Oleh Ibu Omolara Oyler-Ajayi
Secara global, diakui secara luas bahwa pendidikan adalah hak asasi manusia yang mendasar dan merupakan pendorong penting dalam pengentasan kemiskinan dan kemajuan ekonomi.
Namun, di Afrika, banyak negara menghadapi tantangan besar dalam menyediakan pencapaian pendidikan dan keterampilan yang diperlukan untuk kemajuan ekonomi.
Di Nigeria, permasalahan sistemik seperti terbatasnya investasi, infrastruktur yang tidak memadai, dan norma budaya yang mengakar terus menghambat akses terhadap pendidikan.
Akibatnya, jutaan anak dan remaja, terutama perempuan, tidak mendapatkan pendidikan berkualitas. Pengecualian ini tidak hanya menghambat potensi individu, namun juga melemahkan kemampuan negara untuk sepenuhnya memanfaatkan sumber daya manusianya, sehingga menghambat prospek pertumbuhan dan pembangunan berkelanjutan.
Mengatasi pengecualian anak perempuan dari pendidikan merupakan prioritas mendesak, mengingat besarnya manfaat sosial dan ekonomi yang dapat dihasilkan dari hal ini. Opekete Foundation, (sebuah organisasi nirlaba independen yang terdaftar di Nigeria), berdedikasi untuk memberdayakan perempuan dan anak perempuan melalui pendidikan.
Dengan diluncurkannya Beasiswa Wanita FBM 2024, Yayasan ini menggarisbawahi tantangan yang sedang dihadapi pendidikan anak perempuan di Nigeria, khususnya masalah pendanaan yang terbatas dan hambatan yang signifikan terhadap pencapaian pendidikan di berbagai bidang seperti keperawatan, pengajaran, sains, teknologi, teknik, dan sains. Matematika (batang).
Tantangan dan kebutuhan pembiayaan pendidikan anak perempuan
Tinjauan jangka menengah terhadap “Strategi Pendidikan Kontinental untuk Afrika 2016-2025” yang dilakukan oleh Uni Afrika mengungkapkan bahwa meskipun beberapa kemajuan telah dicapai, pendanaan pendidikan masih merupakan tantangan yang kritis.
Di seluruh benua, termasuk Nigeria, yang pendanaan pendidikannya mencapai sekitar 8% dari anggaran nasional, banyak negara yang tidak memenuhi standar yang direkomendasikan yaitu sebesar 20%.
Kurangnya pendanaan yang kronis ini terwujud dalam ruang kelas yang penuh sesak, infrastruktur yang tidak memadai, materi pengajaran yang tidak memadai, dan kekurangan guru yang terlatih – yang melanggengkan siklus rendahnya akses dan pencapaian pendidikan, kemiskinan, dan kesenjangan.
Di Nigeria, terdapat 18,5 juta anak putus sekolah, 60% di antaranya adalah perempuan, menurut UNICEF. Anak perempuan sangat dirugikan karena keterbatasan ekonomi dan norma budaya yang seringkali memprioritaskan pendidikan anak laki-laki.
Namun, berinvestasi dalam pendidikan anak perempuan bukan hanya sekedar keharusan moral; Ini adalah kebutuhan ekonomi. Perempuan yang berpendidikan lebih besar kemungkinannya untuk memasuki pasar tenaga kerja, memperoleh pendapatan yang lebih tinggi, dan memberikan kontribusi terhadap pembangunan ekonomi dan sosial di komunitas mereka.
Bank Dunia mengindikasikan bahwa setiap tambahan tahun sekolah dapat meningkatkan pendapatan anak perempuan di masa depan hingga 20%. Selain itu, perempuan yang berpendidikan lebih cenderung memprioritaskan pendidikan anak-anak mereka, sehingga menciptakan siklus positif yang bermanfaat bagi generasi mendatang.
Beyond Finance: Tantangan Kompleks Pendidikan Anak Perempuan
Selain tantangan pendanaan, kemiskinan, norma budaya, dan stereotip memainkan peran penting dalam mengecualikan anak perempuan dari pendidikan di Nigeria.
Kekerasan berbasis gender, tanggung jawab rumah tangga, pernikahan dini, dan fasilitas sanitasi yang tidak memadai di sekolah hanyalah beberapa hambatan yang dihadapi anak perempuan. Di Afrika Sub-Sahara, misalnya, 1 dari 10 anak perempuan tidak masuk sekolah saat menstruasi karena kurangnya akses terhadap produk sanitasi.
Harapan masyarakat sering kali membuat anak perempuan enggan berkarir di bidang STEM, karena perempuan masih kurang terwakili, dengan hanya 18% peneliti STEM di Afrika Sub-Sahara adalah perempuan – angka ini jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata global yang berjumlah sekitar 35%.
Kesulitan ekonomi seringkali memaksa keluarga untuk memprioritaskan pendidikan anak-anak mereka, karena menganggapnya sebagai keuntungan langsung dari investasi. Tekanan keuangan ini mengakibatkan banyak anak perempuan putus sekolah lebih awal, baik karena alasan untuk menambah pendapatan keluarga atau karena keluarga mereka tidak mampu membayar biaya sekolah dan biaya terkait lainnya, seperti seragam sekolah dan buku pelajaran.
