Kisah lucha libre yang diterbitkan sendiri menempatkan J. Gonzo di radar Marvel. Dia hampir menolak tawaran itu.

Jason Gonzalez, yang dikenal dengan nama artis G Gonzo, ingat pernah merasa ragu untuk menerima pertunjukan impiannya bersama Marvel Comics. Perusahaan memintanya untuk membuat sampul yang terinspirasi dari Día de Muertos untuk Latino Heritage Month, namun sebelum dia menerimanya, dia perlu diyakinkan bahwa gaya aslinya akan diterima.

Ilustrator Chicano berusia 50 tahun, yang memiliki pengalaman lebih dari satu dekade sebagai seniman lepas, kadang-kadang menjadi pekerja lepas untuk IDW Publishing dan Image Comics, namun ini adalah peluang terbesarnya.

“Saya selalu merasakan kewajiban moral untuk tidak melakukan hal itu terhadap warga Chicano lainnya,” kata Gonzo. “Jika Anda melakukan perampasan uang dan tidak berhasil, itu hanya alasan bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk tidak mau melakukannya lagi.”

Gonzo, yang besar di Orange County dan sekarang tinggal di Phoenix, mengatakan dia merasakan keinginan yang kuat untuk melindungi perspektif unik Chicano miliknya agar tidak digunakan tanpa berpikir. Sikap protektif terhadap karya seninya ini muncul dari kesulitan yang ia hadapi saat pertama kali mencoba mengeksplorasi passionnya secara maksimal.

Dia tumbuh sebagai penggemar buku komik seperti “Manusia laba-laba”, yang sering dikatakan kakeknya kepadanya. Saat remaja, ia mencoba mengejar aspirasi kreatifnya tetapi dibujuk oleh para guru, yang menghindari bentuk seni favoritnya karena mereka tidak melihat nilainya sebagai karier.

Setelah mendapatkan gelar dalam desain grafis dari sekolah perdagangan, Gonzo dengan cepat bekerja sebagai seniman tato sebelum menghabiskan dua dekade di bidang periklanan, akhirnya bekerja di beberapa perusahaan milik seniman buku komik terkenal tersebut. Todd McFarlane.

“Saya mengerjakan desain grafis dan sedikit ilustrasi untuk iklan dan komik Todd,” katanya. “Saya akan melakukan segalanya di buku komik selain buku komik.”

Sepanjang berada di perusahaan tersebut, Gonzo terus mencari peluang untuk bekerja di bidang komik, namun kesulitan untuk masuk ke industri tersebut. Di sela-sela pencariannya, dia membuat sketsa pahlawan super terkenal dengan sentuhan Chicano dan menambahkannya ke dalam portofolionya – menyesali kenyataan bahwa ini tampak seperti “titik setengah jalan” karena ini adalah versi bahasa Inggris dari budayanya.

Kemudian, saat resesi 2008, dia dipecat.

“Saat saya mencari pekerjaan, saya punya halaman contoh,” kata Gonzo. “Salah satu hal yang saya sukai adalah lucha libre Spawn dan saya berpikir, ‘Saya harus benar-benar bersandar pada budaya saya dengan ini.'”

Hal ini menyebabkan terciptanya proyek yang ia sukai: Kisah Perjuangan Merdeka tahun 2011.”tangan takdir,Atau ”tangan takdir”.

Renderingnya bersinar dengan warna-warna cerah kuning, hijau, dan merah muda yang mengingatkan pada picado—kebalikan dari warna klasik gelap dan jenuh yang digunakan untuk menggambarkan pahlawan super populer.

Serial ini berkisah tentang Ernesto, mantan juara yang dikhianati oleh teman-temannya dan diekspos di atas ring setelah menolak menerima suap. Dia kembali ke ring dengan menyamar sebagai Mano del Destino untuk membalas dendam dan memberantas korupsi. Sepanjang seri enam bagian ini, kita belajar tentang masa lalu Ernesto, kesepakatannya dengan promotor licik sebelum dia kembali, dan tanpa disadari hubungannya yang mendalam dengan kejahatan yang dia lawan.

“Kejuaraan terlihat berbeda di Meksiko dibandingkan di masyarakat Amerika,” kata Gonzo. “Pahlawan budaya Barat cenderung sukses karena siapa mereka. Saya lebih menyukai definisi seperti ini berdasarkan hasil daripada identitas.

Untuk mempromosikan karyanya, dia berkeliling negara untuk menghadiri konvensi buku komik lokal. Ceritanya diterima dengan baik oleh khalayak sasaran.

Seniman buku komik J Gonzo menggambar sketsa di studionya di Phoenix.

(David Wallace/Untuk de Los)

“Orang Latin akan lewat dan kemudian melihat palet warna stan saya dan berhenti di jalurnya,” kata Gonzo. “Seolah-olah mereka berjalan ke dunia yang sudah lama tidak memiliki apa-apa dan tiba-tiba mereka menemukan hal yang tepat untuk mereka.”

