Pada rapat umum kampanye di Coachella Valley, mantan Presiden Trump pada hari Sabtu memuji biaya hidup California dan harga bahan bakar yang tinggi sebagai contoh Wakil Presiden Kamala Harris dan “Demokrat radikal” lainnya yang menghancurkan negara bagian tersebut.
“California saat ini memiliki tingkat inflasi tertinggi, pajak tertinggi, harga bahan bakar tertinggi, biaya hidup tertinggi, dan peraturan tertinggi,” ujarnya. “Kami tidak akan membiarkan Kamala Harris melakukan hal yang sama terhadap Amerika seperti yang dia lakukan terhadap California.”
Dua hari kemudian, di gedung DPR negara bagian, Gubernur Gavin Newsom merayakan disahkannya undang-undang negara bagian baru yang dapat mengurangi kenaikan harga bensin dengan memberikan kewenangan kepada regulator untuk mewajibkan kilang minyak California menyimpan lebih banyak persediaan.
Newsom dan anggota parlemen dari Partai Demokrat mengajukan rancangan undang-undang tersebut sebagai solusi terhadap tingginya harga bahan bakar. Dengan waktu kurang dari tiga minggu hingga pemilu tanggal 5 November, keterjangkauan telah menjadi isu politik utama dan potensi titik lemah bagi kampanye kepresidenan Harris.
“Sudah waktunya bagi kita untuk berdiri,” kata Newsom setelah dia menandatangani RUU tersebut pada hari Senin. “Ini adalah pasar terbesar keempat di dunia.
Undang-undang yang baru disahkan ini memberi Newsom kemenangan dalam pertarungan politiknya dengan industri minyak, namun apakah Harris atau kandidat Partai Demokrat lainnya akan mendapatkan keuntungan dari kemenangan gubernur tersebut masih belum jelas.
RUU Newsom tidak akan serta merta menurunkan harga bensin di California. Meskipun para ahli mengatakan hal ini pada akhirnya dapat mengurangi kenaikan harga di masa depan, regulator harus menyelesaikan proses peninjauan yang komprehensif untuk mengaktifkan kontrol baru tersebut.
Gubernur Arizona dan Nevada menulis surat yang memperingatkan bahwa undang-undang tersebut dapat menyebabkan biaya yang lebih tinggi bagi konstituen mereka, sehingga berpotensi memperkuat kekhawatiran di negara bagian yang penting bagi kebijakan California.
Newsom meminta anggota parlemen untuk kembali ke Sacramento untuk menghadiri sesi khusus guna meloloskan kebijakan tersebut. Namun pada saat yang sama, pemerintahannya diperkirakan akan menerapkan pembatasan yang lebih ketat terhadap bahan bakar karbon, yang dapat menyebabkan biaya per galon meningkat setengah dolar atau lebih hanya beberapa hari setelah pemilu.
Gubernur menolak menjawab pertanyaan pada konferensi pers tentang apakah ia yakin undang-undang baru tersebut akan mempengaruhi Partai Demokrat dalam pemilu, dengan alasan bahwa upaya tersebut bukan tentang politik. di dalam Sebuah video diposting di media sosial beberapa menit sebelum dia menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang pada hari SeninNewsom menuduh industri ini berkolusi dengan Trump dengan sengaja menaikkan harga untuk menakut-nakuti pemilih selama musim pemilu.
Para penentang memandang upayanya untuk mengatasi harga bahan bakar sebagai contoh “drama politik”.
“Ini adalah kebijakan, bukan politik,” kata Katherine Rehes Boyd, CEO Western States Petroleum Assn. “Ini adalah sebuah pertunjukan. Ini hanyalah politik yang bagus.”
Newsom dan kelompok perdagangan minyak terlibat dalam pertarungan politik mengenai harga gas sejak musim panas 2022. Gubernur memasang iklan di Florida yang mengkritik kebijakan konservatif Gubernur Ron DeSantis, sehingga memicu reaksi balik dari kelompok minyak yang menyalahkan Newsom atas tingginya harga minyak. harga di California. Harga gas tertinggi di negara ini.
Sejak itu, gubernur berulang kali menuduh industri tersebut sengaja menipu konsumen.
Pemerintahannya mencatat bahwa harga naik ketika kilang menghadapi masalah pemeliharaan peralatan mereka yang tidak terencana, sehingga membatasi jumlah bensin yang tersedia di negara bagian tersebut dan menyebabkan harga lebih tinggi. Pemerintahannya mengatakan meminta kilang untuk meningkatkan cadangan bahan bakar akan membantu mencegah kekurangan ini.
Rehees Boyd berpendapat bahwa mengharuskan penyulingan untuk menyimpan lebih banyak bensin akan meningkatkan biaya perusahaan dan menyebabkan harga yang lebih tinggi di SPBU. Industri ini berpendapat bahwa harga bensin yang paling tinggi di industri di California mencerminkan masalah pasokan dan permintaan di negara bagian yang telah mengadopsi kebijakan lingkungan untuk membatasi eksplorasi dan produksi minyak.
Rehees Boyd mengatakan cara termurah untuk menurunkan harga gas adalah dengan mengizinkan perusahaan minyak meningkatkan produksi minyak mentah di California dan mengurangi ketergantungan pada pasokan dari luar negeri.
Dia mengatakan negara bagian harus bekerja sama dengan sejumlah kecil perusahaan penyulingan di California untuk memastikan negara bagian tersebut mendapat cukup bensin, daripada mengadopsi peraturan baru yang membatasi keuntungan dan membuat perusahaan gulung tikar.
“Kami memiliki seorang gubernur yang tidak tertarik dengan pembicaraan ini,” kata Rehees Boyd. “Dia satu-satunya gubernur yang belum pernah saya temui, karena dia tidak akan bertemu.”
