Banyak hal yang harus dibicarakan oleh para pemilih di Amerika pada pemilu tahun 1972, namun mereka sangat setuju bahwa mereka akan melakukannya secara langsung pada hari pemilu ketika tiba waktunya untuk memberikan suara.
Pemungutan suara sebagian besar merupakan pengalaman masyarakat pada tahun itu, ketika sekitar 95% pemilih pergi ke pusat pemungutan suara lokal, mengisi surat suara mereka dan mengembalikannya secara langsung dalam satu hari, menurut survei sensus pada saat itu.
Jumlah ini akan menurun secara bertahap selama 50 tahun ke depan karena negara-negara bagian menawarkan lebih banyak pilihan kepada masyarakat Amerika mengenai bagaimana dan kapan memilih.
Pada tahun 2022, hanya sekitar setengah pemilih yang memberikan suaranya di tempat pemungutan suara pada Hari Pemilu. Proporsi masyarakat yang memberikan suara sebelum Hari Pemilu meningkat menjadi lebih dari 70% pada tahun 2020, dan suara yang diberikan melalui pos melebihi jumlah yang diberikan pada Hari Pemilu untuk pertama kalinya dalam sejarah. Pada tahun itu, beberapa negara bagian memberlakukan tindakan darurat untuk sementara waktu memperluas opsi pemungutan suara melalui pos guna melindungi pemilih dari penyebaran virus corona (COVID-19).
“Kami mengikuti tren peningkatan dalam pemungutan suara awal karena semakin banyak negara bagian yang mengadopsi opsi pemungutan suara awal dan para pemilih menerimanya,” jelas Michael McDonald, profesor ilmu politik di Universitas Florida, yang memantau jumlah pemilih dan pemungutan suara awal. “Hal ini berarti persentase suara awal yang lebih tinggi pada setiap siklus pemilu.”
Pada sebagian besar periode tersebut, pemungutan suara dini merupakan hal yang non-partisan dalam pemilu, namun selama dan setelah pemilu presiden tahun 2020, terdapat jurang pemisah yang mendalam antara partai-partai mengenai pemungutan suara dini.
Pemungutan suara sebelum hari pemilu kini lebih umum dilakukan dibandingkan 50 tahun yang lalu. Namun, praktik tersebut sangat dipolitisasi karena pemungutan suara untuk pemilihan presiden 2024 sudah berlangsung.
Apa itu pemungutan suara awal?
Pemungutan suara awal mengacu pada berbagai pilihan yang tersedia bagi masyarakat untuk memberikan suara sebelum Hari Pemilihan, baik melalui surat atau secara langsung di tempat pemungutan suara.
Istilah “pemungutan suara awal” secara kolektif dapat merujuk pada semua pemungutan suara yang dilakukan sebelum Hari Pemilihan. Kadang-kadang istilah ini secara eksplisit mengacu pada pemberian suara secara langsung di kantor pemilu lokal atau tempat pemungutan suara sebelum Hari Pemilu.
Untuk menghindari kebingungan, Associated Press sering menggunakan istilah seperti “pemungutan suara awal” atau “pemungutan suara sebelum hari pemilihan” untuk merujuk pada kategori yang lebih luas dan “pemungutan suara langsung awal” untuk kategori yang lebih sempit. Istilah “pemungutan suara yang tidak hadir” biasanya mengacu pada pemungutan suara yang diberikan melalui pos.
Apa saja jenis-jenis pemungutan suara awal?
Pemungutan suara awal mencakup pemungutan suara melalui surat dan pemungutan suara secara langsung sebelum Hari Pemilihan.
Pemungutan suara secara langsung cenderung meniru pengalaman memberikan suara secara langsung pada hari pemilu, baik dari segi jenis peralatan pemungutan suara yang digunakan maupun lokasi yang menjadi pusat pemungutan suara. Perbedaan utamanya adalah pemungutan suara dilakukan sebelum Hari Pemilihan. Durasi periode pemungutan suara awal secara langsung dapat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya.
Pemungutan suara melalui surat dapat dibagi ke dalam setidaknya dua kategori yang lebih kecil: “pemungutan suara tanpa alasan,” di mana setiap pemilih dapat meminta untuk memilih melalui surat karena alasan apa pun, dan “pemungutan suara tanpa alasan,” di mana hanya pemilih dengan alasan yang sah yang dapat memilih. melalui surat. Karena mereka tidak dapat memberikan suara secara langsung pada Hari Pemilihan, mereka memberikan suara melalui surat.
Memerlukan alasan yang sah untuk memberikan suara yang tidak hadir – seperti perjalanan atau sakit – telah menjadi hal yang lumrah di sebagian besar negara bagian. Saat ini, beberapa negara bagian masih mewajibkan pemilih untuk memberikan alasan hukum.
Kategori ketiga dari pemungutan suara melalui pos adalah gabungan antara pemungutan suara melalui pos dan pemungutan suara secara langsung: pemungutan suara melalui pos secara langsung, di mana seorang pemilih menyerahkan (dan terkadang mengisi) surat suara yang masuk secara langsung di sebuah kantor pemilu.
Sejumlah kecil negara bagian, namun terus bertambah, melakukan pemilihan umum mereka sebagian besar melalui surat. Negara-negara bagian ini, bersama dengan beberapa negara bagian lainnya dan District of Columbia, secara otomatis mengirimkan surat suara ke setiap pemilih terdaftar.
Kapan pemungutan suara awal dimulai?