Tantangan-tantangan ini tidak hanya menghambat partisipasi sekolah dan kemajuan pendidikan, namun juga memperdalam kesenjangan gender dalam pendidikan.
Beasiswa FBM untuk Wanita
Didirikan pada tahun 2015 oleh mendiang Ibu Florence Bamidele Makanjula, seorang pendidik dan perawat perintis, Opekete Foundation memimpikan sebuah dunia di mana pendidikan dan pemberdayaan membuka peluang tanpa batas bagi semua. Percaya pada kekuatan pendidikan untuk mengentaskan kemiskinan, misinya adalah untuk memberikan anak-anak, remaja dan perempuan akses berkelanjutan terhadap pendidikan berkualitas, memungkinkan mereka untuk hidup mandiri dan produktif secara ekonomi.
Menyadari terbatasnya akses terhadap pendidikan berkualitas di sekolah negeri dan marjinalisasi perempuan yang terus berlanjut, tujuan strategis Yayasan berfokus pada pendidikan, pemberdayaan dan advokasi pendidikan anak perempuan dan pemberdayaan perempuan di komunitas yang kurang terlayani.
Yayasan ini juga mengakui peran penting yang dimainkan oleh para guru terlatih dan petugas kesehatan, terutama perawat, dalam mencapai tujuan pembangunan Nigeria.
Untuk mencapai tujuan ini, program ini meningkatkan kualitas guru melalui program pengembangan, dengan fokus pada literasi dan numerasi di tingkat sekolah dasar, serta meningkatkan keterampilan STEM dan literasi keuangan di tingkat dasar dan menengah.
Melalui intervensi seperti FBM Women’s Scholarship dan Roundtable on Girls’ Education yang diadakan setiap dua tahun sekali, Opekete Foundation berupaya mengatasi kesenjangan pendidikan dan ekonomi dengan memberikan dukungan keuangan kepada anak perempuan miskin yang berprestasi.
Dukungan ini, yang berfokus pada keperawatan, pengajaran, dan STEM, memberikan bantuan finansial yang penting bagi keluarga dan menghilangkan hambatan signifikan terhadap pendidikan anak perempuan.
Dengan diluncurkannya siklus beasiswa 2024/25, Yayasan ini menegaskan kembali komitmen jangka panjangnya untuk memberdayakan perempuan muda untuk mengejar karir di bidang-bidang yang keterampilan dasar pengembangan masyarakatnya masih kurang dan terdapat kesenjangan gender yang signifikan.
Upaya berkelanjutan yang dilakukan Ubiquiti Foundation mewakili langkah kuat menuju masa depan yang lebih adil, di mana anak perempuan diberdayakan untuk mencapai potensi penuh mereka melalui pendidikan berkualitas dan berkontribusi secara berarti kepada masyarakat.
Seruan kolektif untuk mendukung pendidikan anak perempuan
Untuk memastikan bahwa setiap anak perempuan di Nigeria memiliki akses terhadap pendidikan berkualitas dan kesempatan untuk mewujudkan potensi penuh mereka, semua sektor – pemerintah, perusahaan swasta, dan masyarakat sipil – harus bersatu dalam upaya yang kuat dan terkoordinasi.
Terdapat kebutuhan mendesak untuk meningkatkan investasi, tidak hanya dalam hal finansial tetapi juga dalam bentuk kebijakan dan inisiatif komprehensif yang mengatasi akar penyebab kesenjangan dalam pendidikan. Hal ini tidak hanya membutuhkan peningkatan pendanaan untuk pendidikan, namun juga penerapan kebijakan yang secara aktif mempromosikan kesetaraan gender dan menghilangkan hambatan sosial dan budaya yang menghalangi anak perempuan untuk mewujudkan potensi mereka sepenuhnya.
Inisiatif yang dipimpin oleh Ubiquiti Foundation dan organisasi serupa menyoroti isu-isu penting ini, mendorong perubahan nyata dalam upaya mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif dan adil.
Namun demikian, untuk memaksimalkan dampak upaya-upaya tersebut, perlu dilakukan perluasan dan pendalaman kerja sama antar seluruh pemangku kepentingan. Dengan memperkuat kemitraan pemerintah-swasta, kita dapat mengatasi tantangan mendasar yang terus menghambat pendidikan anak perempuan di Nigeria dengan lebih efektif.
Pada Hari Anak Perempuan Internasional ini, Yayasan Ubiquiti menyerukan kepada pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat sipil untuk bekerja sama dalam upaya bersatu untuk mendukung pendidikan anak perempuan.
Tindakan kolektif ini bukan sekedar keharusan moral, namun merupakan investasi strategis bagi masa depan negara dan dunia kita. Dengan memberdayakan setiap anak perempuan dengan pendidikan yang layak mereka dapatkan, kami membuka jalan menuju masa depan yang lebih cerah dan adil bagi semua orang.
Oyler Ajayi, Ketua Yayasan Ubikiti, menulis dari Lagos