Tahun ini menandai kedua kalinya dalam dua tahun Newsom mendorong anggota parlemen untuk mengadopsi peraturan minyak baru, sebuah isu yang memecah belah Partai Demokrat ketika mereka berupaya melawan perubahan iklim dan menurunkan harga bahan bakar.
Pada tahun 2023, anggota parlemen menolak untuk menyetujui usulan Newsom untuk menghukum perusahaan minyak yang menghasilkan keuntungan berlebihan. Sebaliknya, anggota parlemen mengadopsi pengawasan baru terhadap industri ini, sehingga memberikan regulator kemampuan untuk membatasi keuntungan melalui proses pembuatan peraturan yang belum menghasilkan pembatasan baru.
Partai Demokrat di Badan Legislatif enggan mengesahkan RUU minyak baru Newsom lagi tahun ini.
Dua minggu sebelum sesi reguler berakhir pada akhir Agustus, Newsom Umumkan proposal Mewajibkan kilang minyak untuk mempertahankan persediaan yang konstan guna mencegah kekurangan bahan bakar dan lonjakan harga ketika peralatan kilang ditutup untuk pemeliharaan.
Ketua Majelis Robert Rivas (D-Hollister) menolak untuk mengambil RUU tersebut untuk pemungutan suara di akhir sesi, dengan alasan bahwa kaukusnya tidak ingin mempercepat pembuatan undang-undang tanpa memeriksa kebijakan tersebut dengan benar. Dia setuju untuk mengerjakan proposal tersebut dalam sidang khusus.
Presiden Senat Pro Tem Mike McGuire (D-Healdsburg) mengambil pendekatan sebaliknya. Dia menambahkan bahwa kelompoknya siap untuk mengesahkan RUU tersebut pada akhir sidang, dan bahwa dia awalnya menolak untuk berpartisipasi dalam sidang khusus sebelum menyerah pada tuntutan gubernur.
Selama sesi khusus, Dewan mengadakan serangkaian dengar pendapat sebelum mengesahkan RUU tersebut awal bulan ini. Senat dengan cepat menandatangani proposal tersebut pada minggu berikutnya.
Meskipun beberapa anggota Partai Demokrat yang liberal marah ketika gubernur memaksa mereka untuk memberikan suara pada salah satu usulan kebijakannya, banyak yang merasa kebijakan tersebut pada akhirnya dapat mengurangi kenaikan harga yang merugikan konsumen.
“Datanya jelas: Lonjakan harga terjadi ketika kilang gagal merencanakan pasokan selama pemeliharaan terjadwal,” kata Anggota Majelis Greg Hart (D-Santa Barbara). “RUU ini akan membuat perusahaan minyak bertanggung jawab atas rencana pasokan ulang ketika terjadi penutupan kilang, yang pada akhirnya akan menghemat miliaran dolar bagi warga California.”
Banyak anggota parlemen dari Partai Demokrat yang mencalonkan diri untuk kursi distrik pada bulan November tidak memberikan suara atau menentang RUU tersebut.
Senator Negara Bagian Dave Maine (D-Irvine), yang menolak memberikan suara pada proposal tersebut, mengatakan dia mendukung tujuan mengatasi masalah tingginya harga gas di negara bagian tersebut tetapi tidak setuju dengan pendekatan tersebut. Maine bersaing ketat untuk mendapatkan kursi kongres melawan Scott Pugh dari Partai Republik di Orange County.
Maine mengatakan penentang proposal Newsom “menimbulkan kekhawatiran serius” mengenai apakah proposal tersebut akan efektif dalam menurunkan harga gas atau bahkan kontraproduktif.
“Kekhawatiran ini layak mendapat pemeriksaan yang adil dan menyeluruh, sesuatu yang sulit dilakukan dalam sesi khusus yang diadakan hanya beberapa minggu sebelum banyak anggota parlemen saat ini meninggalkan jabatannya,” kata Maine dalam sebuah pernyataan.
Partai Republik mengatakan Partai Demokrat akan memotong pajak bahan bakar jika mereka serius dengan masalah keterjangkauan.
“Jadi, siapa yang menghasilkan uang?” tanya Senator negara bagian Brian Daley (R-Bieber). “Siapa yang mencungkil warga California untuk setiap galon gas? Itu pemerintah. $1,42 per galon gas digunakan untuk pajak, baik negara bagian, lokal, atau federal.”
Penentangan terhadap usulan serikat buruh yang mewakili pekerja di industri telah meningkatkan tekanan terhadap Partai Demokrat.
Memberi regulator kendali atas jadwal pemeliharaan, dibandingkan mengandalkan visi pekerja yang memiliki pengetahuan mendalam tentang peralatan, dapat menempatkan anggotanya dalam kondisi berbahaya jika pekerjaan tertunda, kata Tom Baca, wakil presiden internasional negara-negara Barat untuk International Brotherhood of Boilermakers .
David Sikorsky, direktur bisnis International Federation of Operating Engineers Local 12, menyebut sesi khusus tersebut “tidak perlu.”
Serikat pekerjanya mewakili 21.000 pekerja di California, Arizona dan Nevada. Dia mengatakan kebijakan Newsom dapat menjadi beban bagi Harris di negara bagian Arizona dan Nevada.
“Kita sudah mendapatkan momentum yang nyata, kita sudah mulai bekerja di Arizona, kita telah mengerahkan banyak sumber daya untuk memilih politisi yang ramah, memilih Kamala Harris di negara bagian itu,” katanya. “Ini hanyalah rintangan lain yang harus kami atasi bersama para anggota dan pekerja kami secara umum.”
