Anggota parlemen dari Partai Republik mendesak regulator lingkungan California untuk menunda tindakan terhadap kebijakan baru yang dapat mendorong harga bensin naik sekitar 50 sen per galon.
Dewan Sumber Daya Udara California dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada tanggal 8 November mengenai amandemen program pasar karbon yang sudah lama ada yang memberikan sanksi kepada produsen bahan bakar karbon tinggi sambil menawarkan kredit kepada penyedia bahan bakar alternatif rendah karbon.
Kebijakan-kebijakan baru akan mengurangi emisi karbon lebih cepat, namun dengan biaya yang lebih besar bagi para pengilangan, yang sebagian besar akan dibebankan kepada pembeli bensin eceran.
Pemungutan suara yang dijadwalkan pada bulan November tidak akan secara langsung menaikkan harga bensin. Namun Dewan Sumber Daya Udara sendiri memperkirakan tahun lalu bahwa tindakan tersebut dapat menyebabkan harga di SPBU naik sebanyak 47 sen per galon. Staf Air Board sekarang mengatakan bahwa perkiraan tersebut sudah ketinggalan jaman, namun mereka tidak memiliki rencana untuk merilis angka baru.
Anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik pada hari Selasa mengirim surat kepada pimpinan CARB yang mendesak dewan tersebut untuk menunda pemungutan suara pada 8 November sampai mereka membahas secara rinci potensi kerugian bagi pembeli bensin.
“Jika CARB ingin masyarakat, melalui perwakilan terpilih mereka, mendukung inisiatif baru untuk melindungi lingkungan, CARB harus memberikan semua informasi – sehingga masyarakat dapat mempertimbangkan biaya dan manfaatnya,” kata surat itu. Dia menganggap penolakan CARB untuk membahas secara rinci kenaikan harga bensin yang signifikan di stasiun pompa bensin sebagai hal yang “konyol”.
Angka CARB sebesar 47 sen yang diperoleh pada tahun lalu merupakan perkiraan pass-through dari “batas” tersebut. Beberapa peramal memperkirakan angkanya akan lebih tinggi. Analis iklim Danny Cullenward memperkirakan biayanya sebesar 65 sen per galon, dan mengatakan jumlah tersebut akan meningkat seiring dengan semakin ketatnya peraturan negara bagian.
CARB memicu penolakan konsumen ketika angka tersebut dikeluarkan pada musim gugur lalu. CEO-nya, Stephen Cleave, baru-baru ini mengatakan CARB tidak berencana meninjau kembali masalah ini.
Partai Republik yang menandatangani surat pada hari Selasa mengatakan pengurangan gas rumah kaca adalah hal yang penting, namun dampak ekonomi terhadap pengemudi mobil bertenaga bensin harus dipertimbangkan.
“Saat ini, warga California membayar $1,50 lebih banyak per galon dibandingkan rata-rata di negara bagian kontinental lainnya,” kata Senator negara bagian Roselesi Ochoa Pugh (R-Yucaipa). “Pencapaian tujuan lingkungan hijau yang agresif ini akan meningkatkan inflasi dan akan menimpa banyak warga California, terutama mereka yang memiliki sumber daya ekonomi rendah.”
CARB mengatakan bahwa jika harga bensin diintegrasikan ke dalam dampak positif kebijakannya terhadap lapangan kerja, kesehatan dan pengurangan pemanasan global, maka hasil akhirnya akan positif bagi masyarakat California.
Harga bensin berdampak langsung kepada konsumen, kata Janet Nguyen (R-Santa Ana). “Itu tidak berkelanjutan,” katanya. “Orang-orang membutuhkan mobil untuk pergi bekerja, pergi ke sekolah, pergi ke toko kelontong, pergi ke kantor dokter.”
Ia mengatakan pemanasan global “harus diperhitungkan, namun kita harus transparan mengenai dampaknya.” “Saat ini, mereka bekerja secara diam-diam.”
Bahkan Gubernur Gavin Newsom menyatakan dukungannya terhadap transparansi, meski ia tidak mengarahkan komentarnya langsung ke CARB. Ketika ditanya tentang biaya peraturan pada konferensi pers pekan lalu setelah menandatangani undang-undang yang bertujuan mencegah kenaikan harga bensin, dia berkata: “Saya sangat mendukung sikap setransparan mungkin dengan para pembayar pajak.”
Partai Republik merupakan minoritas di DPR, namun Nguyen mengatakan hal ini tidak boleh menjadi isu partisan.
“Kami telah berhasil di masa lalu dalam menegakkan transparansi,” katanya. “Ini adalah misi kami. Kami akan terus memaksa mereka untuk bersikap transparan.”
