Saat penonton mencari film berbasis merek, yang mereka maksud biasanya adalah film seperti Marvel, DC Comics, dan Pixar – bukan studio atau distributornya.
Pengecualian adalah A24. Ini adalah sesuatu yang diakui oleh rekan-rekannya (meskipun) dan di antara semakin banyak bioskop muda, yang menganggap “film A24” berarti sesuatu yang sedikit aneh dan mungkin keren, mungkin hebat — dan alasan untuk mengambil kesempatan pergi ke teater.
“Civil War” karya Alex Garland, film termahal perusahaan tersebut ($50 juta), dibuka minggu ini dengan pelacakan yang menunjukkan bahwa film tersebut bisa mencapai $20 juta atau lebih. Ini akan melampaui pembukaan A24 sebelumnya; Yang terbaik adalah Hereditary, yang dibuka dengan $13,5 juta pada tahun 2018.
Film Garland mengkaji banyak elemen yang diterjemahkan ke dalam kesuksesan A24. Sutradaranya memiliki banyak pengikut, termasuk film A24 sebelumnya “Ex Machina” dan “Men.” “Civil War” juga ditayangkan perdana di SXSW bulan lalu dan mendapat liputan media luas.
Meskipun bukannya tanpa pertentangan (yang terkadang meningkatkan minat terhadap A24), film ini mendapat ulasan yang sangat bagus. Itu asli. Ini menampilkan pemeran, dipimpin oleh Kirsten Dunst dan Nick Offerman, yang sudah familiar namun masih baru. Tak satu pun dari elemen ini yang unik untuk A24.
Jadi apa yang membedakan studio ini — terutama pada saat total penjualan tiket untuk film-film khusus mendekati titik terendah dalam beberapa dekade? Penonton berusia tua yang pernah menjadi andalan telah menurun tajam, namun A24 berhasil membina dan menumbuhkan penonton yang lebih muda. Hal ini berasal dari upaya berkelanjutan untuk menghasilkan jenis film dan pemasaran yang diharapkan penonton, dan terus membangun kredibilitas.
Tentu saja A24 bukan satu-satunya distributor spesialis yang sukses. Dalam delapan tahun terakhir (tidak termasuk tahun Covid 2020-2021), Focus telah meraup lebih dari $100 juta, mencapai puncaknya dengan $219 juta pada tahun 2019 (tahun terbaik A24, 2023, menghasilkan $138 juta).
Searchlight juga memiliki sejarah yang kuat, termasuk lima pemenang Oscar Film Terbaik sejak 2008. (Lebih beragam sejak akuisisi Disney.) Film-film Neon yang lebih baru juga meraih kesuksesan dengan cara yang sama, termasuk Parasite. Sony Pictures Classics, IFC, dan perusahaan lain telah mencapai kesuksesan besar di masa lalu dengan potensi lebih besar lagi.
Namun, hanya dalam waktu satu dekade sejak A24 dibentuk, pencapaiannya bisa dibilang termasuk yang terbaik dalam distribusi khusus. Ini adalah prestasi yang sebanding dengan Miramax sebelum Disney, yang secara dramatis mengubah keberadaan film-film khusus dan menjadi merek rumah tangga.
Miramax sudah dianggap sukses dalam hal kinerja box office, kualitas film dan penghargaan ketika studio membelinya pada tahun 1993, tetapi A24 menyamai atau melampaui kinerja tersebut di beberapa metrik.
Miramax berhasil dengan baik di box office sebelum dibeli oleh Disney pada tahun 1991, yang merupakan tahun terbaiknya hingga saat ini. Dengan harga tiket saat ini, film ini telah meraup sekitar $180 juta dari 30 film. Pada tahun 2023, A24 merilis 18 judul dengan total $138 juta.
Kesuksesan terbesar Miramax saat itu sebagai film independen adalah The Crying Game, yang meraup sekitar $165 juta. Pertunjukan terbaik A24 adalah “Everything Everywhere at Once” dengan $77 juta.
Namun jika Anda menggali lebih dalam angka-angkanya, A24 menonjol. Lima hits domestik terlaris mereka berikutnya – “Uncut Gems,” “Lady Bird,” “Talk to Me” dan “Hereditary” – semuanya terjual lebih banyak tiket dibandingkan hit Miramax sebelumnya, termasuk lagu-lagu terkenal seperti “My Left Foot,” The Grifters” dan “Seks, Kebohongan, dan Rekaman Video”.
Kesuksesan A24 datang pada saat yang lebih menantang untuk film-film khusus, termasuk Covid, dan tidak seperti Miramax awal, A24 memproduksi sebagian besar rilisannya. Sementara itu, kemampuan A24 untuk bersaing pada level ini hadir sebagai bagian dari warisan Miramax dalam meningkatkan standar bagi perusahaan luar agar dapat bersaing dengan studio-studio besar.
A24 juga membina hubungan dengan sekelompok sutradara yang memiliki pengikut di kalangan pemirsa muda. Selain Garland, ada sutradara Ti West, Sofia Coppola, Joanna Hough, Kelly Reichardt, Ari Aster, dan Everything Everywhere Daniel Kwan, Daniel Scheinert, dan Robert Eggers. Miramax kurang berhasil dalam mempertahankan direktur, dengan Quentin Tarantino menjadi pengecualian utama.
Meskipun pembuat film ini dan pembuat film lainnya telah membuat beragam film, mereka semua menargetkan penonton muda yang memiliki relevansi kontemporer serta kemauan untuk menantang konvensi. Logo perusahaan yang terlihat jelas ini berhasil membuat A24 mewakili sesuatu – dan meningkatkan minat terhadap film mereka.
Hal ini menjadikan antisipasi awal terhadap perang saudara menjadi rasional. Film ini memiliki semua elemen tersebut, ditambah janji aksi militer (film perang sering kali menjangkau penonton tanpa memandang kecenderungan tertentu). Namun mengingat tingkat biaya (pemasaran tambahan) dan minat asing yang tidak menentu, film tersebut perlu masuk dalam peringkat film terbesar A24 agar bisa sukses.
