NEW YORK – Ada perbedaan mencolok antara klub bisbol setelah tim menang dan setelah tim kalah.
Usai menang, suara musik keras membuat tanah berguncang. Pemain duduk di meja bundar dan bermain kartu, paduan suara di satu tangan dan sepasang empat di tangan lainnya.
Setelah kalah, suasana begitu sunyi sehingga Anda dapat mendengar para pemain membuka ritsleting tas perlengkapan mereka, bunyi tumpukan uang $20 mengenai telapak tangan pekerja clubhouse, dan derit sandal yang basah kuyup saat mandi berjalan lamban di karpet.
Selama dua malam berturut-turut, klub tamu di Yankee Stadium menyerupai perpustakaan. Dengan kembalinya Seri Kejuaraan Liga Amerika ke Stadion Progresif, bagaimana Cleveland Guardians dapat mengubah ruang pasca pertandingan mereka menjadi suasana pesta? Bagaimana tanggapan mereka terhadap New York Yankees?
Lakukan sesuatu dengan benar sejak awal
Manajer Guardians Stephen Vogt belum menunjuk pelempar awal untuk Game 3 pada Selasa malam, tetapi tanda-tandanya mengarah ke Matthew Boyd. Setelah itu, ini adalah wilayah yang belum dipetakan. Ben Lively menggantikan Alex Cobb di daftar ALCS, mengakhiri musim Cobb setelah hanya tiga pertandingan musim reguler dan dua pertandingan pascamusim (total 22 babak sebagai starter, setelah perdagangan 30 Juli). Gavin Williams masih ada, meski sudah satu bulan sejak terakhir kali dia tampil di pertandingan liga besar.
Dugaannya adalah Boyd dan Williams masing-masing akan mulai pada Kamis dan Jumat di Cleveland. Jika serial tersebut membutuhkan Game 5, Lively dan Tanner Bibee bisa menjadi pilihannya. Bibby hanya melempar 39 lemparan di game kedua. Dia memperkirakan dia bisa kembali lebih awal, dan Vogt mengatakan dia bisa memikirkan hal itu, meskipun Bibby menambahkan dia perlu melihat bagaimana lengannya pulih pada hari Rabu sebelum dia bisa yakin.
Tidak peduli bagaimana mereka merencanakannya, wali membutuhkan lebih banyak rotasi. Vogt sangat agresif dalam menyusun starter – rata-rata mereka melakukan lebih dari tiga inning per start di bulan Oktober – dan dengan cyborg pelempar panas bernama Cade Smith yang siap melenyapkan manusia yang berdiri di depannya di dalam kotak adonan, hal ini dapat dimengerti. Namun tanpa satu hari libur pun yang memungkinkan Smith, Hunter Gaddis, Tim Herren, dan Emmanuel Klass mengatur napas antara Game 3, 4, dan 5, Vogt harus lebih bersabar. Terserah pada Boyd, Williams, dan semua orang untuk mendapatkan kepercayaannya.
Dapatkan satu atau dua pukulan tepat waktu dari barisan pemain
Jose Ramirez sepertinya hampir menangis, tapi waktu terus berjalan. Dia melakukan home run ke lapangan kanan Yankees lebih dekat dengan Luke Weaver di inning kesembilan Game 2, dan memukul beberapa bola ke lapangan di Game 1, tetapi keduanya menghasilkan pukulan keras. Ini hanya sebuah tanda centang kecil, seperti saat ibu atau ayah Anda biasa mengatur tombol di stereo untuk menemukan panggilan Herb Score, namun kemantapan tertentu menyertai komentarnya. Dengan Brian Rocchio dan Stephen Cowan yang sering berada di base, Ramirez memiliki banyak peluang untuk dimanfaatkan, tetapi bahkan dengan ledakan inning kesembilan pada hari Selasa, dia menghasilkan 4-dari-24 musim ini.