Meningkatnya basis penggemar adalah bagian dari tren yang lebih besar dari para pembuat konten Latin yang menggunakan Internet untuk mempromosikan karya mereka, kata Javier Hernandez, salah satu pendiri Gonzo. Galeri Komik Latino dan pencipta tahun 1998. “Al Muerto: Aztec Zombie.”

“Hal baik tentang era modern yang kita jalani adalah banyak penjagaan yang telah rusak,” kata Hernandez. “Tentu saja Anda bersaing untuk mendapatkan jutaan penonton dengan ribuan pembuat konten lainnya, tetapi yang penting bukan lagi ‘Anda harus memilih Marvel atau DC.’ [Entertainment].’ “Seolah-olah langit terbuka sepenuhnya.”

Para penutur cerita Latin independen yang bekerja dengan organisasi yang lebih besar dapat memperoleh manfaat dari langkah ini, kata Hernandez.

Pada tahun 2023, merek penyu pemberantasan kejahatan Teenage Mutant Ninja Turtles meminta Gonzo membuat sampul untuk cerita bertema Halloween. Dia pernah bekerja dengan IDW Publishing di masa lalu untuk ilustrasi lainnya, menciptakan karya yang lebih tradisional menggunakan skema warna cerahnya yang biasa. Dia memutuskan untuk mengajukan dua desain.

Yang pertama mengikuti estetika komik tradisional dan yang kedua adalah sampul yang terinspirasi dari Hari Orang Mati yang sepenuhnya mewakili visinya. Setelah mengirimkan Versi keduaDia terkejut dengan antusiasme merek terhadap hal itu. Dia langsung mengubah keempat ninja bersaudara itu menjadi kura-kura kerangka, dihiasi dengan garis-garis hijau yang rumit dan bunga-bunga mewah yang serasi dengan warna.

Ketika Gonzo mendapat telepon dari Marvel Comics, dia mengatakan perwakilan mereka menyukai desain Turtles-nya dan ingin menerapkan gayanya ke dalam Ghost Rider versi LA Timur.

Gonzo Dia adalah salah satu dari tiga artis sampul untuk cerita Marvel Comics yang baru dirilis “Ghost Rider: Robbie Reyes Spesial #1“Menyoroti para pendongeng Latin selama Bulan Warisan Hispanik. Namun, bagi Gonzo, itu lebih dari sekadar satu sampul. Karya terbaru ini memvalidasi tujuan seumur hidupnya untuk secara otentik menggambarkan warisan Meksiko-nya kepada para penggemar buku komik tanpa melayani khalayak yang lebih luas.”

J. Gonzo melihat karya seni buku komik untuk cerita “Ghost Rider” yang dia buat untuk Marvel Comics.

(David Wallace/Untuk de Los)

Penutup Gonzo Dia mengatakan dia menggambarkan pahlawan Latin dalam gambar 2D datar yang mirip dengan seni Aztec, bukan gambar aksi 3D biasa. Dia menambahkan garis-garis tersampir rendah, beludru oranye terang, dan papel picado di bagian depan. Setelah menyerahkan karya yang sudah jadi, dia mengharapkan tanggapan.

“Mereka tidak meminta saya untuk memindahkan satu garis pun atau mengubah satu warna pun,” katanya. “Bagi mereka, mereka bahkan tidak meminta saya untuk menyesuaikan nada warna apa pun, dan ini merupakan validasi yang sangat besar.”

“Gonzo mampu mengambil Ghost Rider karya Robbie Reyes dan merekonstruksinya dalam satu gambar sampul. Ini menangkap kedalaman akar, asal usul budaya, tradisi dan mitologi,” kata Frederic Luis Aldama, seorang profesor di Universitas Texas yang telah banyak menulis tentang orang Latin dalam komik Profesor LatinxIa menambahkan, Gonzo merupakan salah satu pelukis terbaik di bidangnya.

J. Gonzo memegang versi hitam-putih sampulnya untuk “Ghost Rider”, bagian dari kampanye Bulan Warisan Hispanik Marvel Comics.

(David Wallace/Untuk de Los)

Belum jelas apakah karya tersebut akan menghasilkan lebih banyak proyek dengan raksasa media sesuai dengan keinginannya, meskipun Gonzo mengatakan bahwa dia sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan lain.

Saat ini, ia berencana menyelesaikan edisi pertama dari seri keduanya, “La Mano del Destino,” pada akhir tahun ini, yang menurutnya sudah lama tertunda.

“Saya jujur ​​tentang segala hal yang kejam dan serakah,” kata Gonzo. “Saya jamin, apa pun yang saya kerjakan, warnanya akan cerah dan cerah, dan akan ada sidik jari Chicano di seluruh bagiannya.”