghadiri pertandingan pemuda di pusat pelatihan Cobham musim ini.
Masuk lebih dalam
Ketegangan di akademi Chelsea, Liverpool dan Manchester United telah menyebabkan pramuka tidak diberi akses ke pertandingan remaja
Hal ini dipahami sebagai respons atas kekecewaan mereka karena kehilangan salah satu talenta paling cemerlang mereka, striker berusia 16 tahun Rio Njomoha, ke Liverpool musim panas lalu. Karena izin pencari bakat dikeluarkan secara timbal balik, Liverpool akan menolak akses ke pencari bakat Chelsea sementara masalah ini masih belum terselesaikan.
Kabar tidak diperbolehkannya pramuka masuk ke Cobham disambut dengan takjub di Kirkby mengingat transfer pemain bintang mereka sudah mendapat lampu hijau dari Premier League setelah melewati lima langkah review yang dilakukan bila pemain muda menginginkannya. untuk meninggalkan salah satu akademi terbaik. Untuk memastikan tidak ada aturan yang dilanggar.
Pemain muda internasional Inggris, yang diidam-idamkan oleh Manchester United, merasa Liverpool menawarkan jalan yang lebih jelas untuk masuk tim utama dibandingkan Chelsea mengingat upaya perekrutan yang ekstensif dalam beberapa tahun terakhir.
Liverpool merasa nyaman dengan situasi ini – jika mereka benar-benar ingin menyaksikan salah satu pemain muda Chelsea dari dekat, mereka masih bisa menghadiri pertandingan tandang atau menganalisis rekaman video.
Pertarungan hukum antara Liga Premier dan Manchester City mengenai peraturan Transaksi Pihak Terkait (APT) telah mengungkapkan perbedaan mencolok di tingkat dewan.
Liverpool termasuk di antara klub yang mengajukan pernyataan tertulis untuk mendukung posisi Liga Premier dalam memastikan bahwa kesepakatan sponsorship dengan perusahaan yang terkait dengan pemilik klub mewakili nilai pasar yang adil. Tetapi, Chelsea adalah saksi kota Dengan keputusan juri yang mengarah pada kedua belah pihak menyatakan kemenangan minggu lalu sementara dampak buruk terus berlanjut.
Masuk lebih dalam
Manchester City vs Liga Premier: Keputusan APT dijelaskan (secara singkat).
Di lapangan, Chelsea terlihat lebih mengancam musim ini dengan pelatih baru Enzo Maresca memberikan ketenangan setelah banyaknya kekacauan. Mereka hanya tertinggal empat poin dari pemimpin Liga Premier asuhan Arne Slott menjelang pertemuan hari Minggu di Anfield.
Apakah transfer Ngomuha telah membuka luka lama (Nick Taylor/Liverpool/Liverpool via Getty Images)
Menyusul kemenangan bulan lalu atas Wolverhampton Wanderers, kapten Virgil van Dijk menyatakan bahwa Chelsea “sedikit tidak terdeteksi” dalam hal calon penantang gelar. Setelah finis di posisi ke-12 dan keenam yang buruk dalam dua musim terakhir, mereka kembali ditanggapi dengan serius.
Pemandangan Moises Caicedo dengan warna biru pada hari Minggu akan memicu kenangan tahun lalu, ketika Chelsea mengalahkan Liverpool untuk mengontrak gelandang Ekuador tersebut. Mereka menindaklanjuti pembelian boros £115 juta dari Brighton dengan membeli target Liverpool lainnya di Romeo Lavia, yang berharga £58 juta dari Southampton.
Mengingat Caicedo belum mampu memenuhi harga tersebut dan Lavia baru menjadi starter satu kali di Premier League karena cedera, ada argumen kuat bahwa Liverpool beruntung bisa lolos, terutama mengingat keinginan Slott untuk bermain sebagai pemain nomor 6 – peran yang dia isi dengan mengagumkan. Gravenberch tiba dari Bayern Munich dua minggu setelah Caicedo menolak mereka.
Ada dua jaminan di Anfield pada hari Minggu. Penggemar lokal akan meneriakkan bahwa Chelsea tidak memiliki sejarah, dan tim tandang akan membanggakan kesalahan Gerrard.
Tidak ada cinta yang akan hilang saat kedua klub ini bertemu, namun seiring dengan semakin kompaknya Chelsea di lapangan dan ketegangan meningkat, ada lebih banyak manfaat dari pertandingan ini.
(Gambar atas: Luis Garcia melakukan selebrasi di Anfield pada tahun 2005 – ketika permusuhan sudah meningkat. Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
