NEW YORK – Dengan Yankees dan Mets memainkan pertandingan playoff dan Jets menjadi tuan rumah Monday Night Football, Rangers bukanlah daya tarik utama di kancah olahraga New York pada hari Senin. Jadi, jika Anda tidak terlalu menyukai hoki, kami siap membantu Anda. Berikut empat hal yang dapat diambil dari kemenangan 4-1 Rangers atas Detroit, yang menampilkan penampilan kuat dari Igor Shesterkin dan malam triple-double dari Mika Zibanejad.
Agresivitas Zibanejad membuahkan hasil
Zibanejad hanya melepaskan satu tembakan ke gawang melalui dua pertandingan pertama Rangers. Dia menggandakannya di babak pertama dan menyelesaikan permainan dengan lima tembakan. Salah satunya datang dari gawang yang kosong, memberinya gol pertamanya tahun ini, dan dia juga mencetak sepasang assist.
Pemain tengah asal Swedia itu belum mencetak poin apa pun dalam dua pertandingan pertama Rangers. Hal itu berubah melalui permainan kekuatan di babak kedua. Dia meletakkan bola di lingkaran tatap muka dan bertindak seolah-olah dia akan menembak. Sebaliknya dia melakukan umpan langsung ke tongkat Chris Kreider. Pemain sayap itu mengarahkannya melewati kiper Detroit Alex Leon untuk memberi New York keunggulan.
“Kalau menurut Anda itu tembakan, saya terhina,” kata Zibanejad sambil tersenyum saat ditanya apakah dia menembak atau lewat. “Mungkin karena tembakan lain yang saya lakukan. Tapi tidak, itu umpan. Saya mencoba menjualnya sebagai tembakan, dan saya mencoba membuat D-man berdiri di depannya dan penjaga gawang menggigitnya.”
Dia mendapat assist lagi di babak ketiga. Dia memenangkan pertarungan zona ofensif dan mengembalikannya ke Riley Smith, yang mencetak gol pertamanya bersama Rangers.
Zibanejad menambahkan golnya sendiri melalui jaring kosong saat pertandingan tersisa 1:22.
“Dia pemain yang sangat bagus, salah satu pemain terbaik di tim kami,” kata Shesterkin. “Sangat penting bagi kami untuk membiarkan dia mendapatkan kepercayaan diri dan bermain sesuai keinginannya.”
Pertandingan tersebut bukannya tanpa cacat bagi Zinejad. Lucas Raymond tersendat setelah membalik keping pada periode ketiga, dan barisannya (Kreider-Zibanejad-Smith) tidak memiliki angka dasar yang kuat menurut Natural Stat Trick. Zibanejad masih menilai ketiganya punya potensi lebih besar.
“Kami hampir berhasil,” katanya. “Kami sedang mengusahakannya. Kami ingin ini berhasil sama seperti orang lain. … Kami semua yakin kami akan sukses, dan kami akan mencatatkan rekor bagus. Itu ada.”
Bahkan mendapatkan tiga poin pertamanya musim ini, Mika Zibanejad dipanggil karena tersandung pemain Detroit Lucas Raymond. (Bruce Bennett/Getty Images)
Fleksibilitas Lafrenière berlanjut dengan kekuatan yang sama
Hanya Artemi Panarin yang memiliki target permainan kekuatan lebih banyak daripada Alexis Lafreniere untuk Rangers musim lalu, dan pilihan keseluruhan No. 1 tahun 2020 terus menghasilkan lima dari lima untuk memulai musim 2024-25. Dia mencetak gol keduanya musim ini pada hari Senin, setelah mendapat umpan dari Panarin melawan Lyon di babak pertama.
Lafrenière hampir mendapat power point lagi. Dia memasukkan Vincent Trocheck ke gawang di akhir babak kedua, tetapi Lyon memblokir tembakan cepat.
Keunggulan tim khusus adalah kuncinya
Rangers memiliki permainan kekuatan dan tingkat pembunuhan penalti terbaik ketiga di NHL musim lalu. Mengingat sebagian besar kontributor di kedua unit telah kembali, tidak mengherankan jika kedua kelompok masih memberikan peningkatan yang signifikan. New York mendapat gol power play dan menghentikan empat upaya Red Wings.
Shesterkin bangkit kembali
Shesterkin kebobolan enam gol melawan Utah pada hari Sabtu tetapi merespons dengan baik melawan Red Wings. Dia menghentikan Lucas Raymond selama permainan empat lawan empat di babak pertama dan memblokir pukulan backhand Andrew Cobb. Detroit akhirnya mengalahkannya melalui gol Dylan Larkin dengan waktu tersisa 1,1 detik di babak pertama, tapi itu kurang untuk Shesterkin dan lebih untuk pertahanan Rangers yang meninggalkan kapten Detroit sendirian di depan gawang. Vincent Trocheck tampaknya kehilangan jejak Larkin dalam drama tersebut.
Shesterkin kembali tampil hebat setelah tendangan penalti Kreider di set kedua. Dia menutup posnya setelah bola lepas memantul ke arah Patrick Kane yang melebar dari gawang dan tembakan mantan rekan setimnya berhasil diselamatkan. Secara total, ia melakukan enam tekel dalam rentang waktu 1:19 selama power play ini. Itu belum termasuk penyelamatan kincir angin yang fantastis terhadap tembakan Alex DeBrincat, yang terjadi setelah tendangan tinggi dari Lucas Raymond.
Bisa dibilang penyelamatan terbaik Shesterkin di musim muda terjadi di akhir babak kedua. Perputaran Filip Chytil menghasilkan kemenangan 2-on-0 Red Wings, tetapi Shesterkin merampok JT Compher di depan gawang ketika penyerang tersebut mencoba mengubur umpan dari Raymond.
“Saya baru saja melihatnya di depan net,” kata Shesterkin. “Saya tahu dia adalah pemain sayap yang tepat, dan saya mencoba membaca permainan dan bermain sedikit agresif.”
Dia kembali melakukan penyelamatan di depan gawang Compher di akhir babak ketiga sambil memimpin dua gol.
Pelatih Red Wings Derek Lalonde meninggalkan pertandingan dengan terkesan. Dia menunjuk pada pengumuman perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $88 juta yang ditolak Shesterkin.
“Dia spesial,” kata Lalonde. “Saya mengerti mengapa dia menolak $88 (juta). Agen yang baik.”
(Gambar Atas: Bruce Bennett/Getty Images)
