Shohei Ohtani sedang melihat ponselnya ketika dia mendekatinya di luar ruang ganti setelah Dodgers kalah 7-3 dari New York Mets pada hari Senin di Game 2 Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Dia mendongak.
Kami sendirian, sementara jurnalis lain berada di bagian lain klub untuk mewawancarai pemain lain.
Saya pikir pembaca postingan ini ingin mengetahui sesuatu tentang bintang mereka setelah kekalahan yang mengikat seri best-of-seven di satu pertandingan masing-masing, tetapi Oh-fer-tani enggan untuk berbicara.
“Saya tidak tahu apa yang dipikirkan media lain,” katanya dalam bahasa Jepang.
“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya.
Ohtani menelepon salah satu humas tim, seolah meminta izin untuk melakukan wawancara. Pejabat itu memberi tahu saya bahwa Ohtani tidak akan berbicara.
Saya bilang pada Ohtani saya ingin mendengarnya langsung dari dia. Seperti pemain lainnya, Ohtani berhak menolak wawancara pasca pertandingan. Hanya karena Anda tidak ingin terlihat tidak kooperatif, Anda tidak boleh membebani pemimpin tim yang tidak memiliki kendali atas apa yang dikatakan atau dilakukannya.
Ohtani mengangkat bahu. Ia memamerkan senyum mudanya yang menjadikannya atlet paling dicintai di pasar ini. Dia tidak berkata apa-apa dan pergi.
Yah, menurutku itu lebih baik daripada bertindak seperti Lincoln Riley dan membela diri dengan mengatakan, “Tidak ada yang mengambil tanggung jawab lebih dari aku,” tapi Ohtani jelas terlihat manja, bukan?
Saya biasanya menahan diri untuk tidak berbicara tentang Ohtani di luar waktu bermain dalam peluang yang disponsori tim, tetapi tiga pukulan Ohtani melawan pemain luar Mets Sean Mania bisa dibilang merupakan tiga penampilan terburuknya sepanjang postseason:
KO di babak pertama.
Pukulan lainnya pada lemparan ketiga, yang ini merupakan satu pukulan dan dalam tiga lemparan.
Popup lemah ke base pertama di posisi kelima.
Terlihat bingung melawan pemain luar San Diego Padres Yu Davish, seperti yang dilakukan Ohtani di Seri Divisi NL. Hal lain yang harus didominasi oleh pemain kidal Padres Tanner Scott, yang melawan Ohtani 0-untuk-4 di NLDS. Benar-benar tidak berdaya melawan Manaea, yang tidak memiliki jangkauan lemparan Darvish atau fastball 90 derajat lebih milik Scott, adalah hal lain.
Ohtani sepertinya belum pulih mentalnya dari dua umpan Manaea di putaran pertamanya. Dia mulai mencari lemparan pada pukulan kedua, mungkin itulah sebabnya dia melakukan tiga lemparan, yang semuanya merupakan fastball yang bisa dipukul. Pada pukulan ketiganya, Ohtani sangat ingin melakukan kontak dan melemparkan lemparan kedua ke base pertama.
“Saya pikir dia tidak terlihat nyaman melawan Manea,” kata manajer Dodgers Dave Roberts.
Manea keluar dari permainan pada inning keenam, namun Mets terus menetralisir Ohtani dengan tidak melakukan lemparan ke arahnya. Ohtani berjalan pada inning ketujuh dan sekali lagi pada inning kesembilan.
Dengan tiga no-hitternya, Ohtani mencatatkan 0-dari-19 di babak playoff dengan base kosong. Ambil enam dari delapan dengan satu atau lebih pelari. Secara keseluruhan, dia mencapai 0,222 di postseason.
Shohei Ohtani menuju ke base pertama setelah melewati inning ketujuh dari game NLCS kedua pada hari Senin.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Dalam pertahanan Ohtani, pelempar memiliki lebih sedikit tekanan untuk melakukan serangan ketika tidak ada lalu lintas di pangkalan. Pertahanan lawan juga dibentuk berbeda.
Namun, angka tetaplah angka, dan Ohtani tidak dapat diterima oleh seorang pemukul tingkat lanjut. Peran tersebut mengharuskan Anda mencapai pangkalan.
Namun, Roberts mengatakan dia tidak mempertimbangkan untuk menurunkan Ohtani dari urutan kekuasaan.
“Saya tidak ingin terlalu reaktif,” kata Roberts. “Saya tidak mengerti maksudnya. Kami harus memastikan pemain kami melakukan pukulan dengan baik. Sejujurnya, saya ingin Shohei melakukan lima pukulan per pertandingan.
Ohtani harus bermain seperti dia lagi. Dia tidak harus memukul agar Dodgers bisa menang, tapi mereka pasti lebih berpeluang menang saat dia memukul. Dodgers memenangkan empat pertandingan pascamusim, dan Ohtani melaju dalam tiga pertandingan di antaranya.
Seri ini akan berpindah dari Dodger Stadium ke Citi Field di New York untuk tiga pertandingan berikutnya. Mets akan memulai dengan pemain sayap kanan mereka di Game 3, Luis Severino, dan itu saja bisa sekali lagi membuat Ohtani sama berbahayanya dengan dia di Game 1, ketika dia mencetak 2-untuk-4 dengan dua run yang dicetak dan satu lagi RBI.
Di sisi lain, jika Dodgers ingin memenangkan Seri Dunia, Ohtani mungkin pada suatu saat harus mencapai apa yang disebut sebagai Ohtani plug. Dia mungkin harus berada di base, bukan berlari sambil berlari, tetapi berada dalam posisi untuk mencetak gol ketika Mookie Betts, Freddie Freeman, atau Teoscar Hernandez berada di posisi plate.
Karena seiring kemajuan Ohtani, Dodgers pun maju.