Varian pemungutan suara yang tidak hadir dan pemungutan suara multi-hari telah menjadi bagian dari pemilu Amerika sejak berdirinya negara tersebut. Sistem pemungutan suara melalui surat dan pemungutan suara secara langsung telah diterapkan selama lebih dari satu abad. Pada tahun 1921, Louisiana membuka jalan bagi sistem formal pemungutan suara secara langsung ketika konstitusinya menetapkan bahwa “Badan Legislatif dapat mengatur cara yang mengizinkan pemungutan suara tanpa kehadiran selain melalui surat.”
Pemungutan suara melalui pos bahkan lebih tua lagi, namun relatif sedikit pemilih yang dapat memanfaatkannya pada tahun 1972. Hanya dua tahun kemudian, Washington menjadi negara bagian pertama di Amerika yang memperbolehkan pemilih untuk meminta pemungutan suara melalui pos apa pun alasannya.
Pada tahun 2005, lebih dari separuh negara bagian telah menerapkan pemungutan suara tanpa alasan. Saat ini, hanya Alabama, Mississippi, dan New Hampshire yang menawarkan pemungutan suara awal secara langsung atau pemungutan suara tanpa alasan.
Apakah satu partai politik lebih banyak menggunakan pemungutan suara awal dibandingkan partai lainnya?
Ya, tapi tidak selalu seperti itu.
Mulai tahun 1972, pemungutan suara awal mendapatkan popularitas di negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat dan Republik. Meskipun terdapat kesenjangan partisan di beberapa negara bagian yang terkadang bervariasi dari satu pemilu ke pemilu lainnya, jajak pendapat Gallup menunjukkan bahwa terdapat sedikit kesenjangan partisan secara nasional pada pemungutan suara awal antara tahun 2004 dan 2016. Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa rencana pemilih untuk menggunakan pemungutan suara awal sangat bervariasi. Garis partai pada Pilpres 2020.
Jajak pendapat pemilih VoteCast tahun 2020 yang dilakukan AP menemukan hasil serupa, dengan rincian tambahan tentang bagaimana rincian pilihan metode pemungutan suara pemilih. Sekitar dua pertiga suara yang diberikan melalui pos pada pemilu tersebut diberikan kepada Joe Biden dari Partai Demokrat, dibandingkan dengan sekitar sepertiga suara yang diberikan kepada Presiden Partai Republik Donald Trump. Sebaliknya, Trump memenangkan sekitar dua pertiga suara pribadi pada hari pemilu, dibandingkan dengan sepertiga suara yang diperoleh Biden.
Terkait pemungutan suara secara langsung, hasil pemilu hampir seimbang, dengan Trump unggul tipis.
VoteCast menunjukkan bahwa Biden berkinerja lebih baik di antara mereka yang memberikan suara sebelum Hari Pemilihan, terutama di antara mereka yang memberikan suara melalui surat, bahkan di beberapa negara bagian di mana Trump menang dengan selisih yang besar.
“Ini adalah fenomena nasional yang luas,” kata MacDonald.
Pola-pola ini berlanjut pada pemilu paruh waktu tahun 2022, dengan Partai Demokrat menguasai bagian terbesar dari pemilih yang masuk melalui pos, Partai Republik memberikan mayoritas suara pada Hari Pemilu, dan hanya sedikit unggul dalam pemungutan suara langsung pada tahap awal.
MacDonald mencontohkan, perilaku partai-partai sebelum tahun 2020 dalam memberikan suara menjelang hari pemilu justru sebaliknya.
“Orang-orang yang memberikan suara melalui surat cenderung lebih bersifat Partai Republik dibandingkan mereka yang memberikan suara langsung pada tahap awal,” katanya, namun pedoman tersebut “tiba-tiba berubah” selama pandemi.
Apa yang menyebabkan perpecahan partisan dalam pemungutan suara dini?
Selama pemilu tahun 2020, Trump berulang kali meremehkan, mempolitisasi, dan meremehkan pemungutan suara melalui pos, bahkan sampai membubarkan dana Layanan Pos Amerika Serikat untuk menggagalkan kemampuannya memproses suara melalui pos yang ia klaim tanpa bukti rentan terhadap pengawasan publik. manipulasi.
Pesan Trump mengenai pemungutan suara melalui pos agak tidak konsisten. Dia kadang-kadang mengatakan bahwa “pemungutan suara tanpa kehadiran” adalah “baik.” Namun dia juga mengklaim bahwa pemungutan suara melalui pos rentan terhadap penipuan, yang tidak didukung oleh pemungutan suara melalui pos selama puluhan tahun di setiap negara bagian. Trump sendiri telah memberikan suara melalui surat pada beberapa kesempatan, termasuk pemilihan pendahuluan tahun 2020.
Retorika Trump tampaknya telah melemahkan kepercayaan Partai Republik terhadap pemungutan suara melalui pos. Jajak pendapat Pusat Penelitian Urusan Masyarakat AP-NORC pada tahun 2023 menemukan bahwa 58% anggota Partai Republik tidak terlalu atau sama sekali tidak yakin bahwa suara yang masuk akan dihitung secara akurat, naik dari 32% pada tahun 2018. Jumlahnya meningkat melalui surat suara yang masuk, dari 28% yang menyatakan dirinya sangat atau sangat percaya diri pada tahun 2018 menjadi 52% pada tahun 2023.
Seperti apa pemungutan suara awal pada tahun 2024?
“Kita harus menunggu dan melihat bagaimana keadaannya pada tahun 2024 sebelum membuat pernyataan pasti tentang hasil pemungutan suara awal” tentang pemilu tersebut, kata MacDonald.
Di beberapa negara bagian, pemungutan suara tanpa kehadiran dimulai pada pertengahan September, dan lebih dari separuh negara bagian tersebut memulai pemungutan suara pada tanggal 1 Oktober.