Banyak yang telah menilai Ramirez sebagai bintang yang diremehkan, terutama di panggung ini, dibandingkan dengan Aaron Judge dan Juan Soto, dua nama terkenal di MLB, yang merupakan spesies yang terancam punah di zaman sekarang ini.
Narasi tersebut membuat manajer Yankees Aaron Boone mengatakan sebelum serial tersebut bahwa ketika dia mendengar seseorang berbicara menggambarkan Ramirez sebagai orang yang kurang dihargai, “Saya ingin melepaskan tangan saya dan melemparkannya ke TV. Dia tidak diremehkan. Dia tidak diremehkan. Dia adalah Aula yang hebat Pemain terkenal, dan semua orang tahu itu.”
Tidak ada waktu yang lebih baik baginya untuk menjadi sorotan dan mengubur pokok pembicaraan ini.
Kembali ke “Penjaga Bola”
Yankees membuat beberapa kesalahan kritis yang mungkin membuat Game 2 lebih dekat daripada yang seharusnya, tetapi kesalahan yang dilakukan Cleveland sendiri di kedua game di Bronx membuat Guardians mengalami pendakian yang menanjak. Cobb dan Joey Cantillo membiarkan parade pemukul Yankees berdiam diri di plate, dan pada akhirnya, mereka mencetak gol di Game 1. Rocchio mengeluarkan popup di inning pertama Game 2. Will Brennan membuat beberapa kesalahan di lapangan kanan. Cleveland tidak bisa bertahan di seri ini dengan permainan yang ceroboh.
“Jika kita ingin memenangkan beberapa pertandingan, kita harus memainkan bola penjaga,” kata Cowan. “Dasar baseball: Lakukan permainan yang seharusnya kita lakukan, pukul pelari di posisi mencetak gol, buat orang yang mengalahkannya.
Dapatkan hasil dari sumber yang tidak terduga
Penangkap Cleveland adalah 0 untuk bulan Oktober. Bo Naylor adalah 0-dari-14 di postseason. Austin Hedges adalah 0 untuk 9. Ketidakmampuan mereka untuk berkontribusi telah menempatkan keputusan sukses Vogt di bawah mikroskop. Hedges harus memukul dua kali pada tahap akhir Game 2 karena Vogt meminta pemukul untuk melakukan pukulan kedua Naylor. Penangkap bukan satu-satunya yang bertarung di plate. Junkinse Noel dan Brennan, tandem di lapangan kanan, tidak menawarkan banyak hal. The Guardians bisa menggunakan sentakan kekuatan dari Kyle Manzardo, yang diperkirakan akan menjadi starter di dua pertandingan berikutnya melawan pemain tangan kanan Yankees Clark Schmidt dan Luis Gil.
Penangkap The Guardians, termasuk Austin Hedges, belum mencatatkan kesuksesan musim ini. (Gambar Elsa/Getty)
Rocio dan Quan memicu kejahatan tersebut. Lane Thomas dan David Frye memberikan kekuatan di momen penting melawan Detroit. Namun cukup mudah untuk memprediksi apakah Guardians mempunyai peluang untuk lolos ke babak playoff berdasarkan jumlah produksi ofensif yang mereka kumpulkan. Dalam tiga kemenangan mereka, mereka masing-masing mencetak tujuh, lima dan tujuh run. Dalam empat kekalahan mereka? Nol, nol, dua, tiga. Mereka juga mempunyai peluang (yang, kata Brennan, membuat defisit 0-2 mereka semakin membuat frustrasi).
“Kami sudah melakukan ini sepanjang tahun,” kata Bibby. “Saya merasa seperti banyak orang di awal tahun, di mata banyak orang, kami tidak seharusnya berada di sini, namun kami selalu tahu bahwa kami seharusnya berada di sini, dan kami masih mempercayai hal itu tidak berubah hanya karena kami kalah dalam dua pertandingan. Ada alasan mengapa ini adalah seri tujuh pertandingan.
(Gambar teratas: Elsa/Getty Images)
