Dodgers mengikuti skrip bulan Oktober mereka dengan sempurna dalam kemenangan NLCS Game 3 atas Mets

Ini adalah skenario yang Dodgers bayangkan.

Pemimpin awal dari lineup. Sebuah tamasya yang solid, meski singkat, sejak awal. Kemudian tampilan babak tanpa gol dari lapangan permainan.

Ini mungkin bukan rencana tradisional untuk bulan Oktober, tetapi ini adalah rencana yang paling sesuai dengan staf pitching Dodgers yang bermasalah dan rotasi awal yang diperpendek.

Dan pada Rabu malam di Citi Field, dalam pertandingan ketiga yang penting dari Seri Kejuaraan Liga Nasional, mereka mengeksekusinya dengan kesempurnaan yang kejam dalam menang 8-0 Selama New York Mets, mereka memimpin 2-1 dalam seri best-of-seven dengan dua pelempar teratas mereka dalam dua hari berikutnya.

Pertandingan hari Rabu sama sekali tidak menarik, lebih ditandai dengan pertahanan yang buruk dan hilangnya peluang dibandingkan keajaiban Oktober apa pun di malam yang penuh badai di Queens.

Tidak ada drama di akhir permainan juga, berlanjut ke NLCS masih menunggu momen khasnya.

Namun bagi Roberts dan Dodgers – yang telah mengalahkan lawan mereka dalam empat dari lima pertandingan terakhir – semuanya baik-baik saja.

Tim memanfaatkan sepasang kesalahan Mets di inning kedua, mencetak dua gol penting untuk segera memimpin 2-0. Mereka menyaksikan Walker Buehler masuk dan keluar dari zona bahaya selama empat babak tanpa gol, dan pemain kidal itu berhasil melakukan cukup banyak ayunan dan kesalahan untuk menebus perintahnya yang tidak tepat.

Kemudian, ketika Kiki Hernandez menggandakan keunggulan mereka dengan dua run homer pada inning keenam, mereka mengubah permainan menjadi outfield bantuan yang dapat diandalkan, bertahan lima inning tanpa gol untuk kembali memimpin seri tersebut.

Sekarang, Dodgers berada dalam posisi untuk mengambil panji dalam waktu yang relatif singkat, dengan Yoshinobu Yamamoto (mencetak lima inning tanpa gol di Game 5 NLDS) dan Jack Flaherty (mencetak tujuh inning tanpa gol di Game 1 NLCS) di dek. Untuk mendaki bukit masing-masing pada hari Kamis dan Jumat.

Di kedua pertandingan, rencana mereka akan tetap sama.

Lakukan apa yang mereka lakukan pada hari Rabu, dan berjalanlah ke depan pintu Seri Dunia.

Buhler mengalami awal yang sulit. Hanya 51 dari 90 lemparan yang berhasil mencapai zona tersebut. Dalam waktu kurang dari setengah pukulannya, dia melakukan pukulan kelas satu. Hasilnya: dua kali berjalan, satu strikeout, dan satu lari di base.

Kemudian lagi, situasi stres tinggi adalah saat Buehler berkembang dalam karirnya di postseason (selain pertandingan minggu lalu melawan San Diego Padres).

Dan pada hari Rabu, dia berusaha keluar dari bahaya, mengelabui pemukul Mets dengan bola melengkung yang mengenai enam dari tujuh ayunan, termasuk groundout terakhir Francisco Lindor pada set kedua dengan base terisi; Sweeper mendapat bau pada enam dari sembilan ayunannya, termasuk serangan terakhir J.D. Martinez dengan dua pukulan pada ayunan ketiga; Dan total 18 ayunan dan kesalahan secara keseluruhan, terbanyak dalam empat babak pertama pertandingan pascamusim sejak 2003.

