Seorang hakim federal mengindikasikan pada hari Jumat bahwa lebih dari 1.000 halaman dokumen rahasia dari penyelidikan kriminal federal di Kantor Kejaksaan Kota Los Angeles dan Departemen Air dan Tenaga Listrik akan dibuka segelnya.
Times dan Pengawas Konsumen meminta dokumen tersebut untuk lebih memahami kasus pidana pemerintah dan apakah mantan City Atty. Mike Feuer tidak bertanggung jawab atas skandal yang melibatkan tuntutan hukum palsu dan rencana pemerasan. Foer telah lama membantah melakukan kesalahan.
Dalam keputusan awal, Hakim Distrik AS Stanley Blumenfeld Jr. mengatakan dokumen-dokumen tersebut, yang sebagian besar berisi lusinan surat perintah penggeledahan yang diajukan selama penyelidikan pemerintah, akan dibuka segelnya, dan data pribadinya akan dihapus.
Nama-nama pejabat pemerintah, beserta nama-nama orang yang “salah”, tidak akan disunting – sebuah pukulan bagi jaksa yang berusaha menyembunyikan nama-nama pejabat tersebut dari publik, kata Blumenfeld pada sidang hari Jumat.
The Times dan pengawas konsumen diharapkan bekerja sama dengan Kantor Kejaksaan AS untuk menyiapkan dokumen yang akan dipublikasikan dalam beberapa minggu mendatang.
Sebagian besar sidang hari Jumat terfokus pada Feuer dan apakah tuduhan agen FBI bahwa Feuer berbohong kepada dewan juri dan berbohong kepada FBI harus disunting.
Dugaan komentar agen FBI, yang dibuat dalam pernyataan tertulis untuk surat perintah penggeledahan, diungkapkan di pengadilan oleh terdakwa, Paul Paradis, pada hukumannya pada bulan November.
Paradis, mantan pengacara yang menjadi saksi kooperatif untuk pemerintah federal, mengaku bersalah menerima suap sekitar $2,2 juta dari pengacara lain yang menangani kasus DWP dan dijatuhi hukuman 33 bulan penjara.
Paradis telah mengambil hati di Balai Kota, berteman dengan para pejabat tinggi kota. Sebagai pengacara luar dari New York, Feuer dipekerjakan untuk membantu dalam litigasi terkait DWP, dan kemudian mendapatkan kontrak DWP terpisah.
Belakangan, dia diam-diam merekam pejabat tinggi kota dan hadir ketika agen bersenjata menggerebek rumah direktur jenderal DWP David Wright, yang menjalani hukuman enam tahun penjara setelah berkonspirasi memberi Paradis kontrak yang menguntungkan.
Jerry Flanagan, pengacara pengawas konsumen dan Times, mengatakan kepada Blumenfeld bahwa komentar agen FBI tersebut adalah sebuah “opini” yang tidak tunduk pada peraturan federal yang mengharuskan informasi dewan juri dirahasiakan. Flanagan juga berpendapat bahwa “kucing itu sudah keluar dari tas” karena Paradis secara terbuka mengungkapkan dugaan komentar tersebut.
Blumenfeld tampak khawatir mengenai perlindungan kerahasiaan proses dewan juri dan mengatakan dia akan memutuskan masalah ini di kemudian hari.
Feuer mengatakan dia tidak mengetahui adanya kejahatan apa pun. Dalam surat tahun 2022, Kantor Kejaksaan AS memberi tahu Feuer bahwa dia bukan target penyelidikan kriminal mereka.
Ketika The Times bertanya pada November lalu tentang dugaan pernyataan agen FBI tersebut, Foer menunjuk pada surat tahun 2022.
Feuer mengatakan kepada Times tahun lalu bahwa dia memberikan teleponnya kepada Kantor Kejaksaan AS pada tahun 2020, tetapi penyelidik tidak menggeledah rumah atau kantornya.
Seorang mantan anggota Majelis negara bagian dan anggota Dewan Kota Los Angeles, Feuer mencalonkan diri sebagai walikota Los Angeles pada tahun 2022 tetapi keluar sesaat sebelum pemilihan pendahuluan. Bulan lalu, dia menempati posisi keempat dalam pemilihan pendahuluan untuk kursi kongres yang dikosongkan oleh Rep. Adam B. Schiff.
Surat perintah penggeledahan setebal 1.400 halaman dan dokumen lain yang diminta oleh The Times dan Consumer Watchdog antara tahun 2019 dan 2021 telah dirilis.
Pengajuan ke pengadilan yang diajukan oleh jaksa dalam kasus pidana menunjukkan bahwa beberapa individu, termasuk pejabat kota yang tidak disebutkan namanya dalam pengajuan, berpartisipasi atau mengetahui berbagai skema.
Hanya empat orang yang akhirnya didakwa, dan jaksa mengatakan kasus mereka berakhir tahun lalu.
Penuntutan pidana berpusat pada gugatan class action tahun 2015 yang diajukan oleh agen DWP atas kesalahan serius yang disebabkan oleh sistem penagihan baru perusahaan utilitas tersebut.
Gugatan tersebut ditulis secara diam-diam oleh Paradis, yang saat itu bekerja di kantor Foer, yang menyerahkan gugatan tersebut kepada pengacara luar untuk mengajukan gugatan terhadap pemerintah kota.
Tujuannya, menurut jaksa, adalah untuk menyelesaikan semua tuntutan yang diajukan oleh berbagai klien DWP dengan syarat menguntungkan kota tersebut.
Jaksa juga mengungkap skema tidak etis dan ilegal lainnya, termasuk pembayaran ilegal yang melibatkan kantor kejaksaan kota.
Blumenfeld mengatakan pada sidang hari Jumat bahwa dia memperkirakan nama satu orang, Julissa Salguero, tidak akan dicantumkan dalam surat perintah penggeledahan dan dokumen lainnya.
“Ms. Salguero adalah pelaku kesalahan terbesar,” kata Blumenfeld, menjelaskan mengapa namanya tidak boleh disunting.
Jaksa tidak pernah menyebutkan nama atau mendakwa Salguero, namun pengajuan pengadilan mereka menyebutkan seorang mantan karyawan firma hukum Beverly Hills yang mengancam akan mengungkap gugatan kolusi kota tersebut atas kesalahan penagihan DWP.
Karyawan tersebut “mencuri atau menyimpan secara tidak patut” dokumen yang menunjukkan tuntutan kolusi dan meminta uang sebagai imbalan atas pengembaliannya, kata jaksa dalam dokumen pengadilan.
Thomas Peters, pembantu utama Feuer, didakwa membantu dan bersekongkol dengan pemerasan setelah pegawai kota yang tidak disebutkan namanya memerintahkan dia untuk menangani ancaman pegawai, menurut jaksa. Jaksa tidak pernah menuntut pegawai senior lainnya dari kantor kejaksaan kota.
Setelah mengaku bersalah, Peters dijatuhi hukuman sembilan bulan kurungan di rumah dan diperintahkan untuk membayar denda $50.000.
Pengacara Salguero, William Pittman, mengatakan kepada Times pada hari Jumat bahwa dia “dengan hormat tidak setuju dengan pendapat Hakim Blumenfeld.” Dia mengatakan, kliennya tidak pernah dituntut, tidak dituntut, dan tidak memiliki riwayat kriminal.
“Soal usul pembubaran, Bu Salguero tidak pernah diberitahu [of the case]kata Bateman.