Pemain tengah Mets Tyrone Taylor menghindari tabrakan besar dengan pemain sayap kanan Starling Marte dan melakukan tangkapan geser pada pengorbanan Tommy Edman pada inning kedua pada hari Rabu.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Sementara itu, pelanggaran Dodgers dilakukan dua kali di awal inning kedua dengan bantuan pertahanan Mets yang buruk.

Setelah Max Muncy memimpin dengan berjalan kaki, Teoscar Hernandez melakukan pukulan berayun di depan plate yang secara tidak bijaksana dilemparkan oleh penangkap Francisco Alvarez ke posisi kedua, lemparannya membelok dari rekan setimnya Jose Iglesias untuk memungkinkan kedua pelari mencapai dengan aman.

Pelempar awal (dan finalis Sarung Tangan Emas) Luis Severino juga tidak membantu perjuangannya, karena ia salah memainkan sepasang pemain yang kembali di dekat gundukan yang memungkinkan seseorang berlari untuk mencetak gol, menyiapkan Tommy Edman untuk pengorbanan di akhir inning.

Dodgers memperbesar keunggulan mereka dengan tiga ayunan besar. Pada inning keenam, Kiké Hernandez bertarung dengan dua pukulan sebelum melakukan home run dua kali ke kiri lapangan. Pada ronde kedelapan, Shohei Ohtani melakukan selip dua dari 15 dengan ledakan tiga run yang menjulang tinggi di dalam tiang busuk di lapangan kanan, membuat sekelompok besar penonton yang berjumlah 43.883 orang keluar dengan home run keduanya di postseason. Di urutan kesembilan, Muncy juga melangkah lebih dalam, menyelesaikan malam di mana dia mencapai pangkalan dalam lima perjalanan menuju plate (dia juga melakukan tiga kali jalan kaki dan satu kali perjalanan).

Namun semua produksi ini terbukti tidak diperlukan.

Setelah Dodgers mengistirahatkan obat pereda terbaiknya dalam kekalahan di Game 2, mereka memanggil mereka lebih awal untuk memenangkan Game 3.

Michael Kopesh, hal terdekat yang harus dilakukan Dodgers di akhir musim reguler, adalah yang pertama keluar dari bullpen pada inning kelima, mengundurkan diri dari tim meskipun ada peringatan trek.

Ryan Brazier sempat mendapat masalah pada inning keenam, tetapi menghindari kemacetan dua keluar, satu keluar dengan permainan ganda di akhir inning.

Blake Treinen, lengan bantuan tim yang paling dapat diandalkan saat ini, melakukan inning ketujuh dengan bersih, tampaknya meninggalkan inning kedelapan dan kesembilan kepada Daniel Hudson dan Evan Phillips.

Bintang Dodgers Shohei Ohtani menindaklanjuti dengan home run tiga kali pada inning kedelapan Game 3 NLCS melawan Mets di Citi Field pada hari Rabu.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Tapi setelah dua run home run dari Ohtani dan Muncy (yang menyamai rekor home run postseason sepanjang masa Dodgers dengan yang ke-13 dalam karirnya), yang dibutuhkan Dodgers hanyalah dua inning mop-up dari Ben Casparius sebagai gantinya.

Rabu membawa lebih banyak alasan untuk optimisme bagi Dodgers.

Mookie Betts, yang sekali lagi melakukan ratusan ayunan sebelum pertandingan di batting cage setelah memasuki permainan dengan rata-rata pukulan pascamusim 0,192, mencapai base dua kali.

Will Smith, yang terpuruk lebih parah dan turun ke urutan ketujuh dalam urutan pukulan, melakukan dua pukulan dan satu jalan.

Gavin Lux dan Freddie Freeman juga cukup sehat untuk berada di lineup awal, dengan Freddie Freeman merekam satu single dan membuat dua pilihan utama di base pertama.

Dan setelah 48 jam yang menegangkan setelah kekalahan mereka di Game 2, Dodgers hanya terpaut dua kemenangan lagi dari tempat pertama mereka di Seri Dunia sejak 2020.